Чтение онлайн

— Браво, — поаплодировала скупо, стараясь скрыть восторг.

У принца и так самомнение до небес, а если буду им восхищаться… Хотя, по правде, Никаэль точно знал себе и своим навыкам цену.

Никто бы на его месте не выжил, а он — выжил…

— Что с твоими глазами? — усмехнулся, убирая меч в ножны. — Так обрадовалась “подарку”, что всю ночь плакала от счастья? — поддел язвительно.

— Я похожа на человека, который будет лить слёзы из-за подобного? — отозвалась скептически, приступая к разминке. — Просто не спалось, ещё и поела на ночь.

Принц скользнул по мне оценивающим взглядом и взял полотенце. Вытер шею, откупорил флягу и сделал несколько глотков, продолжая коситься на меня.

— Сегодня тоже планируешь поехать в город?

Я застыла в наклоне, приподняв бровь. Так и подмывало спросить: “С какой целью интересуешься?”, но принц ведь, а я всё ещё подозреваемая.

— Да. Хотела встретиться с одной девушкой, она обещала написать сказку по моим наброскам. Если всё удачно сложится, займусь изготовлением детских книг с картинками, — произнесла, приседая.

Дыхание начало сбиваться, на лбу выступила испарина. Не привыкла заниматься, когда так пристально смотрят, а ещё отвлекают…

— Решено, — внезапно произнёс он, тряхнув золотистой косой чёлкой. — Поедем вместе.

Мой рот медленно приоткрылся от такой наглости.

— Ваше Высочество… — выдохнула терпеливо, перейдя на уважительное обращение. — Не думаю, что вам стоит разгуливать по Льену, привлекая внимание людей. Вы всё-таки принц, — улыбнулась натянуто.

— Замаскируюсь, — флегматично отбил он. Взял учебный меч и бросил его мне. Едва успела поймать… — А что, боишься? Или хотела встретиться с главой информационной гильдии? — прищурил недоверчиво один глаз.

“Он теперь везде за мной по пятам ходить будет?”

— Поступайте, как считаете нужным, — вздохнула обречённо, сдаваясь.

“Злодей” удовлетворённо оскалился и встал в стойку.

— Давай, нападай. Посмотрю, чему ты научилась в моё отсутствие…

Просить дважды не пришлось. Я и не думала, что смогу хоть раз ударить принца, но лупила от души. Со всей страстью. Когда мне ещё представится такая возможность?

— Ха-ха, ты слишком эмоциональна! — рассмеялся гад, легко блокируя мои атаки, даже не двигаясь с места. — Попробуй поработать головой, найди мои слабые места.

— У тебя их нет… — выдохнула сипло, целясь в плечо.

— Ты права, — самодовольно ухмыльнулся он, парируя удар.

… меч вылетел из моих рук и воткнулся в землю.

Я упёрлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

— Ты молодец, продолжай тренировки и сможешь постоять за себя при встрече с бандитами, например, — без издёвки произнёс он, сочувственно похлопав меня по спине. — От более сильных противников защищать тебя буду я.

— Не давай таких громких обещаний, — отмахнулась, выпрямляясь. — Всё, я в душ. Выезжаем в пять вечера, — сообщила деланно-равнодушно и, убрав меч на стойку, поспешила обратно в замок.

София взяла пару дней отгула, но остались другие служанки. Я уже по привычке полагалась на них, хотя была сама в состоянии и помыться, и одеться. Но приятно ведь, когда о тебе так заботятся.

… ещё и массаж бесплатный.

У дверей кабинета ждал Джеремея. Стоило мне приблизиться, он тут же преклонил колено.

— Прошу прощения, госпожа… У меня не было выбора, — произнёс глухо, опустив голову.

— Поднимайся, — усмехнулась беззлобно. — Почему ведёшь себя так, словно родину предал? Герцог — твой господин, разве вы не даёте клятву верности, когда поступаете на службу? Если бы ты не рассказал правду, тебя бы выгнали из ордена и лишили звания рыцаря, разве я не права?

— Но всё же… — невнятно пробормотал он, поднимаясь. — У меня чувство, словно я не заслуживаю вашего доверия, хотя я ваш личный рыцарь.

— Забудь, — улыбнулась, заходя в кабинет. — Главное, что ты меня защищаешь. А вопрос с герцогом улажен, так что не волнуйся. Пусть лучше Лина принесёт чашку крепкого кофе.

— Я передам ей, — отозвался он, поклонившись, и скрылся в коридоре.

Убрала документы на дом в сейф и занялась рисованием рекламных флаеров и баннеров. Потихоньку нужно готовиться.

Чтобы Джеремя не стоял над душой, усадила его на стул, а сама погрузилась с головой в рабочий процесс. Когда закончила с макетами рекламы, продолжила рисовать комикс. Это то, что мне было интересно. То, что приносило радость и удовлетворение от жизни.

“Интересно, чем сейчас занимается Руслан? Вспоминает ли обо мне? Жалеет о том, что предал?” — тряхнула головой, пытаясь отогнать бесполезные мысли.

… обида и разочарование никуда не делись.

Мне всё ещё было больно.

— О чём таком думаешь, раз выражение твоего лица стало таким? — раздался над ухом вибрирующий властный голос, от которого по коже непроизвольно рассыпались мурашки.

Вздрогнула и подняла на принца мутный взгляд, ещё не полностью вернувшись в реальность.

“Что он здесь забыл? Пришёл надоедать?”

Он усмехнулся и внезапно вытащил карандаш, которым я заколола волосы, чтобы не мешались.

— Странная у тебя привычка, — протянул многозначительно, садясь на край стола. Потрогал листы с моими набросками, взял парочку и задумчиво склонил голову набок. Джеременя стоял за моей спиной, не в силах что-либо сделать. Я его понимала… — И рисунки странные. Чувство, словно ты не из этого мира. А когда вот так задумываешься… кажется, будто исчезнешь в любой момент, не оставив и следа.

— Не говорите глупостей, Ваше Высочество, — произнесла холодно, забирая листы. — И слезьте со стола, пожалуйста. Зачем пришли?

Принц обворожительно улыбнулся и не думая следовать моим словам.

— Время, герцогиня. Нам пора выезжать. Или передумала уже?

— А. Ой! — подскочила со стула, бросая взгляд на настенные часы. Стрелки показывали ровно “пять”. — Забыла! Я сейчас, — выпалила, суетливо наводя порядок. — Подождите внизу, я быстро переоденусь и спущусь.

— Зачем переодеваться? — непонимающе прищурился принц. — Ты и так прекрасно выглядишь, идём, — произнёс непреклонно и, взяв меня за руку, повёл на выход…

Джеремея последовал за нами и попытался сесть в экипаж. В его поведении не было ничего вызывающего и странного, ведь он мой личный рыцарь, но…

… принц остановил его холодным жестом.

— Меня достаточно. Тебе нет необходимости сегодня сопровождать герцогиню.

Джеремея растерянно моргнул.

— Ваше Высочество, это мои обязанности, я не могу ими пренебречь, — возразил, придя в себя.

Принц прищурился, склонив голову набок.

— Ты меня не услышал? Или думаешь, твои способности выше моих? Полагаешь, я не справлюсь с защитой одной единственной леди?