Чтение онлайн

— Когда-нибудь, — туманно отозвалась она, будто бы с сожалением. — Просто… сейчас не время? Может, для начала спасём тебя?

— Идёт, — со смешком согласился он. — По возвращении ты должна мне интересную историю.

— Обещай, что поверишь, — без особой надежды в голосе попросила она. В янтарных глазах читалась безнадёжность, от которой вдруг защемило под сердцем.

Никаэль поморщился и поднялся.

— Тогда спокойной ночи, герцогиня. Завтра я пропущу утреннюю тренировку. Буду занят.

— Какая потеря, — усмехнулась она, расслабленно махнув рукой. — Доброй ночи, принц.

Никаэль улыбнулся и покинул кабинет…

Последнее время кошмары не мучали, да и общее состояние стало значительно лучше, но это не значит, что чутьё притупилось. Никаэль не терял бдительности даже во сне. Сразу почувствовал чужое присутствие, хотя это было довольно сложно…

— Ты явился раньше, чем я предполагал, — произнёс, доставая из-под кровати меч.

— Принцесса сказала, дело срочное. Я решил поторопиться, чтобы не разочаровывать её, — раздался из темноты безликий голос.

Никаэль досадливо поморщился. Даже со своим превосходным зрением не смог разглядеть имуги: слишком хорошо он скрывался.

— Нужно найти ребёнка, — хриплым ото сна голосом произнёс Никаэль, подходя к столу. Взял документы и протянул. — Здесь вся информация о нём: помощник герцога хорошо постарался. Возраст, рост, вес, внешность, где видели в последний раз. Также сводка о перемещениях первого принца: где был, с кем контактировал.

— Всё это ненужно, — безэмоционально отозвался имуги. — Скажи только, где жил мальчик: я отправлюсь туда, скрытно проникну и всё исследую, запомню запах и быстро его найду.

— Хорошо, — кивнул Никаэль, протягивая лист только с данными о семье виконта. — Поступай, как тебе удобнее. Но когда найдёшь ребёнка, не действуй опрометчиво. Просто доложи мне. Мы хотим спасти его и тайно доставить в замок, но нужно замести следы. Обставить всё так, словно было нападение разбойников и заложник погиб.

— Сначала я хочу получить свою “оплату”, — произнёс имуги, наконец, показавшись. Всё такой же невзрачный, но глаза изменили цвет на сияющий синий.

Никаэль усмехнулся, обнажая меч, покрытый аурой.

— А ты, весьма, жаден, да? — поддел саркастично.

— Принцесса — обычный человек, у неё нет нужной мне энергии, а я должен стать сильнее, — равнодушно пояснил тот, впитывая багровую ауру.

… Никаэль начал ощущать, как мана вытекает из тела.

— Не увлекайся, — изрёк мрачно. — Я не в лучшем состоянии.

Глаза имуги начали ярко светиться.

— Я чувствую ещё одну энергию, не принадлежащую тебе… — вымолвил сипло и, показалось, взволнованно. — Что это? Кому она принадлежит?

Никаэль нахмурился и спрятал меч в ножны.

— Если хорошо справишься, познакомлю тебя с этим человеком, но… ты должен пообещать, что не “высушишь” её.

… глаза имуги погасли.

— Я не причиняю людям вред без причины, да и становиться “кровавым безумцем” не собираюсь. Я буду проклят, если совершу убийство человека, выкачивая из него энергию.

— Твои слова не особо внушают доверия, — напряжённо вымолвил Никаэль, начиная волноваться за герцогиню.

“Как глупо подставил её. Мог бы догадаться, что этот хитрый змей сразу почувствует силу света…”

— Если я убью твоего товарища, принцесса не простит меня, — холодно произнёс он. — Так мои слова вызывают больше доверия?

— Да, — усмехнулся Никаэль. — Видимо, Ириана очень дорога тебе. Тогда я спокоен. А! — вспомнил внезапно. — Один сильный маг… наверное, сильнейший на континенте, хотел встретиться с тобой. Слышал, что имуги благосклонно относятся к магам, но если не хочешь… я что-нибудь придумаю. Решать тебе.

В глубине души хотелось, чтобы имуги отказался, но Никаэль не привык оставаться в долгу.

— Звучит интригующе. Я встречусь с ним, — блёклый голос имуги наполнился предвкушением. — Рад, что отправился сюда. Здесь столько “вкусных” людей…

Никаэль закатил глаза.

— Постарайся сдерживать свой аппетит, пожалуйста.

— Меньше слов… Я отправляюсь прямо сейчас, — проигнорировав, отозвался он и бесследно скрылся в темноте.

“Такое существо “вороны” никогда не обнаружат. Надо бы усилить охрану замка…” — озадаченно подумал Никаэль и пошёл досыпать.

Раз дело с заложником решено, утром можно встретиться с герцогиней. Сегодня она должна поехать за этой проблемной Ниной…

“Может, отправиться с ней?”

Почему-то от одной мысли о дочери виконта на душе появлялась тяжесть и в тревоге тянуло внутренности. Становилось неспокойно.

Формировалось какое-то мерзкое чувство необъяснимой грусти и тоски вперемешку с ненавистью.

Никаэль был в замешательстве, потому что не было ни одной причины для появления подобных чувств к совершенно незнакомому человеку. Оставалось надеяться, что встреча с ней не принесёт проблем, но интуиция подводила редко…

Во время завтрака внезапно заявился принц и сообщил, что о брате Нины можно не волноваться. “Человек” её высочества всё сделает. Он был так уверен в своих словах, что я не стала спорить. Уточнять тоже не стала. Пусть творят, что хотят.

Так я думала, пока он не предложил отправиться со мной…

— Тебе не стоит лишний раз светиться, — осадил герцог, неторопливо размешивая кашу. Кажется, я привила ему полезные привычки. — Люди Самуэля могут следить за домом виконта.

— Я замаскируюсь под рыцаря, — невозмутимо отозвался он, протягивая мне тёплую булку, намазанную джемом. — А ты жди возвращения имуги. Думаю, он быстро справится.

— В таком случае тебе тем более лучше остаться, — бесстрастно произнёс герцог. — Я с ним даже ни разу не виделся; меня он может и не послушать.

— Да нет, он сговорчивый малый, — не отступал принц, хитро поглядывая на меня. — Я должен быть рядом с нашей герцогиней, если что-то пойдёт не так. А сборами занимается Кайса.