Чтение онлайн

— Не неси чушь, — осадила беззлобно. — Как ты безошибочно нашёл меня и попал сюда? Следил?

— Использовал защитный артефакт, как проводник, — бесстрастно произнёс он, ткнув пальцем в кулон на моей шее. — Я могу находить следы собственной магии и перемещаться к ним, используя заклинание. Поэтому меня и не смогли обнаружить ваши хвалёные “вороны”, — оскалился самодовольно.

— Да-да, ты просто молодец, — отмахнулась, разглядывая кристалл. — Как ты его достал? Уверен, что Нина не обнаружит пропажу?

Маг бесцеремонно сел рядом и взял мою чашку с чаем. Сделал глоток и поставил обратно.

— Использовал заклинание невидимости и оставил в шкатулке фальшивый. Но времени всё равно немного, лучше поскорее вернуть его на место, — пояснил спокойно.

Похоже, он всё продумал и на этот раз ничего не затевает. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

— Получается, это тот самый предмет из твоего сна, который должен спровоцировать у Рихарда безумие? — уточнил принц, недовольно косясь на мага.

— Ага, — кивнула рассеянно, призывая силу. — Только непонятно, как он должен был сработать именно во время приёма…

Свет проник внутрь кристалла, а тьма вышла наружу и быстро рассеялась. Кристалл стал прозрачно чистым. Будь герцог рядом, возникла бы проблема…

— Должен быть человек, что его активирует, — произнёс маг. — Но это не Нина, ей такого поручения не давали. Значит, в замке есть ещё шпион первого принца. Можете поймать его в момент попытки активировать кристалл.

— Так и поступим, — мрачно изрёк Никаэль. — Но он теперь отличается от прежнего. Нина может что-нибудь заподозрить.

— Я наложу иллюзию и верну его на место, — беспечно произнёс маг, пожав плечами. — Вы ведь на такое не способны, да? Выходит, я оказался полезнее?

“Он ещё и мастерством вздумал мериться? Нашёл время…”

— Спасибо, — вымолвила искренне, возвращая очищенный кристалл. — Без тебя всё могло закончиться крайне печально…

Маг склонился ко мне, хитро улыбаясь.

— Значит, теперь ты моя должница? Исполнишь ещё одно желание? — протянул он лукаво.

… на лице Никаэля угрожающе заиграли желваки. Фигуру окутала багровая аура.

“Ох, и доиграется Виктор с огнём, ой, доиграется!..”

— Посмотрим. В зависимости от того, как всё пройдёт, — уклончиво отозвалась я. — Но не вздумай просить что-то странное.

— Не буду, — улыбнулся он, выпрямляясь. Спрятал кристалл в карман и достал из-за пазухи свёрнутый трубкой тонкий лист пожелтевшей бумаги. — Свиток экстренной телепортации. Используй с умом. Когда отправляетесь в Запретный лес?

— Послезавтра, — произнёс принц вместо меня. — Что я должен за твою помощь? Не хочу оставаться в долгу… — вымолвил ровно, явно сдерживая недовольство.

Что бы ни происходило, Никаэль всегда был тем, кто искренне благодарит и так же искренне ненавидит. Не верит в людей, как и сказал маг, но поступает по совести. Даже когда он заключил сделку с демоном и отдал тому половину души, долгое время придерживался своих принципов, пока полностью не разочаровался в людях.

Последним ударом стало то, что Нина отвергла его и выбрала лучшего друга.

Это довольно печально…

— Тогда… — глаза Виктора алчно сверкнули. — Когда встретишь имуги в следующий раз, приведи его ко мне.

Лицо принца изумлённо вытянулось. В глазах промелькнуло беспокойство.

Только я не понимала, о чём идёт речь…

— Как ты узнал?

— На тебе след его маны, — бесстрастно произнёс маг. — Видимо, имуги оставил его, чтобы быстрее найти тебя. Примерно то же самое, как я оставил герцогине защитный артефакт с моей магией.

— Ты ведь не навредишь ему? — осторожно спросил принц, сощурившись.

Виктор нервно усмехнулся.

— Я, конечно, силён, да и совесть у меня почти отсутствует, но какой мразью надо быть, чтобы навредить божественному существу? Считай, это чисто научный интерес.

— Тогда, ладно, — согласился принц. — Этот парень выбрал мою сестру в свои хозяйки, я бы не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

— О, как… — задумчиво протянул Виктор, обхватив пальцами подбородок. — Хм… он ещё не “возродился”?

Принц мотнул головой.

— В любом случае, он должен быть невероятно силён… — озадаченно пробормотал маг.

Я осторожно подняла руку, прямо как в школе на уроке, когда хочешь спросить.

— Кто такой “имуги”?

Оба мужчины перевели на меня взгляд и ответили в один голос:

— Дракон.

— Ясно, — потупилась в ответ.

Дракон так дракон. Меня уже ничем не удивишь…

Маг не нравился. Скользкий. Хитрый. Надменный…

То, как он своевольно вёл себя с герцогиней, будто бы хорошо знал её, как нахально смотрел на неё… раздражало. Нет, выводило из себя.

… в груди возникло доселе незнакомое чувство.

Никаэль не мог дать ему определение, ему просто хотелось придушить наглого мага. Сделать так, чтобы он больше не появлялся. Или…сделать так, чтобы девчонка больше никогда в нём не нуждалась.

Стать незаменимым.

“Бред какой-то…” — выдохнул Никаэль, тряхнув головой.

— Ещё увидимся, герцогиня, — лукаво протянул маг, активируя формулу перемещения.

Неудивительно, что вороны не смогли его обнаружить.

— На этот раз не натвори ничего, пожалуйста. Верни кристалл на место, — мрачно изрекла девчонка, явно относясь к магу с настороженностью.

— Я знаю, когда нужно остановиться, — иронично отозвался тот и скрылся в сияющем кольце портала.

Девчонка облегчённо выдохнула, подняла с пола печенье и бросила его на край металлического подноса.

Так хотелось о многом её расспросить…

Откуда знает мага? Как с ним познакомилась? Что их связывает… Нет. Откуда пришла сама? Как заняла тело Киры Харт? Не ведьма ли…

— Что за странный взгляд? — спросила, флегматично приподняв бровь. — Я не ведьма, если ты об этом подумал. Что? Нет, и мысли я не читаю. Просто догадалась. Уже научилась немного понимать тебя.

— Вот как, — невесело усмехнулся Никаэль, ероша волосы. — Тогда ответишь на мои вопросы?