Чтение онлайн

— Надо проверить всех, кто отлучался за последние несколько дней, — согласился принц. — И можно попытаться найти место, где держат брата этой барышни.

Я озадаченно нахмурилась.

— Если спасём его, Самуэль что-то заподозрит.

— Но ситуацию лучше держать под контролем, чтобы не пострадали невинные, — возразил герцог, поднося ко рту чашку. Сделал глоток и поставил её обратно на блюдце, поморщившись. — Можно освободить мальчика так, чтобы отвести от нас подозрения. Тогда у леди Захард не будет причин использовать тот кристалл.

Я взяла лист бумаги и, на всякий случай, зарисовала этот таинственный предмет.

— С вашего позволения, я бы хотела встретиться с магом и попытаться выяснить: может, ему что-то известно об этом. Преимущество будет на нашей стороне, если мы узнаем о свойствах кристалла. Сможем предотвратить возможную трагедию.

— В этом есть смысл, хотя мне не очень нравится сама мысль, что ты снова будешь встречаться с главой “Буревестника” и просить его об услуге, — мрачно произнёс принц, разглядывая рисунок. — Слышал, он ничего не делает просто так...

Я взволнованно облизала губы. По правде, у меня был разговор к Виктору: хотела услышать, что он скажет в своё оправдание по поводу ситуации с Ниной. Хотя вряд ли он станет оправдываться. Такая уж натура…

— Он уже получил от вас и от меня по реликвии, так что велика вероятность на успех, — протянула не слишком уверенно. — В любом случае, стоит попробовать.

— Попробуйте, но будьте осторожны. Обязательно возьмите с собой рыцарей, — назидательно произнёс герцог. — До сих пор не уверен, что вы осознаёте это, Кира, но вы уже многое сделали для нас и для будущего герцогства, поэтому являетесь важным человеком…

— Не вздумай пострадать, поняла? — внезапно заявил принц, несильно щёлкнув меня по носу. — Я напишу сестре: попробую “одолжить” на время её помощника. То существо может справиться с поиском получше нашего… — произнёс загадочно.

Я поняла, что нет смысла уточнять детали: всё равно не ответит…

— Нам нужно скорректировать планы, — сцепив пальцы в замок, серьёзно предложил герцог. — Мы хотели отправиться в Запретный лес после приёма, но раз первый принц начал действовать, предлагаю выдвинуться через три дня.

… я начала производить мысленные подсчёты.

— Тогда у нас на всё про всё останется меньше недели. Думаете, управимся?

— Я внимательно изучил маршрут, это вполне возможно, — кивнул принц. — Тоже считаю, что нам следует поторопиться. Чем быстрее я поглощу камень фей, тем лучше, а пока… придётся пользоваться твоей силой. Попробуем провести “очищение” напрямую?

Растерянно моргнула и перевела непонимающий взгляд на герцога. Тот оставался совершенно невозмутим.

— Полагаю, Никаэль имел в виду, что должен взять вас за руку, а вы попробуете очистить его организм своей силой.

— А-а… — протянула, потупившись.

Неужели я настолько испорченная, что подумала о чём-то пошлом?

— Мне нравится ход твоих мыслей, герцогиня, — усмехнулся бессовестный “злодей”, вгоняя меня в краску, — но пока ещё не время для этого, да и место неподходящее, — подмигнул лукаво.

“Вот ведь!..”

Едва сдержалась, чтобы действительно не стукнуть его чайником по голове, и медленно выдохнула.

— Давайте сюда свои руки, Ваше Высочество, — потребовала, перейдя на формальную речь. — И держите рот закрытым, пожалуйста, иначе я не ручаюсь за последствия.

— Даже твои угрозы звучат очаровательно, — иронично отозвался он, вкладывая свои ладони в мои.

— Ты можешь воздержаться от флирта прямо у меня на глазах? — менторским тоном заметил герцог. — Проявляешь неуважение ко мне подобным образом?

Глаза злодея сверкнули озорным блеском.

— Ты же не думаешь заявить о своих правах супруга? Понимаешь же, что это абсурдно?

— Прекратите, пожалуйста, — вздохнула тяжко, пытаясь “нащупать” источник света внутри себя. “Кажется, или он действительно стал больше?”. — Если будет больно, сразу скажите. Не нужно терпеть из упрямства.

— Так и поступлю, — улыбнулся он, пристально глядя в мои глаза.

Даже неловко стало.

… сила хлынула по “каналам” неконтролируемым потоком. Лишь в последний момент я успела скорректировать скорость, и принца не снесло “световой волной”.

Свет исходил от внутренней стороны моих рук и успешно проникал в тело “пациента”. Я старалась не только направлять силу по энергетическим “каналам” принца, но и мысленно подкреплять действия аффирмациями.

Что-то вроде: “Я могу помочь принцу излечиться”, “Я хочу, чтобы принц Никаэль полностью поправился”, “Я сильная и способная”...

Как говорится, позитивный настрой может сыграть важную роль. Лучше не пренебрегать никакими средствами.

— Достаточно… — сипло вымолвил “злодей”, убирая руки.

На его виске выступила капелька пота, лоб покрылся испариной. И глаза сверкали слишком уж лихорадочно.

— Вам стало хуже? — спросила обеспокоенно. — Температура поднялась? Что-то болит?

— Нет, — хрипло усмехнулся он, дёрнув головой. — Наоборот, — выдохнул, облокачиваясь на спинку софы. — Чувствую переизбыток энергии, но твоя сила вступила в явную конфронтацию с ядом, поэтому… — он внезапно смолк и начал медленно заваливаться набок.

— Никаэль?! — вскрикнула изумлённо, подскакивая. “Неужели я убила принца?!”. — Эй, что с тобой? — потрясла осторожно за плечо.

Герцог поднялся со своего места и подошёл. Опустил пальцы на горло друга и спокойно произнёс:

— Он в порядке. Поспит и придёт в себя.

— А-а… — протянула обескураженно. — Хорошо, тогда я… пойду?

— Иди, — добродушно усмехнулся он, вынуждая меня удивлённо хлопнуть глазами. — Ты ведь не против, если я тоже буду общаться с тобой неформально?

— Если… если тебе так удобно, — промямлила и, спешно исполнив книксен, покинула кабинет.

“Герцог ведь сможет самостоятельно позаботиться о своём друге?”

— Конечно, сможет, — проворчала вслух и отправилась собираться в город…

Никаэль открыл глаза и бездумно уставился в знакомый потолок. Тело казалось непривычно лёгким, на коже всё ещё покалывало возбуждение, оставленное силой девчонки.

— Будоражащее чувство, — выдохнул сипло, роняя руку на лоб.