Чтение онлайн

Хотела поскорее разобраться со сном. В том, что события из него непременно сбудутся, нисколько не сомневалась.

“Не слишком ли я вовлечена в дела героев?” — спохватилась запоздало.

Но раз ввязалась, надо до конца нести ответственность за свои поступки. Потом выпутаюсь как-нибудь.

“Как-нибудь” — не самый надёжный план, но другого у меня всё равно не было…

Как ни странно, помощник мага сразу проводил меня к нему.

Виктор сидел на полу в окружении свитков, начерченных мелом формул и разбросанных камней маны. В воздухе витал лёгкий запах безумия…

— Не смотри на меня так, это всё твоя вина, — проворчал он, неуклюже поднимаясь. Доковылял до софы и без сил упал на неё. — Гравировать заклинания на камни оказалось сложнее, чем я себе представлял. Одна ошибка в формуле — и они тут же взрываются прямо в руках. Ты хоть знаешь, сколько зелий на исцеление я уже потратил?!

— Даже не догадываюсь, — произнесла ровно, осторожно обходя препятствия под ногами. — Я по другому вопросу. Это ведь ты натолкнул Самуэля на мысль о том, чтобы сделать Нину шпионом?

Маг сел ровно, невозмутимо посмотрев на меня.

— Как ты узнала?

— Она сама рассказала, — отозвалась, тряхнув головой. — Тогда я и сложила “два и два”. Принц самостоятельно никак не мог узнать про Нину, только если бы кто-то не “помог” ему.

Маг скептически вскинул бровь.

— И что? Пришла обвинить меня?

Саркастично усмехнулась, испытывая странное разочарование, которого, по идее, быть не должно. Мы в не настолько близких отношениях, чтобы я разочаровывалась.

— Если бы мои нравоучения имели бы хоть какой-то эффект… — протянула философски. — Пришла рассказать о последствиях, которые повлёк за собой твой поступок. Мне снова приснился сон…

Маг задумчиво провёл пальцем по губам. Золотые глаза загорелись интересом.

— Значит ли это, что Бог этого мира следит за тобой? Ну, это логично, если он отправил тебя сюда… то, наверное, оказывает помощь таким образом. Вероятно, ему очень важно, чтобы второй принц выжил.

Я раздражённо поморщилась.

— Всё это замечательно, но младшего брата Нины теперь держат в заложниках. А ей дали подозрительный предмет, который она должна оставить в банкетном зале во время приёма, — произнесла, доставая из сумки сложенный пополам лист. — Во сне кристалл был фиолетовым, а внутри клубилась тёмная дымка. Знаешь, что это такое?

— Хм… — озадаченно протянул маг, рассматривая рисунок. — Не могу сказать с уверенностью, но похоже на катализатор. Внутри, вероятно, тьма или что-то вроде того.

— И зачем такой катализа… — я осеклась, внезапно осознав. — Погоди! Ты же не хочешь сказать, что эта штука может спровоцировать у герцога безумие?! — воскликнула, подскочив и уперев ладони в столик для чаепития.

— Предполагаю, что так… — отчего-то мрачно произнёс маг.

— Этот сумасшедший подонок… — выдохнула ошеломлённо, падая обратно. — Он решил руками герцога избавиться от всех неугодных ему людей?!

— Если сила герцога выйдет из-под контроля… Велика вероятность, что он убьёт ослабевшего из-за яда принца, и даже если большая часть аристократов спасётся, Его светлость обвинят в нападении на члена императорской семьи и приговорят, если не к смертной казни, то к пожизненному заключению. Но… ты тоже пострадаешь. Неужели, не подумала об этом?

“А ведь точно…” — моргнула растерянно.

— С другой стороны, этого не случится, если мы что-нибудь предпримем, так ведь? — произнесла воодушевлённо. — Скажи, этот кристалл можно очистить силой света?

Маг озадаченно покрутил кольцо на пальце. Между бровей залегла глубокая складка.

— Силой света? Той, которой обладает род Харт? И как ты собираешься просить их о помощи?

— А я и не собираюсь, — оскалилась самодовольно и позволила энергии струиться по каналам. — Смотри, как могу!

Вжух!.. и бумаги со стола смело потоком золотистого света.

— Неплохо, да? — поинтересовалась иронично. — Недавно обнаружила. Точнее, герцог с принцем помогли. Не знаю, откуда взялась эта сила, но факт остаётся фактом: я ею владею.

— И правда… — растерянно протянул маг. — Тогда очистить кристалл не составит труда.

— Загвоздка в том, как это сделать незаметно, — многозначительно протянула я. — И в этом поможешь ты. Кто, если не великий маг, сможет стащить кристалл, а потом вернуть его на место, чтобы никто об этом не догадался?

Виктор иронично усмехнулся.

— Хочешь, чтобы я таким образом исправил то, что натворил?

— По-моему, это неплохая сделка, — непринуждённо пожала плечами.

— И тогда ты не будешь на меня злиться и смотреть тем неприятным взглядом? — спросил, грустно улыбнувшись.

“Надо же, а совесть у него всё-таки есть…” — мелькнула отстранённая мысль.

— Я подумаю над этим, когда всё разрешится, — отозвалась деланно-безразлично. Поднявшись, прижала к себе сумку и остановилась. — Кстати, завтра я приведу Нину в замок, вероятно, кристалл уже у неё. А через два дня мы отправляемся в Запретный лес. Хотим успеть до приёма.

— Я всё равно буду занят, — уставши, отмахнулся маг. — Не снимай только кулон, который я тебе дал: он правда защитит тебя, — напомнил невесело.

— Хорошо. Спасибо, — улыбнулась вполне дружелюбно и покинула гильдию…

Перед возвращением я решила заглянуть в клуб “Романтик”. Устроилась за столиком у окна, заказала нам с Джеремеей напитки и начала читать сказку, написанную Ниной.

Простой слог и понятные образы помогали легко погрузиться в вымышленный мир, а забавные имена говорящих зверят вызывали улыбку. Даже диалоги вышли забавными, а сама история получилась увлекательной. Как раз для детей семи-десяти лет.

… картинки сами собой возникали перед глазами, оставалось только зарисовывать.

Джеремея сидел тихо, одним взглядом отпугивая пылких поэтов, желающих завязать знакомство с одинокой привлекательной леди.

Впрочем, я не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Рука будто двигалась сама по себе. Мне оставалось радоваться, что я всегда ношу с собой в сумке альбом для быстрых скетчей и карандаши. Когда накатывает вдохновение, очень важно как можно скорее перенести образы из головы на бумагу.