Чтение онлайн

“Злодей” недовольно поморщился.

— Вот уж нет. Пусть учится, раз выпала такая возможность.

— Ну, я не против попробовать, — произнесла не слишком-то уверенно.

Кажется, в прошлой жизни я несколько раз каталась на лошадях, но с инструктором. Да и как-то эти животные не вызывали у меня доверия, хоть и восхищают своей красотой. Я люблю только рисовать их, но не ездить на них…

— Я помогу, — томно протянул принц, оказавшись за моей спиной. Взял за талию и легко поднял в воздух. — Не бойся, не уроню, — произнёс спокойно, без труда удерживая меня на вытянутых руках. — Ты весишь меньше мешка муки, — поддел иронично.

— Это комплимент? — огрызнулась, садясь в седло.

Из-за страха высоты меня сковало напряжением. Тело стало словно деревянным и совсем не слушалось.

— Расслабься немного, — посоветовал принц, внезапно запрыгнув сзади.

— Эй… — осуждающе изрёк герцог. — Ты что вытворяешь?

— Учу, — бесстрастно отозвался наглец. — Покажу немного, дальше сама, — произнёс, не обращая внимания на замечание друга.

— Поехали уже, — равнодушно произнёс имуги, превосходно держась верхом. — Хочется добраться до наступления темноты, чтобы успеть найти в лесу безопасное место для ночлега.

— Кажется, вы, господин Шин, многое знаете о том месте, — осторожно заметил герцог, трогаясь с места.

Лошадь подо мной плавно покачивалась, а я постепенно успокаивалась и привыкала. Конь принца послушно шагал рядом. Ещё бы он сам не “дышал” мне в затылок, было бы вообще отлично.

Не могу ничего поделать с тем, что волнуюсь рядом с ним, как девочка. Самой стыдно за свою реакцию…

— Запретный лес — мой дом. Я там вырос, — невозмутимо признался имуги, ошарашив нас. — Что? Не делайте такие лица, я же не человек…

Мне показалось, что в его тоне впервые скользнули эмоции, но мне трудно было дать им конкретное определение. Что-то вроде грусти, сожаления и… ненависти?

Возомжно ли, что дракона просто бросили однажды, а принцесса нашла его и дала кров? Поэтому он к ней так привязан?

Спустя полчаса езды я решила, что прошла базовый курс обучения, достаточно привыкла к высоте и неприятным ощущениям в з… задней части спины.

— Слезай давай. Дальше я сама, — проворчала, пихая принца локтем под рёбра. — Благодарю за помощь.

— Ты жестока, — усмехнулся наглец мне в затылок, но всё-таки спрыгнул и пересел на своего коня.

Я облегчённо выдохнула, но начала чувствовать себя уже не так уверенно. Всё-таки страшно держаться в седле самостоятельно. Да и ощущение пустоты позади вызывало лёгкое чувство сожаления и беспокойства.

“Тоже стыд потеряла, да?” — проворчала мысленно, злясь на себя за слабоволие.

Нет, понятно, что меня и герцога ничего не связывает, только бумажка о фиктивном браке, но… позволять принцу делать всё, что вздумается — неправильно. Некрасиво по отношению к Рихарду.

Хотела бы я извиниться, но буду выглядеть ещё глупее. Пусть лучше этот “злодей” извиняется перед другом за своё дурацкое поведение.

… но Никаэль упорно делал вид, будто ничего не произошло.

Радовало, что безупречное воспитание и сдержанный характер не позволяли герцогу устроить другу разнос. Он и в оригинальной истории вёл себя так же. Очень деликатно и учтиво ухаживал за Ниной, чем заслужил её расположение.

Но если подумать… Никаэль по-другому относился к главной героине, нежели ко мне.

“Не уважает меня? Не считает достойной?” — задумалась философски, не чувствуя себя уязвлённой.

Наверное, потому, что была уверена: принц не принижает меня, просто чувствует себя расслабленно в моей компании и не старается выдать за того, кем не является. С Ниной он тщательно сдерживал свой дурной характер и притворялся.

Должна ли я радоваться из-за этого?

— Гм… мне неловко спрашивать, — издалека начал герцог, подъехав ближе ко мне. Из-за меня мы двигались слишком медленно, но я была благодарна, что никто не торопит и не обвиняет. В этом плане мне достались хорошие спутники, — если тебе неудобно, можешь не отвечать.

— Спрашивай, — усмехнулась, уже примерно представляя, о чём пойдёт речь.

Принц заинтересованно обернулся на нас и специально замедлился, чтобы слышать наш разговор. Имуги вообще ни до чего не было дела: он любовался видами, пребывая мыслями в каком-то своём мире.

Очень странный товарищ…

— Из того, что я слышал и из собственных наблюдений… — витиевато заговорил герцог, старательно подбирая слова, — я подумал, что твоя душа не принадлежит настоящей Кире Харт. Это действительно так?

Я улыбнулась, осознавая, что этот суровый с виду мужчина изо всех сил старается дать мне понять, что правда мне никак не навредит. Что вне зависимости от моего ответа, я останусь его фиктивной женой, человеком, которому он начал доверять.

Очень мило с его стороны…

— А Его Высочество тебе не рассказал? — удивилась немного.

Думала, принц поделится информацией с лучшим другом и товарищем, но, видимо, нет.

— За кого ты меня принимаешь? — скептически отозвался тот, бросив на меня укоризненный взгляд. — Это не моя тайна, чтобы её разбалтывать. Да и не посчитал важным.

— В таком случае… прошу прощения, что сама тебе не рассказала, — вымолвила, виновато улыбнувшись. — Да и Его Высочество услышал случайно, когда разговаривала с нашим прожорливым драконом.

— Понимаю. Тебе не за что извиняться, — безмятежно произнёс герцог, явно желая успокоить меня.

Его поведение придало мне уверенности. Сделав глубокий вдох, я рассказала всё то же самое, что рассказала принцу. Мне даже показалось, что говорю не о себе, а о каком-то другом человеке.

Не чувствовала больше ни разочарования, ни сожаления, ни обиды за предательство мужа и подруги. Всё это, словно, больше не касалось меня.

— Тебе… пришлось нелегко. Представляю, как ты была напугана, — отстранённо изрёк герцог.

Было заметно, что мой рассказ слегка озадачил его и привёл в замешательство.

— Знаю, что трудно сразу поверить в подобное, но мне незачем лгать, — произнесла спокойно. — И я рада, что моё перемещение в этот мир больше не является тайной, а мне больше ничего не нужно скрывать.

Герцог отчего-то нахмурился.

— Выходит, все мы проживаем вторую жизнь? А в прошлой — я был влюблён в мисс Захард и мы даже поженились? Нет-нет, постой! — внезапно оборвал сам себя, выставив руку. — Говоришь, я убил Никаэля?