Чтение онлайн

Когда все поели, я вызвалась помыть посуду. Должна же быть и от меня польза, а то чувствовала себя балластом.

“Злодей” уселся на камень, пока я полоскала тарелки.

— Мне вот интересно… — начал издалека, — ты говорила, что была замужем десять лет, но ни словом не обмолвилась о детях. У вас их не было? — поинтересовался осторожно, тщательно следя за моей реакцией.

— Так и не смогли завести. К сожалению или к счастью… — отозвалась туманно. — Я обследовалась у врачей, но причина так и не была установлена. Все говорили, что здорова и проблем нет. Но, может, оно и к лучшему… Я бы не смогла адаптироваться в этом мире, зная, что оставила ребёнка в другом. Постоянно бы мучилась, а так… и сожалеть особо не о чем.

— Хм… — задумчиво выдал он. — Мне безумно хочется узнать, какой ты была в прошлой жизни. Как выглядела, чем занималась, какой характер имела.

— Могу изобразить на бумаге, если так хочется, — усмехнулась непринуждённо. — Я по памяти хорошо рисую. А характер не сильно изменился.

— Правда? — Никаэль обескураженно моргнул. — Сделай тогда, пожалуйста. Не то чтобы это было важно, мне вообще всё равно, как ты выглядела. Просто утолю любопытство, — словно оправдываясь, произнёс он.

“Какой же он нарисовал образ в своей голове, что так ведёт себя?” — усмехнулась мысленно, забавляясь.

— Вообще-то я была красоткой, — поддела иронично. — Юноши со всего потока в академии за мной хвостиками ходили, — произнесла, едва сдерживая смех. — И даже с других курсов ухаживали.

Видел бы Никаэль себя со стороны. Что за нелепое выражение лица? Неужели ревнует?

— Пойдём спать, — усмехнулась, плеснув в него водой, заставив вздрогнуть.

Подняла посуду, составленную в самый большой котелок, напоминающий казан, и отправилась в наше временное убежище.

Герцог изучал карту, лёжа в спальнике, а имуги свернулся калачиком у костра. Ну прямо настоящая семейная идиллия, ничего не скажешь.

Улыбнулась своим мыслям и тоже начала готовиться ко сну, надеясь, что “злодей” будет вести себя прилично. Не хотелось бы устроить драку в первую же совместную ночёвку…

На удивление ночь прошла без происшествий. Правда, я несколько раз просыпалась от подозрительного шума или треска и каждый раз обнаруживала Никаэля сидящим на страже, с рукой на эфесе меча.

Его глаза странно светились, став красными, а тело источало ауру, что волнами расходилась далеко за пределы нашего убежища, словно сканируя окружающее пространство.

Я ничего не спрашивала, сразу ложилась обратно, экономя энергию. Чем бы принц ни занимался, он знает, что делает, и не причинит нам вреда. К счастью, сейчас он на стадии выздоровления, его не поглотило отчаяние, и вера в людей не погасла окончательно.

Утром чувствовала себя слегка разбитой. А всё потому, что затекло тело, а ещё было неудобно и непривычно. В голове неприятно шумело.

— Давай помогу, ты почувствуешь себя лучше, — произнёс Никаэль, чересчур бодрый для человека, который охранял наш сон.

Опустил ладони на мои плечи и начал массировать, разминая мышцы.

Руки, шею и даже спину…

Невольно закрыла глаза, едва сдерживая протяжный стон удовольствия. Давно мне не было так хорошо. Казалось, всё это время я находилась в жутком напряжении, а сейчас резко расслабилась.

… герцог невозмутимо варил в сотейнике кофе. На установленной решётке в сковороде шкворчала яичница. Имуги жарил на металлических шпажках хлеб.

Такая умиротворённая картина…

— Спасибо, — улыбнулась, обернувшись на принца, и начала подниматься. — Пойду умоюсь, если что-то понадобится, говорите...

В качестве платы за чудесный завтрак я напитала кофе своей силой и бонусом немного поделилась энергией с Никаэлем. Потому что его состояние было самым опасным.

— Ты стала более внимательна, — поддел иронично, впитывая свет.

— Это благодарность за то, что охранял нас ночью, — буркнула куда-то в сторону.

Держаться с ним за руки стало ещё более неловко. А всё из-за того, что я не могла контролировать собственный сердечный ритм…

— Не стоит, — просто отмахнулся он, не выглядя самодовольным. — И не думай, что чем-то обязана мне. Даже если ты знала будущее, не обязана была вмешиваться и что-то менять. Могла просто сбежать или притвориться, что ничего не знаешь, но уже очень многое сделала для меня. Так что твоя защита — само собой разумеющееся вещь.

— Ясно, — вымолвила, отпуская его ладони. И чего щёки так горят? Прям уже стыдно за себя… — Давайте собираться?

— В идеале до темноты нам нужно добраться до Древних руин, — произнёс герцог, показывая место пальцем на карте. — Тогда к завтрашнему вечеру мы достигнем пункта назначения — заброшенной деревни святых.

Судорожно выдохнула, вспоминая события из “романа”. Именно там Никаэль спрятал Нину, именно там разразилась финальная битва, и там он был убит лучшим другом.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — спокойно произнёс он, вид имея безмятежным, словно всё, что произошло, его никак не касается. — Прошлый я остался в прошлом. И хоть ты мне всё подробно рассказала, я не понимаю собственных поступков, будто речь не обо мне. Сейчас я точно так не поступлю и не умру, так что не делай такое грустное выражение лица. Не надо меня жалеть. Сейчас я рад тому, что происходит, рад тому, что встретился с тобой.

Звучало почти как признание, и я не нашлась с ответом. Просто не смогла вымолвить и слова, настолько меня поразила его искренность. В его словах совсем не чувствовалось фальши.

— Самый сложный участок — это подвесной мост, — бесстрастно произнёс имуги, разрушив всю атмосферу. Впился зубами в яблоко и сочно захрустел. — Над утёсом много летающих агрессивных тварей, что вьют гнёзда на скалах. Нужно быть предельно осторожными. Я скрою наш запах, но нельзя шуметь.

Мы переглянулись и синхронно кивнули.

Не было причин не доверять тому, кто вырос в этом лесу. Кому, как ни ему, знать обо всех опасностях?

Мы собрали вещи, потушили огонь и снова двинулись в путь…

Нам встречались разные загадочные животные, несколько раз едва удалось избежать нападения ядовитых растений, но в основном все твари сторонились нас, стоило имуги немного выпустить своей ауры.

Как только его глаза становились сверкающе-синими, чудовища стремительно ретировались, прятались даже мелкие существа.