Чтение онлайн

— Согласен.

— И второе.

— Ещё есть второе?

— Разумеется. Я дочь герцога, а не линейный офицер, — сухо сказала она. — Не обращайся со мной как с хрустальной вазой только потому, что в меня стреляли. Я партнёр. Не груз. Не символ. И не повод для твоего героизма.

— Принято.

— Хорошо.

Она смотрела на него уже без насмешки.

Просто спокойно.

Тепло.

И очень серьёзно.

— Тогда, пожалуй, это можно считать началом, — сказала Альда.

— Чего именно?

— Посмотрим, — ответила она.

И поцеловала его.

Так, как целуют люди, которые не собираются обещать вечность, но уже готовы взять на себя риск настоящего.

Дом герцога Зальта стоял в старом квартале Марсаны, где улицы были достаточно широки для карет, автомобилей и чужого тщеславия, но при этом достаточно узки, чтобы любой незваный гость, сунувшийся сюда без приглашения, быстро почувствовал себя очень одиноким и совершенно беззащитным.

Особняк не поражал вычурностью. Никаких башенок, позолоченных решёток и бронзовых нимф на каждом углу. Всё очень дорого, но без визга. Камень, тёмное дерево, высокие окна, фонари авторской работы и охрана такого качества, что человек понимающий уже на подступах к воротам начинал вести себя прилично, даже если по жизни предпочитал хамство, нож и дешёвый героизм.

У входа Ардора встретил не лакей, а один из людей герцога — пожилой, сухой, с лицом старого чиновника и походкой человека, который когда-то много ходил с пистолетом, а потом так и не научился делать то же самое без него.

— Господин граф, — произнёс он. — Герцог уже ждёт. Госпожа Альда тоже.

— Благодарю.

Его провели не в парадную гостиную и не в столовую, где всё ещё можно было бы играть в семейные приличия, а сразу в малый кабинет на втором этаже — длинную, узкую комнату, больше похожую на штаб, чем на часть жилого дома.

На столе уже лежали папки, карта Марсаны на отдельном стенде, несколько схем банковских переводов, три вертикальных фотостенда с вырезками из газет и несколько тонких серых папок без подписей, как раз и выглядевших самыми интересными.

Герцог стоял у окна, рассматривая что-то в глубине проспекта, Альда сидела за столом, в тёмно-синем платье строгого делового кроя, с собранными волосами и таким видом, будто сейчас будет не семейная встреча, а расстрел нескольких неудачных финансовых концепций. Рядом с ней — Гарла, уже не просто секретарь, а доверенный человек новой конфигурации семьи, чуть в стороне — Таум и ещё двое незнакомых Ардору мужчин.

Один — худой, бледный, с профессорскими очками и неприятно живыми глазами, второй — плотный, спокойный, совершенно не запоминающийся.

— Граф, — сказал герцог, оборачиваясь. — Вовремя.

— Как договаривались.

— Прекрасно. Садитесь.

Когда все устроились, герцог не стал ходить кругами.

— Начну с главного, — произнёс он. — После Канрала у нас есть два уровня проблемы. Первый — локальный. Остатки тех, кто работал по заводу, по мне, по Альде и по вопросу собственности. Это всё уже почти дочищено. Второй — системный. И вот он как раз интереснее. — Он положил руку на одну из серых папок. — Потому что выяснилось, что нападение на Канрал не частная авантюра барона Нурга и не просто жадная истерика людей, решивших отжать вкусный актив. Это один из пробных ударов по гораздо более длинной схеме.

Альда пододвинула к Ардору стопку документов.

— Здесь, — сказала она, — всё, что удалось собрать по финансовой части. Банки, переводы, страховые структуры, прокладки, редакции, подрядчики и странные движения капитала за последние полгода. Очень занятное чтение.

— А здесь, — подал голос худой мужчина в очках, показывая на другую папку, — более интересная часть. Министерства, поставки, таможенные поблажки, лицензии и три очень странных кадровых назначения на стыке промышленности, внутренней безопасности и транспорта.

— Представьтесь, — спокойно сказал Ардор.

Тот чуть склонил голову.

— Рагин Эльс. Аналитическая служба концерна Зальт.

— Иными словами, — сухо сказала Альда, — человек, который за деньги отца читает чужие души, бюджеты и накладные.

— По большей части накладные и газетные статьи, — невозмутимо уточнил Рагин. — Души, как правило, менее информативны.

Второй незнакомец тоже кивнул.

— Вальд Нер. Внешняя безопасность. По сути — охота, наблюдение и доведение проблем до состояния, в котором они больше не мешают.

— И делает он это хорошо, — заметил герцог.

Ардор принял к сведению.

— Итак, — сказал герцог. — Теперь к сути.

Он раскрыл первую папку.

— За последние девять месяцев в Шардале резко вырос объём мелких, на первый взгляд малозначительных, финансовых движений через три банковских дома. Суммы небольшие. Часто дроблёные. Идут через страховые, через подрядчиков, через фонды городского развития, через издательские проекты, через транспортные компании. Каждая операция по отдельности — почти мусор. Вместе — картина.

— Подпитка сетей, — сказал Ардор.

— Именно, — кивнул Рагин. — Причём не одной. Там не просто коррупция. Там инфраструктура влияния.

Альда провела пальцем по одной из схем.

— Вот тут деньги заходят в газету. Тут — в профсоюзный комитет. Здесь — в фирму, которая вдруг начинает получать слишком хорошие подряды на проверку технического состояния крупных объектов. Здесь — в транспортную компанию, чьи склады используются как промежуточные точки для грузов, которых официально не существует.

— А здесь, — вмешался Вальд, — появляется самое неприятное. Люди. Не просто жадные дураки, которых купили. А уже подготовленные связные, кураторы и безопасники второго уровня. Те, кто не воруют сами, а держат за горло тех, кто ворует.

Герцог положил на стол ещё один лист.

— И нитки эти, граф, в значительной степени тянутся за границу. В Балларию. Отчасти — через частный капитал. Отчасти — через старые торговые дома. А местами уже прямо торчат уши не только чужих денег, но и чужой политики.