Чтение онлайн

– Но ведь вы его узнали.

– Он же не знал, что я разговаривала с хозяином часовой мастерской и спрашивала, как он выглядит.

– Тут что-то не сходится. – Инспектор Сунь поставил кофейную чашку на стол и выпрямился. – У Ачжу не было времени сговориться с Ло Ланшэном и его дружками. По словам барышни Цэнь, план схватить ее и потребовать выкуп родился у похитителей после того, как они увидели фотографию, которую она обронила. Ло Ланшэн и Голубь ненадолго куда-то ушли, но Ачжу с ними не пошел. Они вернулись и тут же расправились с Ачжу. Если Ачжу был с ними в сговоре, когда они успели обо всем договориться?

– А что, если они давно знали, кто такая барышня Цэнь на самом деле? Нет, тоже не сходится. Фотография, которая подтверждает ее родство с семьей Гэ, все время лежала в деревянной шкатулке, и она достала ее только в ломбарде, а до того снимок никто не видел.

– Значит, нет никаких объяснений воскрешения Ачжу из мертвых?

– Есть у меня одна мысль, но я не уверена, поверите ли вы.

– Говорите.

– Возможно, в понедельник вечером Голубь действительно схватил Ачжу за шею и сам поверил в то, что удушил его. Но Ачжу не умер, а только на время потерял сознание. Куда бы Ло Ланшэн с Голубем его ни унесли, он через какое-то время очнулся.

– Пока ваша версия звучит не очень убедительно.

– Потом Ачжу нашел Ло Ланшэна – когда тот ночевал где-то в одиночестве – и убедил объединиться против Голубя. Они вместе росли в приюте, их связывает давняя дружба. А когда к делу присоединился еще и Лысый, похитителей стало уже трое, и доля от выкупа, которая достанется каждому, значительно уменьшилась. А если бы Ачжу и Ло Ланшэн действовали только вдвоем – каждый получил бы ровно половину из пятидесяти тысяч. В воскресенье вечером, когда барышне Цэнь завязали глаза, Ло Ланшэн и Ачжу напали на Голубя и Лысого, каждый задушил по одному противнику. Но Ло Ланшэн просчитался. Лысый и Голубь мертвы, и Ачжу выхватил «Люгер P08» и одним выстрелом убил Ло Ланшэна. Так Ачжу устранил всех похитителей, посадил барышню Цэнь в грузовик и поехал на вокзал забрать выкуп. А потом высадил барышню Цэнь у ворот школы Святой Терезы, а сам исчез…

– Умеете вы сочинять, госпожа Лю, но все это лишь ваши предположения.

– Добывать доказательства – дело полиции, зачем мне брать на себя чужую работу?

– У меня тоже есть предположение, еще более смелое. Но если я вам расскажу, пообещайте, что ни в коем случае никому не скажете. – Инспектор Сунь взял чашку, сделал глоток уже холодного кофе и продолжил: – Как думаете, есть ли вероятность того, что барышня Цэнь лжет?

– Действительно, смелое предположение.

– Разве вам не кажется странным? Когда мужчина с заметной родинкой на носу, которого вы видели, – пока не будем утверждать, был ли это Ачжу, – едет на вокзал, трое других похитителей уже мертвы. Значит, когда он зашел в здание вокзала, чтобы забрать выкуп, барышня Цэнь осталась в грузовике одна. Не слишком ли это рискованно?

– Может, у него был еще сообщник.

– Если он и правда подмастерье, у которого и друзей-то нету, где бы он нашел подельников для такого дела?

– Продолжайте.

– Барышня Цэнь услышала, как похититель вышел из машины, и вполне могла бы убежать, не так ли?

– Могла, но посмела бы? Похититель только что у нее на глазах убил двоих, к тому же стрелял из пистолета, а она всего лишь слабая девушка, пережившая такие потрясения. И она не знала, когда похититель вернется, разве хватило бы у нее смелости сбежать?

– Но признайте, если барышня Цэнь солгала, все встает на свои места, – сказал он. – Предположим, Ачжу не убивали у нее на глазах и он был заодно с похитителями, потом уговорил Ло Ланшэна вместе задушить Голубя и Лысого, а потом застрелил Ло Ланшэна, чтобы присвоить себе все деньги. Гораздо более разумное объяснение, чем ваше, согласны?

– Но зачем ей лгать?

– Чтобы выгородить возлюбленного, чем не веский мотив?

– Очень даже веский.

– Кто знает, может, вообще все похищение спланировали барышня Цэнь и Ачжу, а тех троих они втянули обманом и потом избавились от свидетелей.

– Вот уже не думала, что у вас такая богатая фантазия, инспектор Сунь. Если она разыграла целый спектакль, то чего в конце концов добивалась? – спросила я. – Знай она сразу, кто она такая, попав в беду, могла бы тут же обратиться за помощью к родному отцу, и все в одночасье переменилось бы: заняв место единственной дочери богатого господина, жила бы в довольстве и комфорте, да еще и с перспективой унаследовать кругленькую сумму. С какой стати ей планировать собственное похищение и обрекать себя на такие мучения?

– С какой стати? – Он хмыкнул. – Спрятаться где-то на несколько дней и помочь возлюбленному заработать пятьдесят тысяч – более выгодное предприятие трудно себе представить. Кроме того, где гарантии, что она действительно барышня Гэ? А вдруг она всего-навсего барышня Цэнь?

– Вы бы поделились своими предположениями с Гэ Тяньси.

– Да разве я посмею. Госпожа Лю, вы умная женщина и прекрасно понимаете, в каком положении я нахожусь.

– Понимаю, конечно. Если вам удастся вернуть эти пятьдесят тысяч, капитан Ван и начальник полицейского управления господин Ян будут счастливы, и вы вместе с ними. Но если Гэ Тяньси разгневается, пусть даже вы найдете его деньги, радость ваша будет недолгой.

– Все так. Раскроется ли дело – не так важно, а главное – не расстроить сильных мира сего. Скажете, никчемный из меня полицейский?

– Не корите себя, если подумать, никчемный не вы один, компанию вам составляют еще четыреста миллионов [311] таких же никчемных.

Когда инспектор Сунь ушел, я достала из сумки конверт, который дала мне госпожа Ван, вытащила пять банкнот по сто юаней и положила их в сейф. Вскоре я потрачу одну из них: куплю велосипед немецкой марки Blau [312] и обновлю гардероб на весенне-летний сезон. Если бы я каждый месяц столько зарабатывала, вскоре смогла бы выкупить у домовладельца помещение детективного агентства в личное пользование.

К сожалению, с тех пор ни один заказ больше не принес мне столько же, сколько дело барышни Цэнь.

В четверг вечером мне позвонила госпожа Ван. Она спросила, свободна ли я в воскресенье. Я честно ответила, что новое дело у меня еще не появилось.

– Господин Гэ хочет дать вам поручение, всего на один день. Вознаграждение, как и в прошлый раз, – пятьдесят юаней. Интересно ли вам такое предложение?

– Работа, за которую платят пятьдесят юаней в день, мне, безусловно, интересна.

– В воскресенье барышня Линшу собирается в приют «Минхэшань» на церемонию вручения пожертвования, и она хотела бы, чтобы вы ее сопровождали.

– Она поедет одна?

– Ни господин Гэ, ни я не сможем вырваться, придется отправить ее одну. Там будут все высшие чины города, и «Восточный вестник» пришлет кого-то из журналистов.

– В таком случае, вероятнее всего, поедет моя подруга, которая была у вас в гостях. Туда можно доехать только на автомобиле, а из журналистов она единственная, кто умеет водить.