Чтение онлайн

– Ну, Вив, чего ты такая неласковая, обидно же!

– Ты! Надел! Мне! Мешок! На! Голову! — Я чеканила каждое слово, чувствуя, как во мне закипает жгучая огненная магия.
– Какого демона?!

– Для таинственности!
– Его голос стал совсем жалобным, как у нашкодившего щенка, что напрудил в тапку, а теперь подтявкивает тоненько, выпрашивая прощение за конфуз.
– Я хотел сделать сюрприз! Увезти тебя в карете, мы бы прокатились по окрестностям – ты сама говорила, что они живописные, полюбовались лунами, устроили пикник у озера.

– У меня платье за двести луидоров, Нельсон!
– отметила я. – Какие покатушки, какой пикник у озера? От этой ткани останутся одни воспоминания! Да и комары сейчас, знаешь, какие злобные? Вмиг сожрут, один скелет на траве останется, чисто обглоданный.

– Я заплачу за платье! – возразил жених.

– Ты мне должен за прошлый раз, когда утопил мою шляпку в фонтане!

– Это был несчастный случай!

– Три раза, Нельсон!

Тишина. Я чувствовала, как парень переминается с ноги на ногу, недовольно сопя.

– Два с половиной, - выдавил он наконец.
– Шляпку наполовину откачали.

Я закрыла глаза. Внутри бушевала буря. Магия уже сама собиралась в ладони в тугой, горячий сгусток, обжигающий кожу.

– Сними мешок, - приказала ледяным тоном.

– Ты не будешь кричать?

– Я буду кричать, Нельсон, вот увидишь. Вернее, услышишь. Но сначала ты снимешь мешок.

– Договорились, - обрадовался он и стянул ткань.

Свет фонарей ударил в глаза, и я, щурясь, размахнулась.

– Вивьен, не надо! – нахал подпрыгнул, беспомощно выставив вперед руки.

– Надо, милый, надо! Чтобы в следующий раз ты думал мозгами, прежде чем натянуть грязный мешок на голову девушке с вечерней прической. Знаешь, сколько служанки над ней корпели? Я все места отсидела и даже подремать успела!

– Я же хотел как лучше!

– Дорога в ад вымощена твоими «как лучше»!

В последнюю секунду, когда огненный шар уже готов был возмездием сорваться с моей щедрой руки, я увидела перекошенное от ужаса лицо жениха, знакомое до боли. Импульсивно, на одной интуиции, успела заменить магический заряд. Вместо убийственного пламени в него ударил чистый, хоть и грубый поток магии.

Нельсона отбросило на пару шагов. Он поднялся и замер, глядя на меня выпученными глазами. Рыжие волосы, и без того всегда стоящие дыбом, теперь торчали в разные стороны с утроенной силой, создавая вокруг головы эффект огненного ореола. Глаза, и без того не очень умные, смотрели в разные стороны.

– Ой… - выдохнул он, трогая свою многострадальную шевелюру.
– А интересно вышло, да, Вив?

– Ты идиот?!
– прошипела я, но уже устало.
– Хотя чего спрашиваю…

Вздохнула, разглядывая дело своих рук. Жалкое зрелище. Но забавное.

– Жив?
– без особой надежды спросила его.

– Да, - пискнул он.

– Жаль, - констатировала я.

Из ниоткуда, прямо над моими плечами, проявились Шустрик и Пухлик. Мои самые верные и самые забавные на свете фамильяры, крошечные, похожие на розовые шарики с черными рожками и отопыренными крылышками, они ощетинились, угрожающе зашипели на горе-жениха, выпуская крошечные фонтанчики искр.

– Ш-ш-ш-ш-ш!
– верещал Шустрик, носясь вокруг, как разъяренный шмель, у которого скосили целый луг с любимыми сладкими цветочками.

– Пф-ф-ф-ф!
– вторил ему Пухлик, плюясь микроскопическими молниями, что были безвредны, как брызги бенгальского огня, лишь немного кололи кожу, что порой даже казалось приятным.

– Потом, мальчики, - устало отмахнулась от них.
– Видите же, негодяй уже понес заслуженное наказание. Хватит с него. Пока что.

Достав из ридикюля зеркальце - маленькое, в потертой серебряной оправе, с царапиной на уголке, мамин подарок на шестнадцатилетие, открыла его и строго предупредила:

– Так, ЗЫркальце, подбирай слова, ясно?

Оно вздрогнуло, золотистая поверхность пошла мелкой рябью, будто тонкая ткань от коготков котят-шалунов. Взглянув на мое отражение, зеркало драматично простонало:

– Какой ужас! А ведь красивая когда-то была девушка. Симметричная. Ухоженная. На приличную даже похожая. Что ты с собой сделала, неразумная?

– А если разобью?
– ласково поинтересовалась с намеком, пытаясь пальцами пригладить волосы, которые теперь напоминали птичье гнездо после урагана – и то, в лучшем случае.

ЗЫркальце мгновенно заткнулось – бессовестная угроза возымела действие. Я вздохнула, вытаскивая из напрочь испорченных, минуту назад идеальных локонов соломинки, крошки, травинки и черт знает что еще.

Нет, такое безобразие уже не спасти. Нечего и пытаться. Надо смириться с неизбежным. Плюнув на безнадежное дело, просто махнула рукой, и магия послушно уложила волосы в аккуратную прическу. Простую, обычную, ничуть не праздничную. Но лучше уж так, чем щеголять на празднике Слияния лун с сеном на голове, будто только что… Я почувствовала, как щеки предательски разожгло. Хм, даже думать не хочу, что именно все гости подумали бы, увидев в моих волосах половину сеновала!

– А я?
– простонал Нельсон, заглядывая в зеркальце через мое плечо.
– Посмотри, что она со мной сделала, зеркало, кошмар какой!

Зыркальце вздрогнуло, пришло в ужас и разразилось ехидным комментарием:

– А это что за чудовище, Вивьен?

– Сама не знаю, - пожала плечами.
– Упырь какой-то, правда?

– Да, да, да!
– обрадовалось зеркальце, поддакивая.
– Гони его прочь, милая, не позорься! Мы тебе нормального жениха сыщем, а не это недоразумение. Беги прочь!

– Я не недоразумение, - Нельсон обиженно фыркнул и надулся, будто лягушка в брачный период.

Я вздохнула, пожалев его, щелкнула пальцами, возвращая прическу в более-менее приличный вид (рыжий цвет остался — это ему на память).

– Спасибо, - тот облегченно выдохнул и широко улыбнулся – совсем как в детстве, когда мы бегали, носились по поместью, а няня, улучив момент и поймав нас за шкирку, вручала нам по большому, сочному яблоку, чтобы перекусили.

– Не радуйся раньше времени, - предупредила, усмехнувшись. – Я еще нянюшке Серафине на тебя непременно нажалуюсь, вот увидишь. Все-все расскажу, влетит тебе по первое число! У нее рука до сих пор тяжелая.