Чтение онлайн

– Если тебе так нравится быть котом, будь им, а я предпочитаю остаться Аннушкой по прозвищу Огонек. И они с Гошей зашагали вперед по мосту.

На каменных перилах моста возвышались фигуры людей, выглядевших, как застывшие актеры-мимы. Внизу, под мостом росли гигантские синие ирисы, покрывавшие землю плотным ковром.

– А где же река?
– удивилась Аннушка.
– Неужели цветы выпили всю воду?

– Река не могла никуда подеваться, ведь ее здесь никогда не было, - объяснил Гоша.

– Зачем же тогда нужен мост?
– спросила Аннушка.

– Чтобы мы могли перейти через гигантские синие ирисы, не потревожив их.

Ирисы повернули к Гоше свои головки и прослезились от умиления. Каждая слеза их была размером с новогодний шар на самой высокой городской елке, выставляемой на центральной площади. Воды все прибывало и прибывало, и вот уже под мостом появилась самая настоящая река. Ирисы от собственного плача стали уменьшаться, и река слез накрыла их красивые головки.

– А вот и река, которую ты пожелала увидеть, - довольно сообщил Гоша.

– Разве река бывает соленой?
– удивилась Аннушка.

– Ах, Огонек, каких только рек не бывает на белом свете! И слезы не всегда бывают солеными. К тому же, я предупреждал тебя, что в мире перламутровых цветов возможно все. Гигантские синие ирисы пролили свои сладкие слезы.

– Можно мне набрать немного?
– спросила Гошу Аннушка.

– Позволь это сделать мне, - предложил Гоша.

– Пузырек от духов подойдет? Я всегда ношу его с собой. В нем хранится запах маминых духов.

Взяв у Аннушки изящный флакончик из розового стекла, Гоша спустился под мост и протянул пузырек к воде. Ирисы протянули навстречу свои длинные руки-стебли, приняли у Гоши флакон и, набрав сладких слез, передали его назад. Вернувшись к Аннушке, Гоша сунул пузырек ей в руки, и они стали смотреть, куда течет река сладких слез.

С моста открылось захватывающее дух зрелище: синяя шелковая лента цветов тянулась под водой и терялась вдали, среди деревьев сиреневого леса на том берегу. Небо над лесом было светлым, как вода на морской отмели. Облака и солнечный свет отражались в воде. Скульптуры, установленные на перилах по обе стороны моста, повернули к путешественникам головы и склонили их в приветствии. В конце моста, под золотыми шарами на постаментах, установленных по обе его стороны, стояли фигуры мужчины и женщины необыкновенной красоты. Пара смотрела друг на друга влюбленными глазами. Одеты оба были в расшитые золотом белые хитоны. В руках мужчины была лира, а у нее розовый цветок. Поприветствовав путешественников медленным кивком, фигуры снова застыли. На мгновение каменное тело женщины стало прозрачным и текучим, как если бы в нем переливалась вода золотого цвета. В этот момент произошло нечто такое, что заставило Аннушку содрогнуться: белая туника на женщине превратилась в бальное платье, на голове засияла серебряная диадема с бриллиантами. Длилось видение всего мгновение. Последняя фигура на мосту снова застыла, и Аннушка с Гошей молча ступили на землю Шаштифалии.

На другой стороне моста толпилось множество людей, животных и птиц. Все они вели оживленную беседу. Под зеленым солнцем перламутровые цветы раскачивались из стороны в сторону и принимали участие в общей беседе. Некоторые из людей были молоды, другие стары, кто-то одет в с повседневную одежду из мира Аннушки и Гоши, а кто-то в старинный камзол или пышное платье.

Мост позади путешественников исчез, а на его месте выросла сплошная каменная стена, однако Аннушка с Гошей этого не увидели, так как внимание их было приковано к большой, пестро разодетой и гудящей на все лады толпе.

Вдруг, как по мановению волшебной палочки, все замолчали. Увидев путешественников, местные жители расступились в разные стороны, давая Аннушке с Гошей дорогу.

– Добрый день!
– вежливо поздоровались Аннушка с Гошей, но жители продолжали молчать, с интересом изучая гостей. Наконец один из них - белый единорог с обвитым разноцветной спиралью рогом, вышел вперед и провозгласил:

– Добро пожаловать в Шаштифалию!

– Добро пожаловать!
– поддержала хором толпа.

– Сегодня вечером будет большой фейерверк, - объявил старый фермер в широкополой шляпе. Сняв шляпу, он вынул из нее фиолетовую мышь, посадил ее себе на плечо, а шляпу запустил в воздух.

– Фейерверк, фейерверк, - запищала мышь, приплясывая на плече фермера. И толпа снова загудела.

– Вам повезло, - продолжал фермер, наблюдая, как его шляпа летит и скрывается за розовыми облаками.
– Мы собрались сегодня у моста, чтобы помечтать.

– Они считают, что мечты сбываются быстрее, если мечтать сообща, - шепнул Аннушке Гоша.

Тем временем фермер подставил голову под падающую шляпу и обвел всех стоявших вокруг взглядом всезнайки, собираясь продемонстрировать свою ловкость, но шляпу на лету схватила и унесла белая ворона. Шаштифальцы рассмеялись, а фермер грустно вздохнул. Проводив ворону задумчивым взглядом, он рассеянно почесал макушку. Фиолетовый мышонок вскарабкался на голову фермера, посмотрел в небо и уселся ждать на макушке в позе лотоса.

– В Шаштифалии взрывы каждый день, - жалобным тоном сказала полная дама в черной шляпе с розовым пером. Стоявший рядом с дамой осел, навьюченный корзиной с ананасами, участливо кивнул в подтверждение.

– Я сама вчера взорвалась, когда почтовый голубь в третий раз принес мне чужое приглашение.

– А-а, вон оно что, в третий раз подряд, какое странное совпадение, - посочувствовали стоявшие рядом с дамой павлины. - Как это взрывоопасно! Павлины раскрыли свои хвосты, выдернули каждый по перу и подарили букет даме.

– Ах, как это мило с вашей стороны, - расплылась в улыбке та. Сложив перья веером, она стала кокетливо обмахиваться ими.

– Прошу вас, примите от меня это приглашение, - обаятельно улыбнулась полной даме худая дама в пестрой балетной пачке. Она подняла правую ногу и почесала ей у себя за левым ухом.

– Ой! Что вы говорите? Так это приглашение мне? Полная дама, приложив к груди пухлую ладошку, чуть не заплакала от умиления. Потом она взглянула на приглашение, и улыбка тотчас сползла с ее лица.

– Но в нем не было указано мое имя, - сказала она дрожащим от негодования голосом.

– Мои голуби сами выбирают, кому отнести приглашение, - объяснила балерина и стала разминать другую ногу.
– Я никогда не пишу имен в приглашениях. Напишите его сами.

– Разминка перед выступлением, - объяснила балерина Аннушке и Гоше, стоящим в центре образованного жителями Шаштифалии круга.
– Приходите. Будем очень рады видеть вас на нашем представлении. Свободной рукой она вытащила из пучка волос на затылке еще один пригласительный билет и с улыбкой протянула его Аннушке.

– Да, но здесь не указан адрес, - заметила Аннушка, поблагодарив за приглашение. - То есть, я имею в виду, что здесь на указан адрес, по которому будет проходить представление.

– Мы никогда не знаем заранее, где будем выступать, - ответила балерина. - Это зависит не от нас. Она опустила ногу, встала в третью позицию, сложила руки на груди и стала изучать Гошу.

– Если вы захотите увидеть наше представление, дорога непременно выведет вас, куда пожелаете. Приодеть Вашего кавалера вы можете у жуков-ткачей во втором круге на запад от поляны чертополоха, - сказала тощая дама, обращаясь к Аннушке и мило улыбнувшись Гоше.