Чтение онлайн

– Ладно, - хитро улыбнулся Гоша, вильнув хвостом.
– Красавчик Альни вернулся, чтобы помогать своему дяде Дивайнуру.

– Какое прекрасное дерево, - мечтательно глядя вдаль, сказала Аннушка.
– Интересно, он здесь когда-нибудь бывал? Здесь даже красивее, чем на территории Дивайнура. Зеленая трава.....С блаженной улыбкой она еще несколько мгновений любовалась деревом, пританцовывая на месте и отдавшись во власть своих грез, а потом внезапно остановилась и уставилась на Гошу.

– Что-о-о? Что ты сказал? Повтори! Альнилам - сын Вилранке? Зрачки Аннушки расширились от ужаса. По траве, со стороны мертвого леса пробежала холодная волна.

– Тсс, - приложил палец ко рту Гоша. Он поднял одну, а затем вторую лапу и пошевелив на них пальцами.
– Не призывай злодея. Не называй его имени в этом светлом месте. Да, Огонек, красивый юноша Альнилам с прекрасными фиолетовыми глазами - сын повелителя мертвого леса.

– Но почему он не с отцом?

– Не знаю, Огонек. Не знаю, - вздохнул Гоша.
– Я не успел разгадать эту загадку в свои предыдущие визиты в Шаштифалию. Возможно, в этот раз мы узнаем больше. Пока известно только то, что Дивайнуру остался череп дедушки Зоилуна и племянник, а прекрасная Аларика ушла со своим злодеем-мужем.

– Аларика?
– переспросила Аннушка.

– Леди с бело-голубой кожей и каштановыми локонами до пят, мать Альнилама. Она ушла со своим муженьком. Шаштифальцы говорят, он поглотил ее. Дивайнур предупредил нас: стоит посмотреть на него, как думаешь только о том, чтобы снова увидеть его снова.

По траве со стороны леса снова прокатилась ледяная волна. Склоняя траву к земле, она стала закручиваться вокруг ног Аннушки и Гоши и подниматься вверх. Порывисто схватив Аннушку за руку, Гоша потянул ее в сторону большого дерева, отводя все дальше и дальше от границ мертвого леса.

5. Встреча с древесным жителем.

– А давай, как будто день вежливо поздоровался с вечером и присел с нами на скамейку, - раззадорился Гоша. Они отошли достаточно далеко от опасного леса, и он отпустил руку Аннушки.
– Предлагаю немного отдохнуть на непонятно откуда-то появившейся здесь красной скамейке, - предложил он, указывая на скамейку, чудесным образом возникшую прямо перед ними.

– А может быть, это ночь поздоровалась с днем? Увидав скамейку, Аннушка не повела и бровью: расположилась на ней и положила свой школьный рюкзак на колени. Не успел Гоша усесться рядом, как скамейка рывком взметнулась вверх и зависла над землей на расстоянии в три кошачьих хвоста. Аннушка с Гошей посмотрели вниз, а затем друг на друга.

– Летающая, - констатировал Гоша.

– Может, нам лучше прогуляться?
– засомневалась Аннушка.

– Кажется, близко, а на самом деле до него пешком два дня пути, - заметил Гоша.

– Да, ну. Аннушка сложила руки биноклем и стала рассматривать дерево. - С чего ты взял?

– Белка на ухо шепнула, - поделился Гоша.

– Я же говорила, ты неотразим. Какое же оно вблизи, если издали кажется таким огромным? Видно, как на нем вспыхивают огоньки. Может, это нам светят?

– Нет, не нам. Это они передают сообщения друг другу, - с видом знатока заметил Гоша, закидывая лапу на лапу. Скамейка все еще висела низко над землей, и слегка покачивалась.

– Кто бы это мог быть?

– Цикады, кто же еще, - фыркнул Гоша.

– А если я покричу им, они услышат? В этом месте все возможно, ты сам говорил.

– Попробуй. Гоша изобразил сонный зевок, спрыгнул со скамейки и потянулся.

Аннушка сложила ладони рупором и закричала:

– Эй, вы, там!

Дерево, как по мановению волшебной палочки, вспыхнуло мириадами огоньков.

– Они услышали!
– захлопала в ладоши Аннушка. - Вперед!
– закричала она, вскочив на скамейку ногами и выкинув вперед указательный палец. Скамейка, получив направление, дернулась вверх. Гоша успел подпрыгнуть и вцепиться в одну из ее ножек. Через несколько секунд необычный летательный аппарат набрал такую скорость, что щеки Гоши и Аннушки заколыхались на ветру, а еще несколько секунд спустя они уже были под деревом. Избавившись от пассажиров, скамейка улетела столь же стремительно, как и возникла на границе темного леса, который теперь казался таким же далеким, как и дерево несколько секунд назад.

– Фу-у-у, - выдохнул Гоша, свалившись в траву под деревом.
– Славные полкатушки. Круче, чем в парке аттракционов.

Ствол дерева был не просто необъятным. Дерево было столь велико, что ствол его казался бесконечным, в каком направлении не двигайся. Аннушка достала из рюкзака карандаш и вбила его в землю колышком, но, сколько они с Гошей не шли вдоль ствола, колышка видно все не было.

– Что за странные серые плоды растут там, наверху?
– спросила Аннушка, задрав голову вверх, - туда, где в густой кроне виднелись огромные, покрытые серебристо-серыми нитями плоды, похожие на коконы.

– Если здесь кто и был, то либо он был давно, потому что в противном случае трава была бы вытоптана, либо его вообще здесь не было, - заключила Аннушка.

– Постой-ка, Огонек,- поднял лапу Гоша, и они с Аннушкой остановились. Гоша приложил палец к губам, а ухо к дереву. В этот момент кто-то невидимый прошептал:

– Они собираются внутри плодов, ребята. От неожиданности Гоша отпрыгнул от ствола и по инерции выпустил когти.

– Кто это?
– выкрикнул он, озираясь по сторонам, но никто ему не ответил. Разозлившись, Гоша стал скрести дерево когтями.

– Немедленно уберите кота!
– завизжал кто-то сидевший внутри дерева (теперь в этом не было никаких сомнений).
– Если хотите что-то узнать, не трогайте дерево. Оно, между прочим, живое, - добавил обиженным голосом невидимка. Растерявшись, Гоша послушно отступил.

– Ну вот, другое дело, - отозвался голос. На этот раз он был приятным и мелодичным.

– Вы не могли бы выйти к нам?
– попросила Аннушка.

– Не могу, - ответил голос.
– Дежурный я сегодня.

– Ах, какая жалость, - сказала Аннушка и посмотрела вверх, - на гигантские серые плоды.

– В этих непривлекательных серых плодах накапливаются самые прекрасные впечатления наших древесных жителей, - сообщил дежурный по дереву.
– Как только впечатлений накопится достаточно для того, чтобы плоды созрели, коконы треснут и выпустят из себя красочный мир. Чем больше красивых впечатлений, тем больше отодвигается от старого дерева граница мертвого леса. Им нельзя мешать, - таинственным тоном добавил невидимка.

– Где же они набираются впечатлений?
– удивилась Аннушка, озираясь по сторонам.
– Здесь никого нет, и ничего не происходит. Со всех сторон поляну окружает лес Вил....

– Тс-с-с, не произносите здесь этого имени, - испуганно прошептал дежурный по дереву.

Над головами Аннушки и Гоши снова пролетела большая птица с черно-красным оперением, но друзья, увлеченные беседой с дежурным по дереву, не обратили на нее внимания.

– Днем древесные жители прячутся в кроне дерева, а ночью спускаются вниз и отправляются на поиски путников. В этот раз даже не пришлось искать. Сами пожаловали, - захихикал дежурный.

– Ага, так значит, это вы нАм сигналили?