Чтение онлайн

– Он никогда не изменится, - уверенно заявил Дивайнур.
– А пленники его околдованы и не желают освобождаться. Вожатый напряженно посмотрел в сторону царства родного брата.

– Очарованные жертвы идут за ним, куда бы он ни пожелал, подчиняются любым его приказам и готовы исполнять любые его прихоти, - продолжал вожатый.
– Они слепо верят в каждое его слово. Он умеет дышать, как они и говорить их голосами, прикидываться, что живет их чувствами, их интересами, казаться их лучшим другом. Когда жертва оказывается полностью в его власти, он разъединяет людей и превращает их в своих рабов. Его влияние подобно медленно действующему яду. Царство Вилранке велико. Оно занимает всю центральную часть леса. Границы леса постоянно меняются, и не всегда в нашу пользу. Бывает, что тени черного леса захватывают часть наших земель. Вожатый Дивайнур грустно посмотрел на Аннушку.

– Твой дедушка стал пленником Вилранке, милое дитя.

– Этого не должно было случиться!
– воскликнула Огонек, сжав кулаки.
– Двенадцать воинов собрались вместе, чтобы призвать того, кто сможет вернуть мир и благоденствие на землю Шаштифалии. И он пришел, чтобы спасти вас, - повторила Аннушка сказанные ранее слова вожатого.

– Сурлукан!
– заорал Гоша, и все стоявшие вокруг них жители прижали к сердцу крепко сжатую в кулак руку с возгласом "Сурлукан!"

– Сурлукан среди нас, - обведя взглядом народ, подтвердил Дивайнур.
– Он явился к нам из другого мира, наш мудрый и справедливый правитель.

– Доблестный рыцарь и вожатый Дивайнур, а где же сам мудрый правитель Сурлукан?
– снова осмелился поинтересоваться Гоша.
– Он мог бы помочь Аннушке.

– Он с нами!
– выкинув вверх сжатые в кулак руки и лапы к зеленому солнцу, дружно отозвались шаштифальцы.

– Подождите, - остановил их жестом Дивайнур.
– Аннушка хочет знать, где пребывает физическое тело короля, - объяснил он своим подданным

Белый лис, в модной клетчатой кепке в черно-белую шашечку, стоявший в первом ряду зрителей, неожиданно упал в обморок. Шатифальцы привели его в вертикальное положение, и лис открыл глаза. Ничего не понимающим взглядом он уставился на вожатого.

– Никто не знает, - ответил лис Гоше.
– Даже я, главный шаман страны. Он появляется столь же быстро, как исчезает.

– Но не было и случая, чтобы правитель оставил нас, когда мы призываем его, - задумчиво сказал Дивайнур и посмотрел поверх голов своих гостей, сидевших спиной к мосту, - туда, где на месте моста возвышалась высокая каменная стена.

– Он пришел тем же путем, что и мы?- напряженно всматриваясь в мужественное, но печальное лицо Дивайнура, спросила Аннушка. Проследив за направлением взгляда вожатого, она оглянулась и увидела стену.

– Мост исчез!
– воскликнула она, вскочив на ноги. Перламутровые цветы хором ахнули, издали звон и повернулись в ее сторону. Аннушка подбежала к стене и провела по ней ладонями.

– Какая холодная, - прошептала она и взглянула вверх. Высотою стена была не меньше трех метров.

– Где чужеземцы, что приходили до нас? Аннушка резко повернулась к Дивайнуру.

– А никто не приходил. Вы первые, - спокойно сообщил Дивайнур.
– Что делать собираетесь?
– поинтересовался он заурядным тоном. Весь налет пафоса в его речи, как ветром сдуло.

Аннушка вернулась назад. Подойдя к правителю, она заглянула в немигающий глаз птицы на его голове.

– Дедушку искать, что ж еще. Пойдем к Вилранке.

– С телохранителем ей бояться нечего, - заверил Гоша.

– Я же сказал, он всех разъединяет, - напомнил Дивайнур.

Гоша, погладив рыжую бороду, занял выжидающую позицию, твердо решив молчать и не вмешиваться.

– Мы идем к Вилранке. Это окончательное решение, - сказала Аннушка.

– М-м-м!
– издал вожатый сдержанный возглас восторга.
– Если хотите передать Сурлукану жезл, отдайте его мне - верному помощнику правителя, а сами отправляйтесь на поиски дедушки.

– Сожалею, но я должна сделать это лично, - вежливо отклонила предложение вожатого Аннушка.
– Кстати, вы не знаете, для чего он использовал кадуцей? Аннушка обошла шаштифальцев по кругу.
– Вы знаете?
– обратилась она к вожатому, а затем к каждому из жителей, давая возможность рассмотреть кадуцей поближе, но жители молчали. Тогда Аннушка упала в кресло и тяжело вздохнула.

– Сурлукан говорит, что это его проездной билет, - нарушил тишину белый лис.
– Это все, что я могу сказать о кадуцее нашего мудрого правителя. Хотите вернуться обратно? Стену можно попробовать снести.

– Нет, нет и еще раз нет!
– оставаясь непреклонной, воскликнула Аннушка. Она снова вскочила с цветочного кресла, и вожатый с Гошей встали вслед за ней.

– Неусидчивая, - хором протянули перламутровые цветы и расплели кресло Аннушки.

В тот же миг за первой каменной стеной выросла вторая, а за ней третья, и четвертая, и каждая последующая стена была вдвое выше предыдущей, но Аннушка этого не увидела, ведь она смотрела в сторону уходящей в черное сердце Шаштифалии тропы. Среди зрителей снова послышался шорох. Белый лис в клетчатой кепке снова завалился в обморок. И снова шаштифальцы привели его в вертикальное положение. На этот раз Аннушка подошла к лису и дала ему понюхать смесь из своего розового флакончика. Лис открыл глаза и в удивлении заморгал, глядя на Аннушку.

– Можно посмотреть кадуцей еще раз?
– попросил он. На мгновение Аннушка заколебалась, но все же протянула кадуцей лису.

– Как странно, - нахмурился тот, рассматривая жезл.
– Здесь явно чего-то не хватает.

– Чего именно не хватает, главный шаман?
– спросил Гоша.

– Сурлукан говорил о какой-то отсутствующей детали, - вспомнил Дивайнур - Интересно, что он имел в виду?

– Вот уж не знаем, - сказал Гоша, аккуратно высвобождая кадуцей из рук белого лиса.

– Прости, доблестный рыцарь Дивайнур, но нам пора в путь, - сказал он с любезной улыбкой и сунул жезл обратно в рюкзак Аннушки, на этот раз наглухо закрыв молнию и лишая, таким образом, вожатого соблазна.
– Идем, Огонек! И Гоша взял Аннушку за руку.

– Заклинаю вас не делать этого!
– выкинул вверх вторую, не золотую руку вожатый.
– Вы подвергаете себя большой опасности. Вилранке очень скоро узнает о том, в чьих руках кадуцей правителя, и предпримет попытку его у вас отобрать. Птица на голове Дивайнура тревожно захлопала крыльями.

– В таком случае он будет иметь дело со мной, с телохранителем Огонька, - с вызовом заявил Гоша. Он показал всем стоявшим вокруг когти, дабы никто не усомнился в его решимости и отваге.

– К тому же, раз на жезле чего-то не хватает, значит, мы можем спокойно прогуляться с проездным Сурлукана по черному лесу, - утешила Аннушка Дивайнура.

– Скорее всего, срок годности проездного кончился, и Сурлукан выкинул его за ненадобностью, - добавив Гоша.

– Я восхищен вашей отвагой. Теперь у меня нет сомнения в чистоте ваших намерений. Дивайнур перевел взгляд на Гошу и вопросительно поднял брови.

– Со мной идет честная и храбрая девушка Огонек - моя подопечная, - подтвердил Гоша. Я не поддаюсь гипнозу и прилично по землям Шаштифалии натопал. Получил приличный топографический опыт: прошел 80 тысяч шагов: 20 тысяч на Восток, 20 тысяч на Запад, 20 тысяч на Север и еще столько же на Юг. Для наглядности Гоша показал лапой направления, в которых протопал в предыдущие прогулки по Шаштифалии.
– Это ровно столько, сколько нужно для следопыта и защитника.