Чтение онлайн

– Проще простого! – Марисса закатила глаза, будто ее раздражало мое непонимание. – Я могу дать тебе некоторую сумму и попросить знакомых сопроводить тебя. Ты уедешь в другой город, снимешь себе там комнату, как-нибудь обоснуешься. Скажешь всем, что сирота. И зарабатывай на жизнь даром, кто мешает? Ну или иди работать к Сандерсу, тоже вариант. Там неплохо платят, если не ломаться и не строить из себя девочку-припевочку, если ты понимаешь, о чем я.

Марисса похабно подмигнула и рассмеялась.

– А уж с бредом Ральфа про истинную любовь и прочее я справлюсь, - она мечтательно уставилась на крышу беседки. – Узнать бы, как метка дракона выглядит! В паре кварталов от рынка есть лавка иноземца, говорят, он умеет наносить на кожу несмываемые рисунки. Стану Истинной для Ральфа, раз уж ему это важно, да и все.

– Метка дракона – это фамильный узор его семьи, - деревянным голосом произнесла я.

В голове творился настоящий кавардак. Марисса вывалила на меня кучу всего, из которого я поняла только одно: она любит Ральфа какой-то странной болезненной любовью и намерена расчистить себе дорогу, избавившись от меня, а заодно спася его от преследования военного комиссара.

И пока она просит по-хорошему.

– И как выглядит этот узор?
– она посмотрела на меня с прищуром. – Сможешь показать?

– У тебя ничего не выйдет, - обрубила я, поднимаясь на ноги. – Я-то думала, что ты захочешь хотя бы извиниться за то, как поступила с Густавом. А ты все такая же корыстная и хитрая, готова ради своей выгоды идти по головам!

– Извиниться? – воскликнула Марисса, вскакивая и заграждая выход из беседки. – А ты-то здесь причем? Кем себя возомнила? Или решила, если я к тебе хорошо относилась, то можешь сейчас мне тут свой характер показывать?

Я устало выдохнула. Доказывать ей что-то всегда было бесполезно, она видела только то, что ей интересно, а на все остальное наплевать.

– Ты подло обошлась с моим братом, - ровным тоном произнесла я, хотя внутри все содрогалось от воспоминаний. – Ты вешала лапшу на уши про неземную любовь, а потом изменила ему с Ральфом. Все еще считаешь, что я могла спокойно оставаться в стороне?

– Это вышло случайно, - огрызнулась она, покраснев до корней волос. – Я немного перебрала с вином, уснула, и Ральф этим воспользовался. А Густав вместо того, чтобы разумно все принять, устроил безобразную сцену и вызвал дракона на дуэль. Мне надо было разнимать их что ли? Это мужчины, пусть сами решают свои вопросы!

«Я не набрасываюсь на спящих женщин», - глухо проговорил в голове голос Ральфа. Кажется, что в этой ситуации именно он говорил правду, а Марисса врала напропалую.

Я поняла, что выйти она мне не даст, и села обратно на скамью. Закричать что ли? Но тогда примчится Ральф, а снова с ним скандалить мне не хочется.

– Воспользовался, говоришь? – я задумчиво посмотрела на нее, удивляясь, как гнев сумел превратить кукольное личико в гримасу гоблина. – А Ральф сказал, что между вами ничего не было, и он и пальцем тебя не коснулся. Кому же из вас верить?

Глаза Мариссы забегали, и она с силой прикусила пухлую розовую губу.

– Было, – не слишком уверенно ответила она. – Мы проснулись в одной постели, полностью обнаженные. Ты уже взрослая, поэтому должна понимать, что это значит.

– Конечно, - кивнула я, - но это ничего не меняет. Для меня ты так навсегда и останешься подлой змеей, которая втерлась в доверие, а потом растоптала его ногами.

Марисса покраснела еще сильнее, на этот раз от злости. Видимо, разговор складывался не по ее плану.

– Просто исчезни, - процедила она сквозь зубы угрожающе, нависнув надо мной. – Тогда Ральф будет в безопасности, больше меня ничего не интересует.

– Он все равно меня найдет, - прошептала я, пытаясь отползти от этой разбушевавшейся мегеры. – Не отпустит! И поверь мне, я несколько раз пыталась его уговорить отпустить меня. Ему не страшен ни Сандерс, ни военный комиссар – никто!

– Да кто ты такая вообще! – в ярости затопала она ногами, глядя на меня безумным взглядом. – Что в тебе такого, чего нет у меня?

Я сглотнула, в страхе глядя на Мариссу. Сейчас она была сама на себя не похожа: малиновая от гнева, ноздри хищно раздуваются, дыхание хриплое и влажное, а в глазах кипит злоба.

И как только Густав умудрился в нее влюбиться, куда он смотрел?

Марисса устала ждать моего ответа, схватила за руку и дернула вверх, заставляя встать со скамьи.

– Отпусти! – прошипела я, чувствуя, как острые ногти впиваются в запястье. – Не то я такой крик подниму, что мало тебе не покажется!

Она отшатнулась от меня, и на лице ее проступило удивление.

– Что это? – пробормотала она, указывая куда-то пальцем. – Что это у тебя на руке?

Я скосила глаза: на запястье горел алым цветом узор. Метка бешено пульсировала, и по коже расходились волны жара.

– Ты хотела узнать, как выглядит метка дракона! – выкрикнула я запальчиво. – Смотри, это она! Теперь ты понимаешь, что Ральф тебя никогда не выберет?

Марисса затрясла головой, попятилась, уперлась спиной в колонну беседки и замерла.

– Нет, - выдохнула она, побледнев. – Ты врешь! Ты нарочно меня обманываешь, чтобы забрать дракона себе! Ты сама это нарисовала, чтобы подразнить меня!

– Успокойся, - я потерла запястье, показывая Мариссе, что это не чернила. – Видишь? Не стирается. Давай ты уйдешь, и мы забудем об этом разговоре. Я уже жалею, что пришла сюда.

Марисса расхохоталась, запрокинув голову. Смотреть на это было жутко: волосы растрепались, на лице ни кровинки – ходячее умертвие!

– Я поняла, - захлебываясь смехом, выговорила она. – Я все поняла, Каролина! Ты мстишь мне за то письмо, верно? Не можешь забыть, что Ральф посмеялся над твоими чувствами, а я стала свидетелем? Не казни гонца, дорогая, я тут ни при чем!

– За какое письмо? – Ральф вырос на пороге, спокойный и уверенный, и облегчение разлилось по телу. – Над чьими чувствами, ты говоришь, я посмеялся?

Марисса побледнела, и глаза ее забегали, как у пойманного воришки.

– Ральф, - фальшиво рассмеялась она, - ты напугал меня! Не стоит так подкрадываться к девушке, а вдруг бы мне дурно стало от страха?

Ральф оперся плечом на колонну и внимательно оглядел нас. Под его пристальным взглядом мне стало неловко, и я заерзала на скамье, отводя глаза.