Чтение онлайн

– Какой выбор тебе нужен? – повысил голос Ральф, застегивая пуговицы на рубашке. – Ты – Истинная дракона, и этим все сказано! Меня тянет к тебе так, что я готов стены ломать, чтобы оказаться рядом! Косой взгляд на тебя – и я еле сдерживаюсь, чтобы не обратиться и не втоптать в землю обидчика! Я чуял метку, она взывала ко мне, заставляя дракона рваться наружу!

– Я поняла, не продолжайте, - перебила я его. – Вы такой же заложник этой ситуации, как и я. Давайте вместе подумаем, как избавиться от этой истинности, чтобы каждый из нас смог жить спокойно.

Ральф пару секунд молча смотрел на меня, а потом откинул голову и расхохотался. Вот только это был не заразительной смех, будто от веселой истории, а горький, с нотами безумия.

– Нет никакого способа, - яростно проговорил он. – Смирись и забудь. Твое место здесь, рядом со мной! И раз уж все открылось, то не вижу никаких причин оттягивать нашу свадьбу. Подумай, какое торжество ты бы хотела, я не буду возражать.

– Какую еще свадьбу? – воскликнула я, не веря своим ушам.

– Обычную, - холодным тоном отозвался Ральф. – Дракон и Истинная встретили друг друга, свадьба неминуема. И не заводи опять свою шарманку про выбор и как ты меня ненавидишь. Мне это надоело до чертиков, я достаточно долго терпел все твои выходки, с меня хватит!

Он стремительно оказался рядом со мной, ухватил меня двумя пальцами за подбородок и пристально всмотрелся в мое лицо.

– Я очень-очень добр к тебе, Каролина, поверь на слово! – сурово произнес он, и я сжалась от подступающего страха. – В твоих же интересах спланировать свадьбу самой. Если за это дело возьмусь я, то завтра же ты станешь моей женой. Устроит такой вариант?

– Нет, - выдавила я, с ужасом глядя в мрачное лицо. – Я сама.

– Вот и договорились, - удовлетворенно кивнул Ральф, плотно сжал губы и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Я осталась стоять, прижимаясь спиной к дверям, вздрагивая от нарастающей паники. Что с ним произошло, почему стал таким грубым? Еще пять минут назад Ральф окутывал меня теплом сияющих глаз, но стоило мне сказать, что я не хочу быть его Истинной, как он будто с цепи сорвался!

Я медленно побрела в свою комнату, стараясь глубоко и размеренно дышать, чтобы не свалиться в обморок по дороге.

Неужели я в его глазах не стою того, чтобы дать мне хотя бы видимость выбора? Зачем говорить о любви, а через несколько минут превращаться в неумолимого зверя?

– Госпожа Каролина, - окликнул меня голос служанки. – Гостья господина Ральфа, Марисса Янсон, просила сказать, что хотела бы с вами переговорить с глазу на глаз. Что передать ей?

– А этой-то что? – простонала я, хватаясь за виски. – Почему всем и каждому от меня что-то надо?

Служанка сочувствующе посмотрела на меня и протянула тоненьким голосом:

– Она так просила вас принять ее, сказала, что это важно… Может, поговорите с ней? А то ведь не отстанет от вас!

– Ладно, - решилась я, - поговорю, а то действительно не отвяжется. Она прилипчивая, как смола.

– Вот и хорошо, - служанка обрадовалась и почти в ладоши захлопала. – Давайте я пока принесу вам завтрак, а когда Марисса закончит общаться с господином Ральфом, я вас позову.

Живот предательски подвело. Я же так разозлилась на выходку дракона, что понеслась вершить справедливость, забыв обо всем! А на голодный желудок так лучше не делать, это я давно поняла.

– Давай, - кивнула я, - я готова съесть гору еды!

Служанка унеслась, а я вошла в свою комнату и рухнула в кресло у журнального столика.

Итак, дракон все знает. Настроен решительно, как и я, впрочем. Выходить за него замуж только потому, что у меня на запястье его узор – мало приятного.

В пятнадцать лет я бы прыгала от счастья со слезами на глазах, если бы мне сказали, что я его Истинная.

Но с тех пор многое изменилось: я успела возненавидеть Ральфа, хотя это чувство в последние дни почти померкло, уступая место давней влюбленности.

Мне всегда казалось, что в браке обязательно должна быть взаимная любовь между мужем и женой. А у нас с Ральфом получается, что любить буду только я, а он…

Плотские желания с его стороны не в счет. Да и слова о любви… Мужчины часто, чтобы склонить женщину, говорят о ней, а когда добиваются своего, то с легкостью обо всем забывают. Мне такого точно не надо!

Дверь хлопнула, и в комнату вошла служанка с подносом, заставленном тарелками.

– Вот! – она, отдуваясь, поставила его на столик и вытерла лоб. – Принесла вам всего, что нашлось на кухне, нельзя, чтобы такая славная госпожа была голодная!

У меня разбежались глаза. Чего там только не было! Каша с ягодами, воздушные булочки со сливочным кремом, сыр трех видов, пара яиц всмятку, блинчики с вареньем и огромный кофейник, из носика которого лился дразнящий аромат.

Вооружившись столовыми приборами, я принялась за еду, бросая взгляды на служанку, которая одобрительно качала головой.

– Вот и славно, госпожа Каролина! – пропела она, подсовывая мне бутерброд с сыром. – Надо хорошо есть, чтобы у вас были силы! А то вы худенькая, бледненькая, ну жалко вас, сил моих нет!

Я откинулась на спинку кресла, едва дыша, чувствуя, что объелась на год вперед. Это стычка с Ральфом меня так раззадорила, что аппетит разыгрался?

Служанка собрала посуду и оставила меня пить кофе, выйдя из комнаты.

Интересно, что Мариссе понадобилось? Раньше, когда Густав ухаживал за ней, она часто бывала в нашем доме. Я смотрела на нее как на ожившую богиню – такой красивой она мне казалось!

Мы даже подружились, и я искренне считала ее своей будущей родственницей, старшей сестрой, к которой всегда можно прибежать за советом. Именно она первой узнала о моей влюбленности в дракона.

– Ты уверена, Каролина? – спрашивала она мелодичным голоском, озадаченно глядя на меня. – Подумай, ведь ты человек, а он дракон… Возможны ли такие отношения? К тому же ты совсем еще ребенок!

– Ну и что! – упиралась я, раскачиваясь на качелях в саду. – Я же вырасту и стану такой же красивой, как и ты!

– Но Ральф тебе совсем не пара, к тому же старше тебя на пятнадцать лет!
– мягко увещевала меня Марисса. – Уверена, что ты встретишь хорошего юношу, который полюбит тебя всем сердцем!