Чтение онлайн

Мой дядя всегда поддерживал мое увлечение балетом. Иногда я боялась смотреть в толпу из-за отсутствия родителей, которые бы меня поддержали, но он всегда был рядом.

— Спасибо, но у меня нет особого желания…

— Тысяча баксов за часовое выступление.

У меня пересыхает в горле, и я не могу произнести ни слова. Это три нуля за шестьдесят минут моего времени? Я удивлена, но не глупа.

— Я приеду.

— Я пришлю тебе адрес.

Я ловлю ближайшее такси, потому что ехать два часа на автобусе будет не быстрее. Кроме того, тех денег, которые я сегодня заработаю, хватит, чтобы оправдать эту поездку.

Заметка для себя: одна плохая ситуация не должна портить весь день.

Среди шепота за кулисами и последних минут прогона я понимаю, что сбрасываю с себя груз сегодняшнего отказа вместе с одеждой. Как только я надеваю купальник и влезаю в пуанты, по телу пробегает дрожь, и я жду своего выхода.

Первые нежные ноты «Болеро» Равеля доносятся до моих ушей, и я следую за другими танцорами на сцену, занимая место за вторым рядом. В ярком свете сцены видны полированное дерево и силуэты зрителей, и вот я уже полностью поглощена тем, что никогда не перестает помогать мне отвлечься. Мои мысли рассеиваются, как туман, когда я скольжу в идеальном строю с другими танцорами, повторяя каждое движение, которое выучила всего час назад.

У меня особый талант быстро запоминать хореографию, и, возможно, именно поэтому мой дядя был так уверен, что я смогу заменить выбывшую в последнюю минуту танцовщицу. Я сосредоточилась на музыке, но мои глаза все еще блуждают по зрительному залу в поисках его взгляда. Возможно, во мне говорит семилетняя девочка, но, когда я вижу дядю слева от сцены, достаточно близко, чтобы яркий свет не загораживал его, мои губы растягиваются в улыбке.

Танцоры на сцене сливается в живую картину, и когда приближается конец выступления, мы делаем грандиозные плие и подъемы, на сцене кружатся пачки и балансируют балерины. Аплодисменты возвращают меня в реальность, и я надеюсь, что где-то, так или иначе, Обри Циммерман знает, что я так просто не сдамся.

Когда занавес закрывается, среди танцоров разносятся ободряющие слова и «дай пять», вызывая у меня тот же прилив воодушевления, что и в семилетнем возрасте, когда я впервые получила то, что хотела.

До этого момента для меня была важна только уверенность, что вся работа по дому выполнена, а у моего младшего брата Шона есть все, что ему нужно. Думаю, чувство ответственности приходит с возрастом. По крайней мере, так мне говорили все взрослые. Вскоре ты начинаешь понимать, что это не комплимент. Это проклятие.

Но желание? Это балет.

Поездка в винный погреб возле нашего дома была изюминкой наших воскресений, но она стала началом всей моей оставшейся жизни. Кассовая стойка была завалена журналами с фотографиями известных лиц и достаточно дикими сплетнями, чтобы возмутить мою бабушку, но в тот конкретный день мне запомнился только один. За пыльной полкой для журналов и потертыми краями пластиковой крышки я увидела плакат. Тот самый плакат. Мисти Коупленд украшала постер новейшей постановки «Лебединого озера», элегантная и прекрасная, как всегда. Тогда я поняла, что кем бы она ни была и что бы она ни делала, я хочу быть ею.

Плакат все еще висит у меня на стене.

— Сэйдж! — я поворачиваюсь и вижу, что мой дядя поднимается по ступенькам за кулисы. — Продолжай так танцевать, и я уверен, что они возьмут тебя в основной состав.

Я качаю головой.

— Я не собираюсь забирать работу у бедной девушки, дядя Марк.

— Я могу потянуть за пару ниточек, — предлагает он, в его глазах мелькает надежда, как и в любой другой раз, когда он пытался мне помочь. Всю мою жизнь дядя считал себя обязанным заботиться обо мне и моем брате, но я думала иначе. Мы не его проблема, и я не хочу, чтобы он воспринимал нас как какую-то обузу.

— С прослушиваниями все отлично. Скоро я получу место в Театре Современного Балета, — вру я.

Его улыбка не достигает его глаз.

— Ни на секунду в тебе не сомневался, — его телефон вибрирует, прежде чем он выключает его. — Переоденься, а я пока поставлю для тебя тарелку.

Я быстро обнимаю его, прежде чем скрыться за кулисами. Переодевшись, я выхожу в зал и обнаруживаю, что за столом моего дяди меня ждет тарелка с едой, наполненная всеми моими любимыми вкусностями. Только спустя несколько секунд я вспоминаю, что мне нужно позвонить Шону.

Он учится в школе-интернате в нескольких часах езды от дома, к чему было трудно привыкнуть, но я обещала звонить ему каждый вечер. Выйдя из-за стола, я пытаюсь найти тихий уголок, но из-за начавшегося аукциона это практически невозможно. Снаружи идет дождь, и легкий ветерок охлаждает мою кожу в моем черном шелковом платье. Это единственное красивое платье, которое у меня есть, поэтому я обязательно взяла его с собой, когда собиралась сюда сегодня вечером. Никому не нужно было знать, что это еще и платье для моего школьного выпускного. И для выпускного в университете.

Я звоню несколько раз, прежде чем меня переводят на голосовую почту. Я не могу сдержать укол разочарования, который пронзает мое сердце. Мы уже два дня не разговаривали, и оба раза из-за моего дрянного графика. Вместо этого я пишу ему сообщение.

СЭЙДЖ

Я самая плохая сестра на свете, да? Обещаю, что позвоню завтра пораньше. Я скучаю по тебе, малыш.

Только когда я смотрю на дождь, пытаясь не жалеть себя, я замечаю парочку в углу. Их близость наводит на мысль об интимном разговоре, но парень пятится назад, а его поза становится напряженной и неприветливой.

— Мне это неинтересно, — говорит он.

Он напорист, но недостаточно, чтобы отвадить от себя девушку. Она совершенно не замечает его замкнутого языка тела. Они определенно не пара.

— Будет, — говорит она с чистой решимостью в голосе.

— Послушай, Лана, верно? — должно быть, она кивает, потому что он продолжает. — Ты кажешься милой девушкой, но я тебя не знаю. И твои появления в моем гостиничном номере и на моих рабочих мероприятиях этому не помогают.

Она смеется. Это красивый, мягкий смех, который наверняка понравился бы большинству парней, но он лишь стоит, как статуя. Его темный костюм говорит о том, что он из «Торонто Тандер», но его рост и телосложение кричат, что он спортсмен.

— Я могу долго играть в твои игры, — мурлычет она. Эта девушка не понимает намеков.

— В эту игру входит твое внезапное появление голой в моем гостиничном номере?

Мои глаза расширились, и я подавила вздох, чувствуя себя неудобно, подслушивая этот неловкий разговор.

Однако Лана, видимо, этого не чувствует, потому что усмехается.

— Ты серьезно отказываешь мне?

Да! Я ловлю себя на слове до того, как оно слетает с моих губ, едва сдерживаясь, чтобы не вмешаться. Но когда его голова опускается, а плечи поникают, мои ноги начинают идти сами по себе. Конфронтация явно не его сильная сторона.