Связанные
Шрифт:
— Ты, — я указываю на обнаженную спину Элиаса, но, когда он поворачивается, я не была готова к виду его мокрой груди. Капли воды скатываются по его гладкой коже, и я как в трансе наблюдаю за их движением. Они исчезают за линией волос, впитываясь в полотенце, которое он обернул вокруг талии.
Каким-то образом мне удается поднять взгляд на более подходящий объект, например, на его лицо, но оно отвлекает не меньше. Мокрые волосы прилипают ко лбу, аккуратные брови плавно изгибаются над глазами, а узкая переносица каким-то образом идеальна, хотя я знаю, что редко кто из хоккеистов остается без травм.
Взгляд Элиаса тает на мне. Он отводит глаза только для того, чтобы оглянуться через плечо на своих полуголых товарищей по команде, которые все смотрят на палец, которым я упорно указываю на него.
Тишина становится все более неловкой.
Наконец я прихожу в себя.
— Ты заставляешь Мейсона делать за тебя всю грязную работу?
Его темные брови хмурятся.
— Что?
Невероятно.
— Твой агент. Ты набил его номер в вечер аукциона, потому что боялся просто отвергнуть меня, как нормальный парень?
Слышен тихий звук неодобрения со стороны его товарищей по команде, некоторых из которых я знала, потому что часто бывала на арене с дядей или подрабатывала здесь.
Видя, как Элиас сглатывает, я чувствую прохладное удовлетворение, которое гасит огонь, ранее горевший в моей груди. Часть меня, которая беспокоилась, помнит ли он мое имя, быстро исчезает, когда он неловко подносит руку, чтобы потереть затылок.
— Мы можем поговорить снаружи? — спрашивает он.
Я киваю, понимая, что полуголая в окружении столь же обнаженной публики — не лучшее время для конфронтации. Хотя я не испытываю по этому поводу никаких угрызений совести.
Я выхожу, шагая по коридорам и надеясь, что мой дядя меня не заметит.
Когда я делаю глоток воды из фонтанчика, я слышу его слова.
— Ты имеешь полное право злиться, Сэйдж.
Я вытираю рот и смотрю, как он приближается. Он одет в темно-синюю футболку «Тандер», которая обтягивает его грудь и бицепсы, легко привлекая мое внимание и замедляя мои мысли, прежде чем я сознательно возвращаю их к реальности.
— Ты помнишь мое имя?
Он смотрит на меня пустым взглядом.
— Перестань. Прости, что дал тебе неверный номер. В тот вечер я был напряжен, а, как ты знаешь, мне не везет с женщинами.
Когда он откидывает влажные волосы, прилипшие ко лбу, я вдруг начинаю изучать черты его лица. Карие глаза, прямой нос и нижняя губа, более пухлая, чем верхняя, легко сливаются воедино. На него невозможно не смотреть. Жаль, что хоккеистам приходится носить шлемы, которые мешают фанатам видеть их лица. Может, мне стоит начать сбор подписей?
— И я всегда очень осторожен. Давать номер Мейсона — это теперь для меня как вторая натура.
Вдруг я чувствую себя ужасно за то, что набросилась на него, хотя это было мерой предосторожности. Я не так сильно слежу за хоккеем, как Шон, который знает все о игроках и их истории, так что это выходит за рамки моей компетенции — которая и без того не слишком велика.
— Я не буду преследовать тебя, — наконец говорю я.
— Я и не думал, что ты будешь меня преследовать, но это привычка, — он достает телефон из кармана спортивных штанов. — Вот. Набери свой номер и позвони себе.
Я отворачиваюсь. Это так унизительно. Заставить парня пожалеть меня, а потом запугать его, чтобы он дал мне свой номер, — это новое дно для меня.
— Не нужно. Я понимаю и не хочу навязываться.
— Я хочу твой номер, и я хочу пойти с тобой на свидание.
Так же он говорил и в прошлый раз.
— Уверен, что это не одноразовый телефон?
Он не смеется, когда протягивает мне свой мобильник. Хихикая, я набиваю свой номер и звоню на свой телефон.
— И даже не думай теперь раздавать его кому попало, — замечаю я. — Если только они не очень привлекательные.
— Я думал, ты не любишь хоккеистов.
— Похоже, для тебя я сделала исключение.
Он поднимает глаза от телефона с легкой улыбкой.
— Тогда нас таких двое.
Глава 5
Элиас
Осталось всего несколько недель до того, как мир хоккея погрузится в суматоху подготовки к плей-офф Кубка Стэнли, в котором никто не ожидал увидеть «Торонто Тандер» после неудачного прошлогоднего сезона. Давление растет, потому что главным козырем Мейсона для меня был мой средний показатель голов в университете Далтона. Он был одним из самых высоких в НАСС, и ни для кого не секрет, что «Тандер» рассчитывал на мою способность повторить этот результат для них. Однако в моей нынешней ситуации все это кажется невозможным, и взгляды, устремленные на меня, давят тяжелым, неумолимым бременем.
К моему удивлению, даже несмотря на реальную возможность обмена, висящую над моей головой, сегодня мои мысли не заняты дорогой к финалу. Я думаю о сообщении, которое отправил Сэйдж в начале этой недели о нашем свидании. Ничего хорошего из этого не выйдет, даже если технически это ради благотворительности, потому что, если нас увидят вместе, она станет еще одним достижением в моем очень публичном списке любовных похождений. Однако я остаюсь верным своему слову и надеюсь избежать повторения ситуации в раздевалке. Я договорился о свидании с помощью Мейсона, и она согласилась встретиться сегодня.
— Ты хорошо выглядишь, — говорит Эйден, направляясь на кухню и открывая холодильник, чтобы взять упаковку апельсинового сока. Его взгляд задерживается на мне, когда я надеваю туфли у входной двери.
— Я ухожу. Не жди меня.
— Уходишь? — он давится соком и ударяет себя кулаком в грудь.
— К Сэйдж, — поясняю я. Он улыбается с понимающим выражением лица. Я закатываю глаза и ухожу, пока он не начал злорадствовать.
До ресторана ехать недолго, и когда я поднимаюсь наверх, хозяин проводит меня в пустой зал.
Когда на часах пробивает полседьмого, а официантка бросает на меня сочувственный взгляд, я уже уверен, что она не придет, но звон лифта отвлекает мое внимание от наручных часов.
Сэйдж одела простую лавандовую блузку и черные джинсы, а моя рубашка с пуговицами и классические брюки кричат о том, что я слишком старался. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я был на свидании, но уверен, что не так уж растерял хватку. Моя нервозность и заразительная уверенность Сэйдж сильно контрастируют на фоне друг друга.