Чтение онлайн

Элиас опускает руки по обе стороны от меня на столешницу.

— Шон учится в отличной школе и, вероятно, поступит в еще лучший университет. Ты выиграла награды, участвовала в множестве конкурсов, а теперь собираешься пройти прослушивание в один из самых престижных театров мира. Ты далеко не в яме.

Его слова проникают в меня, как теплое масло.

— Твои родители оставили тебе огромную ответственность, но ты продолжаешь винить себя за то, что они бросили тебя и твоего брата. Они решили, что наркотики важнее их детей, и оставили ребенка заботиться о ребенке, — он резко выдыхает. — Ты прошла через все это и стала сильной, способной, красивой девушкой. В тебе нет ничего, что говорило бы о твоей слабости. Это слово даже нельзя употреблять в одном предложении с твоим именем.

Я делаю глубокий вдох, вдыхая воздух, как будто только что вынырнула из океана.

— Вау. А ты неплохо справляешься с этими ободряющими речами.

Всю свою жизнь я была лидером. Как бы утомительно это ни было, я ни разу не смогла отключить эту часть себя. Мне всегда казалось, что я одна против всего мира, и, возможно, так оно и есть, но даже иллюзии того, что кто-то несет эту ношу за меня, достаточно, чтобы ослабить вечный узел в моем животе.

Он поглаживает мою щеку большим пальцем.

— Это чертовски легко, когда речь идет о тебе.

Я улыбаюсь, и он тоже, а когда в дверь ванной стучат, он бросает на меня взгляд, спрашивающий, все ли со мной в порядке, и я киваю. Так что мы выходим. Рука об руку.

Я и Саммер после ужина выходим на балкон, чтобы посмотреть, как красочное небо погружается в темноту. Ребята жаловались, что завтра утром им нужно будет возвращаться в Далтон, и я уже по ним скучаю.

— Ты в порядке? — спрашивает она, прислонившись к черным металлическим перилам.

— Да. Элиас умеет подбирать слова.

Она кивает.

— Он всегда заботится о тех, кого любит.

На этот раз я ее не поправляю. Хотя бы раз я хочу быть в этой категории, даже если знаю, что это неправда.

— Сам, — зовет ее Эйден. — Напомни Дилану, почему твой отец его не любит.

Саммер оглядывается на меня с улыбкой, а затем следует за Эйденом обратно в дом.

Я сажусь на пол, чтобы посмотреть на тихий закат. Я никогда не видела подобного из своей квартиры. Максимум брошенные тележки из супермаркета и заросшие кусты.

— Я оставил тебе кекс, — говорит Киан, выходя на балкон.

Он садится на пол рядом со мной, протягивая мне кекс с розовой глазурью. Я улыбаюсь и беру его. Тишина между нами не кажется мне неловкой. Не знаю, в чем дело, но его присутствие странным образом успокаивает меня.

Он смотрит на меня с мягкой улыбкой.

— Знаешь, иногда нужно время, чтобы понять, что в мире есть люди, которые хотят тебе помочь, не ожидая ничего взамен.

У меня есть ощущение, что он тоже заметил, что что-то не так, когда я вышла из ванной с опухшими глазами. Никто не затронул эту тему, и я была за это благодарна, но я почти уверена, что это потому, что Элиас молчаливо их предупредил.

— Иногда это не так просто, — шепчу я.

Киан поворачивается к темному небу.

— Не могу полностью согласиться. Думаю, люди довольно быстро показывают, кто они на самом деле. Решать, доверять им или нет, — твое дело.

В этом он прав. Элиас сразу показал, какой он человек. Мне не нужно было долго думать, чтобы решить, что я хочу, чтобы он был моим фальшивым парнем.

Я откусываю кусочек кекса.

— Сегодня ты — философ Киан?

— А ты не в курсе? Для этих парней я как волшебник-советчик. Без моей помощи они ничего не могут сделать.

— По какой-то причине я действительно в это верю.

Он слегка толкает меня плечом.

— Думаю, мы будем отличными друзьями, Сэйдж.

— Это потому, что я единственная, кто не будет тебя дразнить?

— В основном да, — он смотрит на меня исподлобья. — И надеюсь, это не изменится.

— Не изменится.

Мы сидим так некоторое время. Единственный разговор слышен внутри, и я не могу не наслаждаться тихим взаимопониманием, которое установилось между мной и Кианом. В такой тишине чувствуешь, что тебя слышат. То, чего я никогда не испытывала до встречи с Элиасом.

Заметка для себя: впусти свет.

Сэйдж

Плакать в свой день рождения — моя маленькая традиция. Только в этом году это не столько экзистенциальное чувство, сколько ощущение себя неудачницей. Часы на стене балетной студии светятся красным, прошло уже три часа с тех пор, как я пришла сюда. Все мои силы уходят на оттачивание моих номеров для ролей Одетты и Одиль на случай, если я получу приглашение на прослушивание в Театр Современного Балета. В остальное время я снимала контент для своего аккаунта. Уже четыре часа вечера, а это значит, что я проработала больше половины суток.

Быть одной в свой день рождения — настоящая пытка. Хотя у меня и не было никаких особых планов. У меня нет друзей в Торонто, Шон у своего друга, и даже мой фальшивый парень занят просмотром записей игр со своей командой. Я официально жалкая.

Звучит звонок на стеклянной двери студии, и мои ученики постепенно входят внутрь. Я не стала брать выходной, потому что у меня не было никаких планов, но это мой единственный урок за день. Интерес к нашей программе для начинающих был огромным, и когда студия написала мне по электронной почте о возможности вести дополнительные занятия, я согласилась. Оказалось, что некоторые из моих подписчиков живут в Торонто и нашли меня в Интернете. Я не против, потому что благодаря плотному графику я могу поддерживать свой банковский счет на плаву.

Когда часы показывают четыре тридцать, я включаю музыку и прошу класс показать мне, что они запомнили с нашего последнего занятия. Я хожу по комнате, поправляя и хваля каждого из своих учеников.

— Мисс Бомонт, я не могу делать растяжку.

— У меня тоже раньше были с ней проблемы, Джейми. Тогда давай сосредоточимся с тобой на упражнениях, которые помогут тебе с ней.

Я показываю ему, как делать девлепе и батман, чтобы сделать упор на контроль и баланс в каждом движении. Он повторяет за мной, а я даю ему несколько советов, чтобы добиться наилучшего растяжения. Он радостно кивает, и я иду к началу класса.

После еще нескольких тренировочных подходов мы приближаемся к концу занятия, и я объясняю им некоторые термины из балета. Они коверкают французские слова, но вскоре начинают произносить их правильно.

Они повторяют за мной, но я останавливаюсь на середине слова, когда дверь студии открывается, и Элиас входит внутрь. Я не могу отвести от него глаз. На нем синяя футболка с логотипом «Тандер» и джинсы, волосы растрепаны ветром.

Возглас одной из моих учениц возвращает мое внимание к ним.