Чтение онлайн

— Это Эли Уэстбрук! — кричит одна из девочек.

Меня всегда забавляет, что в этом классе есть как любители балета, так и фанаты хоккея. Дети встают и подбегают к нему. Элиас такой высокий, что они едва достают ему до пояса. Он с тревогой смотрит на меня и поднимает руки в знак капитуляции, когда они начинают засыпать его вопросами.

— Ты пил много молока, чтобы вырасти таким высоким?

— Ты встречаешься с нашей учительницей?

— Сколько ты зарабатываешь?

— Ладно, ребята, оставьте его в покое, — я разгоняю их, вставая перед Элиасом как щит. — Ваши родители уже ждут вас снаружи.

Они хором вздыхают, но идут к родителям, не отрывая глаз от Элиаса. И тут я замечаю Нину, которая тихо собирает свои вещи, не поучаствовав в допросе, который дети устроили Элиасу.

Я останавливаю ее, прежде чем она успевает выйти к потрепанному пикапу, который неприятно сигналит.

— Эй, ты сегодня слишком тихая. Все в порядке?

Она поднимает на меня заплаканные глаза.

— Я в порядке. Мама записала меня на очередной балетный конкурс на этой неделе. Там можно выиграть большие деньги, и я не хочу ее разочаровывать.

— Ты отлично выступишь, независимо от результата. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я здесь, — я достаю одну из визиток студии и пишу на ней свой личный номер. — Это мой номер, если он тебе понадобится.

В ее глазах мелькает эмоция, которую я раньше не видела. Что-то похожее на надежду. Но она исчезает, когда снова раздается гудок, и она выбегает из студии.

Когда комната опустела, остались только Элиас и я.

Его взгляд сначала остановился на моих ногах, а затем медленно поднялся по моей одежде и встретился с моим лицом. Потным, покрытым красными пятнами, на которое не стоит смотреть, тем более мужчине, который в любой день излучает сексуальную привлекательность. От его пристального взгляда у меня по коже побежали мурашки, и я с трудом сдерживаю сильную дрожь.

— Я хотел тебя увидеть.

Странно ли, что мое сердце замерло?

— Правда?

— Не удивляйся так, Сэйдж. Так ведут себя парни, — я хочу съязвить, потому что откуда ему это знать, но мое подавленное настроение не позволяет мне в полной мере насладиться его жестким взглядом. Он проходит мимо меня, чтобы посмотреть на фотографии, которые я прикрепила к пробковой доске. Это полароиды с тех пор, как я только начала здесь работать, а также несколько фотографий с выставок, которые я устраивала со своими учениками.

— Когда это было? — он смотрит на фотографию, где я выступаю в первый раз.

— Мне было восемь лет. Это школьный конкурс талантов. Мой дядя наделал столько фотографий, что мне пришлось повсюду их развешивать, — я подхожу к своему маленькому столу, чтобы убрать бумаги и колонки. — Что ты здесь делаешь? Я собиралась поехать домой на автобусе, потому что твоя тренировка должна была поздно закончиться.

Он долго не отвечает, но, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, он что-то кладет мне в карман.

— Может, я захотел приватный танец, — говорит он.

От этих слов я краснею. Здесь такая интимная обстановка, что я не могу представить, как буду танцевать, а он будет уделять мне все свое внимание. Он не мог не заметить, как у меня по груди разливается жар, потому что смотрит на меня целую минуту — или час, я уже не уверена, — а потом отводит взгляд, ничего не говоря. Еще одна капля в море его благотворительных усилий, как я полагаю.

— За это придется доплатить, новичок, — с трудом выдавливаю я из себя.

— А свидание подойдет?

— Свидание? — меня пронзило смущающее возбуждение, и я замерла, гадая, знает ли он, что сегодня мой день рождения. Но я не называла ему точную дату. — Черт. Нас куда-то приглашали, а я забыла?

— Нет. Я хочу отвезти тебя в одно место. Мы можем заехать домой, чтобы ты переоделась, или поехать в том, что есть. Ты выглядишь идеально в любом виде.

Его небрежный комплимент бьет меня в грудь, словно из рогатки. Я опускаю взгляд на свое трико и прозрачную юбку с запахом, а затем снова смотрю на Элиаса, который выжидающе наблюдает за мной, похоже, не осознавая, какое впечатление произвели его слова.

— Я взяла с собой сменную одежду, — разнообразие моего гардероба невелико, но у меня есть простые джинсы и красивая блузка, в которые я могу переодеться после занятий.

Когда он кивает, я иду в заднюю комнату и снимаю обтягивающий купальник. Когда возвращаюсь, он улыбается.

— Красиво.

Я нервно тереблю ткань блузки.

— Тебе нравится цвет?

— Шалфейный16 — мой любимый.

Когда он протягивает мне руку, я хватаю его ладонь. Бывали дни рождения и похуже.

Когда мы подъезжаем к заброшенной ферме, я начинаю думать, что он бросит меня в лесу. Элиас разворачивает пикап — машину Эйдена — так, что позади нас оказывается белый экран, похожий на рекламный щит. Он выпрыгивает из машины и обходит ее, чтобы открыть мою дверь.

На горизонте еще светит вечернее солнце, окрашивая небо в оранжевый цвет. Вокруг заросшей травой площадки стоят деревья, и ни одной машины. Я следую за Элиасом к задней части машины, где он открывает заднюю дверь, и я замечаю надувной матрас.

Я приподнимаю брови.

— Знаешь, есть места и получше, где можно увидеть меня в чем мать родила.

Элиас в замешательстве моргает, а затем смотрит на кузов пикапа и чешет затылок, как будто только сейчас понял, о чем я думаю.

— Поверь мне, тебе понравится.

— Честно говоря, почти уверена, что мне понравится все, что ты со мной сделаешь.

Снова этот незаинтересованный взгляд.

— Заткнись, Сэйдж.

Я слушаюсь, потому что его большие руки обхватывают мою талию и поднимают. Элиас садится позади меня, и тут я замечаю шоколадный торт. Прежде чем успеваю задать какой-нибудь вопрос или пошутить, меня ослепляет яркий свет проектора, стоящего прямо перед нами.

Что за черт?

Когда начинает играть песня «Be My Baby» группы The Ronettes, я замираю. Я бы узнала это вступление где угодно. Я смотрю на белый экран, на котором идет мой любимый фильм.

На экране появляется заставка к фильму «Грязные танцы», и я понимаю, что мы находимся в одном из старых кинотеатров под открытым небом, расположенных на окраине города. Я оборачиваюсь к некогда жуткому надувному матрасу, и мне хочется плакать. Элиас сидит и улыбается, а перед ним стоит торт со свечой.