Чтение онлайн

Моя улыбка меркнет, когда знакомая фигура ударяется о стекло. Оуэн подмигивает мне, широко улыбаясь.

— Ты его знаешь? — шепчет Саммер, оглядывая парня.

Я набиваю рот попкорном, чтобы не отвечать ей, но она ахает. Очевидно, она гений.

— Теперь все ясно.

— Что ясно?

Она указывает на номер восемьдесят восемь, Элиаса, который смотрит на Оуэна уничтожающим взглядом, будто они играют не за одну команду.

— Элиас не знает, что я встречалась с Оуэном, — говорю я Саммер, но скорее пытаюсь успокоить саму себя.

— Не хочу говорить очевидные вещи, но этот человек знает больше, чем ты думаешь.

Я сглатываю, наблюдая за враждебным взаимодействием между Элиасом и Оуэном. Даже когда к ним подходит Эйден, Элиас игнорирует все, что говорит его друг, и делает тренировочный бросок в сторону ворот. Шайба пролетает мимо Сокета с такой точностью, что болельщики позади меня начинают аплодировать.

Я ерзаю на стуле и чувствую странное ощущение в животе.

— Ты в порядке? — Саммер кладет руку поверх моей подпрыгивающей ноги.

— Я должна была ему сказать.

Я кусаю губу.

Саммер смеется и качает головой.

— Я знаю, что Эли нечасто делится своими чувствами, но поверь мне, он бы никогда не разозлился на тебя.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты ему нравишься.

Я давлюсь ее словами или, может быть, одиноким зернышком из моей горсти попкорна. Саммер протягивает мне свой напиток, и я делаю глоток.

У меня в голове крутится множество вопросов, но все они остаются без ответа, потому что Саммер уже вскочила и кричит на судей, а игра продолжается.

Я не нравлюсь Элиасу. Если бы я ему нравилась, он бы уже как минимум поцеловал меня. Единственный раз, когда он сказал, что я ему нравлюсь, был, когда я рыдала в его ванной. Тогда ему практически пришлось это сказать.

Остаток игры я провожу в раздумьях, но меня вырывает из них громкий звук. Арена сотрясается от рева толпы, и Элиас устремляется вперед, жаждущий того, что, как он знает, принадлежит ему. Я застываю в ожидании, желая ему успеха. Он кажется другим, в его движениях появилась новая цель, когда он мчится вперед.

Шайба прилипает к его клюшке, затем он делает бросок с запястья, шайба пролетает в воздухе, и время замирает, когда раздается сигнал.

Он забил. Элиас забил свой первый гол в карьере.

Толпа за моей спиной сходит с ума. Мое сердце колотится, и я кричу так громко, что знаю — завтра у меня будет болеть горло. Мы стучим по плексигласу и смотрим, как Элиас делает короткий круг по боковой стороне катка. Когда он видит, как мы с Саммер машем ему рукой, он улыбается. Он прижимается к стеклу, кладя руку в перчатке прямо на место, где моя рука соприкасается с плексигласом, и даже через этот барьер я чувствую тепло его прикосновения.

Когда он уезжает, его товарищи по команде наваливаются на него. У меня наворачиваются слезы, особенно когда на большом экране показывают ложу, где мой дядя сидит с равнодушным выражением лица, но я знаю, что он счастлив.

В оставшихся двух периодах Элиасу удается забить еще два гола с голевой передачи Эйдена и неожиданной помощи Оуэна. Хет-трик приводит зрителей в восторг, и я радуюсь вместе со всеми, опрокидывая упаковку попкорна и срываясь со своего места. К концу мы с Саммер обнимаемся, и я чувствую, как энергия толпы проходит сквозь меня.

Элиас так усердно работал. Я видела, как он корил себя за то, что не забил гол, и за то, как к нему относятся СМИ. Но теперь я понимаю, что оно того стоило. Это средний палец всем, кто в нем сомневался.

Пока арена медленно пустеет, Саммер тянет меня по узкому коридору к раздевалкам. Она не отпускает мою руку, и это заставляет меня улыбнуться. Охранники здороваются с нами, и мы без проблем проходим дальше, чтобы дождаться ребят. Мое прежнее беспокойство практически исчезает, когда я слышу, как все говорят об Элиасе. Немного поздновато, но я очень рада, что он наконец-то получил заслуженное признание.

Когда Элиас наконец появляется в зале, я не могу сдержать радости. Это грандиозно, и даже если он не улыбается, я буду улыбаться вместо него.

— Ты сделал это!

Он подтягивает ремень сумки на плече и осматривает мою джерси. Но, несмотря на то, что в его глазах что-то мелькает, он лишь натянуто улыбается мне в ответ. У меня щемит в груди от того, что он недоволен, поэтому я встаю на цыпочки, чтобы обвить руками его шею и притянуть к себе для объятий. Он спотыкается, не касаясь меня, но я не ослабляю объятия.

— Я горжусь тобой, — шепчу я ему на ухо, крепко прижимая к себе.

Затем, глубоко и протяжно вздохнув, он обхватывает меня руками за талию и поднимает над полом.

— Спасибо, — тихо говорит он и слишком быстро опускает меня обратно.

Сокет выскакивает из раздевалки и хлопает Элиаса по спине.

— Выпивка за твой счет. Это был чертовски классный первый гол.

— И стоил долгого ожидания, — говорит Эйден, широко улыбаясь и пробегая рукой по отросшим волосам Элиаса.

Элиас отмахивается от Эйдена и поправляет волосы, как будто они могут выглядеть еще лучше.

— Могу сказать, что теперь у тебя есть талисман на удачу, — говорит Саммер, толкая меня плечом.

Лицо Элиаса остается бесстрастным.

— Пришлите мне счет. Я пойду домой.

Сокет встает перед ним.

— Так легко ты от нас не отделаешься. Это твой первый гол, и ты знаешь наши правила.

— Он прав, Эли. Ты должен проставиться. Мы все так делали, — Эйден поворачивается к группе парней, собравшихся в коридоре. — Выпьем у нас. Приглашены все.

Я перевожу взгляд на Элиаса, который, похоже, смирился и кивает. Парни кричат и хлопают его по спине, садясь в свои машины, чтобы последовать за нами до квартиры. Эйден и Саммер направляются к машине, и Элиас наконец сдвигается с места, когда коридор опустел.

Я не могу вынести внезапного молчания. И не собираюсь спускать ему с рук это несчастный вид. Особенно в самый важный вечер его карьеры.

Когда он открывает для меня пассажирскую дверь, я хотела заговорить, но, поскольку в машине находятся еще два человека, я молчу.

Когда он закрывает мою дверь, у меня внутри все сжимается. Мы выезжаем с парковки, и Элиас сначала останавливается, чтобы раздать несколько автографов через окно.

— Распишись мне на лбу!

— Можешь поздороваться с моим сыном? Он тебя обожает.