Чтение онлайн

— А я не люблю, когда мои теплицы замерзают из-за плохой техподдержки, — парировала я. — Так что мы с ним найдем общий язык. Либо он научится партнерству, либо я проведу аудит его вечности.

Мы снова оседлали наших свиней. Дебет, Кредит и Неустойка нетерпеливо рыли копытами снег — они явно почувствовали, что впереди зона «роуминга» заканчивается и начинается территория их истинного хозяина.

— Прощай, бабуля! — крикнула я, махая рукой. — Печь почините, а то угарный газ — плохой союзник для долголетия!

Я бросила Клубок в снег. Он подпрыгнул, издал тонкий электронный писк (или мне так показалось?) и покатился вперед, оставляя за собой яркую световую дорожку, прорезающую тьму леса.

— За ним! Мы едем в гости к Морозко… к Велемиру! — скомандовала я… Чудное имя какое, вот и познакомились поближе… дедуля…

Свиньи рванули с места. Лес вокруг начал стремительно меняться. Вековые ели исчезали, уступая место деревьям, целиком состоящим из прозрачного, звенящего хрусталя. Вместо снега под копытами заскрипела ледяная крошка, сверкающая как россыпь алмазов. Воздух стал настолько прозрачным, что казалось, можно увидеть край света.

Температура упала до такой отметки, что даже мой «нано-тулуп» начал пасовать. Но изумрудный росток за пазухой грел сердце, а впереди, в синем мареве, уже проступали шпили Ледяного Терема — огромные, острые, пронзающие само небо.

— Настя, держись! — крикнула я, щурясь от нестерпимого блеска. — Мы входим в зону стратегических интересов. Сейчас начнется настоящий бизнес.

Клубок катился всё быстрее, ведя нас к самому сердцу зимней магии. Я знала: за этими стенами меня ждет не просто «Дед», а мужчина, который однажды решил, что холод — это ответ на все вопросы. Что ж, пришло время познакомить его с альтернативным мнением. И с моим бизнес-планом.

Ребрендинг Морозко. Встреча с Велемиром

Хрустальный мост через реку Стылых Слез звенел под копытами наших «внедорожников» так, будто мы скакали по гигантскому ксилофону, на котором кто-то очень талантливый исполнял «Полет шмеля» в миноре. Под прозрачным слоем льда, толщиной в хороший боярский локоть, застыли рыбы с такими ошарашенными мордами, словно они лично присутствовали при подписании указа о введении налога на жабры.

— Дебет, держи колею! — рявкнула я, вцепляясь в жесткую шерсть вожака. — У нас резина не шипованная, вылетим в кювет — страховку не выплачу, потому что страховая компания в этом мире — это я сама!

Дебет возмущенно хрюкнул, его копыта высекли сноп голубых искр, но шаг он выровнял. Свиньи-вездеходы оказались техникой надежной, хоть и с характером. Кредит, на котором восседала Настенька, шел плавно, а вот Неустойка, навьюченная нашими припасами, периодически пыталась сорваться в дрифт, вызывая у меня приступы профессионального гнева.

— Сестрица, гляди! — Настя прижала руку к губам, указывая вперед. — Неужто это не сон?

Прямо из сизого предрассветного тумана, пронзая облака острыми иглами шпилей, вырастал Ледяной Терем. Это не было архитектурой в привычном смысле слова. Это был застывший взрыв чистого хрусталя. Огромные башни, закрученные спиралью, переливались в свете звезд всеми оттенками индиго и ультрамарина. Стены казались прозрачными, но я знала: их прочность выше, чем у армированного бетона, замешанного на магических откатах.

— Вижу, ассистент. Вижу и фиксирую нарушение норм инсоляции, — пробормотала я, поправляя платок. — Слишком много острых углов. С точки зрения фэншуй и техники безопасности — объект крайне спорный. Один неосторожный шаг, и ты превратишься в десерт на шпажке.

Мы подъехали к Главным Вратам. Две створки высотой с пятиэтажный дом, целиком вырезанные из ледяного монолита, были покрыты рунами, которые мигали и переливались, как неисправная неоновая вывеска. Ни звонка, ни домофона, ни даже сонного охранника в тулупе.

— Приехали, — я слезла с Дебета. Ноги после поездки на «хрюкающем спецназе» ощущались как две чугунные тумбы. — Настя, фиксируй время прибытия. Пять утра. Время самого низкого трафика и самой высокой концентрации пафоса.

— Марфушенька, может, постучим? — робко предложила Настя, озираясь на гигантские ледяные изваяния волков, стоявшие по бокам от ворот. Волки выглядели настолько натурально, что казалось — моргни, и они вцепятся тебе в подол.

— Стучать — это для тех, у кого нет аргументов, — я решительно достала из-за пазухи изумрудный росток.

Под его мягким зеленым сиянием ледяные руны на воротах вдруг начали нервно подергиваться. Я подошла вплотную к замочной скважине, которая размером была с хорошую кастрюлю, и крикнула туда:

— Эй, в головном офисе! У вас тут VIP-клиент на пороге замерзает! Вызывайте администратора по работе с претензиями, или я сейчас проведу несанкционированное вторжение с использованием тягловой силы свиней! Ремонт створок вычту из вашей вечности!

Настя зажмурилась. Ледяные волки, как мне показалось, синхронно икнули.

Врата издали долгий, пафосный вздох, похожий на работу гигантской пневматики, и медленно, с достоинством начали расходиться в стороны. Изнутри пахнуло таким холодом, что мой «нано-тулуп» на мгновение стал жестким, как лист фанеры.

— Парковка внутри, — скомандовала я, беря Дебета под уздцы.

Внутренний двор Терема напоминал колоссальный колодец. Стены уходили в небо, а пол был выложен идеально отполированными плитами синего льда. В центре возвышалась ледяная коновязь.

— Типичный мертвый дизайн, — я огляделась, оценивая пространство. — Стерильно, холодно, абсолютно не функционально. Ни одного кустика, ни одного вазона. Велемир явно нуждается в услугах ландшафтного бюро. Настя, паркуй Кредита. Неустойка, а ты не вздумай лизать стены! Примерзнешь языком — в бюджет на экстренную разморозку ты не вписана, так и будешь работать декоративным элементом фасада.

Мы привязали свиней и направились к парадной лестнице. Ступени были такими высокими, что мне приходилось подтягиваться, проклиная отсутствие лифта. Поднявшись наверх, мы оказались в вестибюле «Сияние Бездны». Потолка не было видно — там, в вышине, кружились настоящие метели, а пол светился мягким люминесцентным светом.

— Ой… — Настя вдруг пошатнулась и начала медленно оседать на лед. — Сестрица… гляди… Ангел…

Я проследила за её взглядом и… замерла. Мой внутренний кризис-менеджер, который обычно не терялся даже при виде налогового спецназа, на секунду ушел в перезагрузку.

На вершине внутренней лестницы, ведущей в Тронный зал, стояла фигура.

Это не был тот дряхлый старик в облезлой шубе, который прыгал вокруг моей елки. Передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина, чей возраст балансировал где-то на грани сорока — тот самый возраст, когда опыт уже есть, а спина еще не гнется в поклонах. Камзол из темно-синей, почти черной кожи, расшитый серебром, сидел на нем так идеально, будто его кроили лучшие портные из палаты мер и весов. Серебристые волосы были перехвачены кожаным шнурком в тугой хвост, открывая волевое лицо с четко очерченными скулами.