Чтение онлайн

— В другой ситуации, возможно, я бы просто отобрал его силой. Однако, вы мадмуазель, вызываете у меня не только чувство восхищения вашей красотой, но и уважение. Считайте это комплиментом, потому как придворные женщины редко могут похвастаться такой прерогативой.

— Ваше Величество! — Клэр опустила голову и низко поклонилась.

— Самые желанные гости Тюильри прибудут завтра поздравить вас. Всё касаемо сборов и не только вы можете без каких-либо стеснений, уточнять у вашей гувернантки. А сейчас прошу меня простить, мадам. Много работы!

Вернувшись в свою комнату, Клэр снова заняла себя чтением истории Царя Эдипа. Увлечённая историей о вольном правителе, она одну за другой пролистывала пожелтевшие тонкие страницы. Когда последний лист был также прочитан, она вызвала к себе Жюли.

— Что угодно, мадам?

— Скажи, тебе известно, где находятся покои помощника императора, у которого маской скрыто лицо? — Клэр с нетерпением ждала положительного ответа от Жюли, поглаживая тем временем обложку книги.

— Разумеется. Его комната в южном крыле.

— Хочу вернуть книгу. — Тут же поспешила пояснить Клэр.

— Быть может, я отнесу её?

— Нет. Я сама… Но ты можешь проводить меня.

— Как прикажете, мадам.

Клэр с трепетом и ярко выраженной невесомостью на лице следовала за Жюли, прижимая книгу к груди. По дороге она подготавливала возможные вопросы М. относительно сюжета трагедии Софокла. В какой-то момент она вновь почувствовала себя школьницей, которая боится отвечать учителю домашнее задание. «Сущие глупости.» не раз повторила она про себя, каждый раз задумываясь об этом.

— Последняя дверь. — Жюли выставила белую пухленькую ручку вперёд и пальцем указала на самую крайнюю дверь.

— Благодарю! Дальше я сама.

— Я могу ещё чем-то помочь вам, мадам?

— Я бы очень хотела принять тёплую ванну. — Недолго думая сказала Клэр.

— В тот час распоряжусь нагреть для вас воды. Как только она будет готова, я зайду в ваши покои.

Клэр любезно кивнула и, не сводя глаз с двери М., медленным шагом направилась к ней. Её тело мгновенно стало посылать сигналы лёгкого волнения в виде мурашек. В груди ощущались языки тёплого пламени. Они щекотали ей лёгкие.

Подойдя впритык к коричневой двери с намерением постучать, рука Клэр сжатая в кулаке резко застыла в воздухе. Вход в комнату был приоткрыт. Приблизив лицо к небольшой щели, Клэр отчётливо успела рассмотреть светло-голубой интерьер небольшой спальни. В коридор из комнаты доносились шаги. Женское любопытство взяло верх и подавило в Клэр чувство безопасности и скрытности. Шагнув в сторону, она увидела мужское тело в белой рубахе, стоящее перед тазом с водой. Без сомнений это был М. Она безвольно смотрела на последовательность его движений, и очарованная их грацией не двигалась с места.

Неожиданно она увидела, как он двумя руками снял с себя белую рубаху. В считаные секунды его молодое тело обнажилось перед ней. Клэр через силу протолкнула, скопившийся в горле ком, и с ещё большим интересом стала разглядывать его спину, плечи и руки.

Следующим движением М. принялся снимать со своего лица маску, однако что-то заставило его прерваться. Клэр видела, как он медленно поворачивает лицо к двери, у которой она стояла. Внезапность и страх быть раскрытой, заставили её резко отстраниться от дверного проёма. Из-за неловкости её рук последовал громкий хлопок. Она обронила на пол книгу и оставив её у двери М. убежала прочь.

Всю дорогу до её комнаты, Клэр всячески ругала и стыдила себя за случившееся. Она хмурилась, закатывала глаза, но без остановок продолжала идти. В ушах по-прежнему раздавался звук, падающей книги.

Наконец она была в безопасности. Дверь в её спальню уберегали её от всего двора Тюильри, но не от неё самой. Глубоко вздохнув она рухнула на кровать и глупо уставилась в нависшие золотые кисти балдахина.

В течение часа Жюли сообщила, что ванна готова. Для такого случая поверх нижнего платья рубахи у Клэр имелось платье-халат для похода в купальню. Она резво накинула его на себя, и прикрыв за собой дверь, пошла за ней. К счастью, идти было довольно близко.

Оказавшись в небольшой комнатке, Клэр тут же ощутила, как жаркий пар ласкает её щёки. Всё пространство было заполнено белой пеленой, через которую практически невозможно было разглядеть что-либо со стороны. В углу стояла небольшая бежевая печь, а совсем рядом с ней каменная ванна, которая являлась продолжением пола. Эта маленькая радость принесла Клэр огромную радость. Жюли хотела помочь ей помыться, но Клэр любезно отказалась от её помощи убеждая, что прекрасно справится сама. Она поблагодарила её за работу и сказала, что на сегодня её помощь больше не потребуется.

Оказавшись наедине с собой, Клэр неспешно погрузилась в горячую воду, постепенно привыкая к её температуре. Дно ванны было застелено белой простыней, которая нежно окутывала каждый участок её тела, доставляя ещё больше удовольствия. Вода пахла маслом розы, временами ударяя в нос своим резким ароматом.

Клэр постепенно расслаблялась в тёплой воде, от поглаживаний мочалкой по шее, плечам и ногам. С большим трудом она заставила себя покинуть это место, аргументируя тем, что чрезмерно длительное пребывание в горячей воде, может оказать вредное воздействие на общее состояние. Укутавшись в рубаху и халат, Клэр собрала наверх намокшие пряди волос и направилась в комнату.

Для безопасности, во дворце было принято задувать свечи перед тем, как покинуть свои апартаменты. Поэтому Клэр вошла в абсолютно тёмное пространство, на ощупь заперев за собой дверь. Осознав, что свет больше не озарит комнату этой ночью, Клэр пожалела, что так скоро отпустила Жюли. Постепенно глаза привыкли к чёрному пространству и с помощью блёклого света луны, начали различать предметы вокруг.

Выйдя в центр комнаты, Клэр скинула со своих плеч халат, и уже принялась медленно избавляться от влажной рубахи, как вдруг позади неё раздался мужской голос.

— Я бы на вашем месте не спешил снимать с себя всю одежду.

За секунду сердце Клэр сжалось и стянуло за собой грудь. Всё тело охватил панический ужас. От внезапного страха в глазах девушки замелькали белые вспышки. Она перестала дышать, а очнувшись от приступа боязни инстинктивно бросилась к двери. Клэр дёргала ручку в разные стороны, одновременно пытаясь что-то кричать, пока чья-то рука не перехватила её голос и не развернула к себе.

— Я не желал пугать вас, мадмуазель. Прошу, откройте глаза. — Сказал тогда знакомый голос, пока Клэр до боли сжимала глаза.