Чтение онлайн

Так или иначе, она влилась в пёстрый круг танцовщиц так же легко, как легко было бы бабочке порхать по цветам.

Девушки исполняли какую-то местную пляску, двигаясь все в лад, повторяя одни и те же движения. Наверное, долго репетировали перед праздником. Когда в круг ворвалась новенькая, многие посмотрели на неё с недоумением. Но ту, которая смогла перетанцевать дайвики Урваши, деревенским плясками было не испугать. Анджали угадывала движения чуть ли не до того, как они были исполнены. Со стороны казалось, что одна из танцовщиц лишь немного опоздала, а теперь снова пляшет вместе со своими подругами.

Дождавшись момента, когда танцовщицы немного успокоились из-за появления странной чужачки, Анджали неуловимо изменила рисунок танца. Вроде бы всё, как у остальных. То же самое — шаг в шаг, наклон в наклон, но вдруг быстрое, почти неуловимое движение, когда ноги переходят в позицию превитам — с широко разведёнными коленями, а руки описывают в воздухе, над головой, то ли дугу, то ли круг.

Анджали нравилось это движение. Оно давало ощущение силы — будто ты стоишь, попирая землю, а руками достигаешь облаков и перемешиваешь их, создавая бурю.

Кто-то из танцовщиц и вовсе этого не заметил, кто-то удивлённо повёл глазами, но Анджали уже как ни в чём не бывало продолжала общую пляску.

Барабаны зарокотали, и этот рокот словно отозвался в сердце.

Анджали снова перепрыгнула в позу превитам и на этот раз «перемешала тучи» более широко и чётко. И земля словно дрогнула под ногами, а от перемешивания облаков словно пошла волна по толпе.

Пара танцовщиц сбились с шага, остальные продолжали танцевать, глядя на чужачку во все глаза. Зрители заволновались и полезли вперёд, чтобы получше разглядеть, что происходит.

Пользуясь случаем, когда всё внимание было направлено на неё, Анджали улыбнулась той улыбкой, которую апсары оттачивали годами — скромно, но многообещающе, таинственно, но чтобы сердце мужчины загорелось от предвкушения.

И сердца мужчин загорелись, потому что многие захлопали в ладоши и закричали в такт музыке. Зрители из задних рядов напирали, тесня тех, кто стоял впереди, кто-то не удержался и полетел в пыль, танцовщицы сбились, танец рассыпался, как бусины с порванной нитки.

Лишь две девушки и Анджали продолжали танцевать, но лица у человеческих танцовщиц были почти испуганными, а вот Анджали не чувствовала страха. Наоборот, сейчас она ощущала себя такой могущественной, что казалось, и вправду могла бы сотворить бурю.

Танду сказал показать всего оно движение, но Анджали почувствовала, что одного движения мало. Хотелось ещё, хотелось большего, чтобы почувствовать танец в полную силу.

Тело ответило быстрее мыслей, и Анджали под грохот барабанов повторила то движение, для которого не придумала названия, но которое так и просилось быть вписанным в пляску под барабаны.

Вскинув руки над головой и чуть согнув их в локтях, Анджали прыгнула на правую ногу, высоко подняв колено левой и коснувшись его левым локтем. Потом прыжок на левую ногу, и правое колено и правый локоть соединяются.

Барабаны и крики мужчин и так оглушали, а тут апсаре почудилось, что грохот и шум доносятся даже с небес.

Девушки-танцовщицы с визгом бросились врассыпную, и на землю хлынул дождь — нескончаемыми потоками, словно сотни небесных водопадов решили спуститься на землю.

Но музыканты продолжали играть, и Анджали совсем не хотелось останавливаться, да и зрители не хотели расходиться, даже проливной дождь не испугал их.

Сердце стучало всё быстрее, ноги превратились в крылья, раскинув руки Анджали закружилась, ловя ладонями капли воды. Щёки горели, но дождь приятно охлаждал их, и гром снова ударил аккомпанементом барабанам. Она не успела понять, что происходит, но рядом оказался Танду и оттолкнул её в сторону. Мимо виска пролетел камень, и Анджали изумлённо посмотрела в толпу. Наг вскинул руку, и ему в ладонь прилетел второй камень — гладкий речной булыжник.

— Что это? — растерянно спросила Анджали, останавливаясь и обхватывая себя за плечи руками.

Музыка резко оборвалась, и зрители больше не хлопали в ладоши и не требовали продолжения танца. Чужаков обступили плотным кольцом, и лица у загорелых до черноты мужчин были вовсе не восторженными.

— Почему они бросают камни? — Анджали схватила Танду за локоть. — Что им не понравилось?

Дождь продолжал литься, гася факелы и светильники, и люди казались демонами ночи, а никак не существами из плоти и крови.

— Я же велел тебе показать одно движение, — произнёс наг сквозь зубы, и в его голосе послышались шипящие змеиные нотки.

— Прости, я… — Анджали пристыжено замолчала, но бояться перестала.

Стоит нагу принять свой истинный облик, эти жалкие людишки разбегутся с воплями, как обезьяны от удава.

Сейчас он превратится…

— Повторяй за мной, — произнёс Танду и повернулся к Анджали лицом, встав спиной к людям.

Он вытянул руку ладонью вверх и развёл пальцы веером, изобразив цветок лотоса. Это было из танца о рассвете, когда восходит солнце, и лотосы раскрывают лепестки.

— Зачем?.. — Анджали затравленно оглянулась. — Прогони их!

— Повторяй за мной, — Танду хлопнул три раза в ладоши, задавая ритм, снова сложил кисти рук лотосом и начал танцевать.

Анджали так и не поняла, что случилось, но гибкие змеиные движения нага подействовали на неё странным образом — она сама закачалась влево-вправо, как кобра в корзине заклинателя змей, и тоже изобразила лотосы, выгнув кисти и развернув пальцы веером.

Одно движение плеч — и Анджали против воли повторила его. Движение бёдер — и она сделала то же самое, уже поддаваясь магии танца и вливаясь в рисунок движений без музыки, но словно слыша музыку наяву.

Они со змеем переплели руки, на секунду сплелись телами, отпрянули друг от друга, не прекращая соприкасаться ладонями, снова сплелись, снова отпрянули… Так лотосы на заре раскрываются навстречу солнцу, ловят лепестками капли дождя, и стебли цветов покачиваются в воде, волнуются, то приникают друг к другу, то отдаляются…

Где-то далеко-далеко, на границе сознания, у Анджали мелькнула мысль, что сейчас их с нагом забросают камнями, пока они глупо пляшут никому не нужные танцы. Но камни больше не летели, и люди стояли молча, наблюдая за движениями мужчины и женщины, танцующих под проливным дождём.

Молния ударила грозно, но не страшно, и по звуку громовых перекатов слышалось, что гроза уходит. Глухим эхом грому отозвался барабан — музыкант успел укрыться под навесом, дождь не намочил кожу инструмента, и сейчас человек бил деревянной палочкой, извлекая удар за ударом, а потом к нему присоединились другие барабанщики.

Площадь снова загремела, кто-то засмеялся, напряжение схлынуло, и Анджали сама не заметила, как они с Танду оказались в центре танцующей толпы.

Люди танцевали, люди смеялись, люди вытирали ладонями дождевые капли со щёк и лба, снова зажигались факелы, снова зашипели жаровни, где жарились сладости…