Чтение онлайн

— Прости, что моя дорога была такой длинной! — произнес Сенгтай и вытер слезы.

Услышав эти слова, Ханами вздрогнул. Он отошел назад, тяжело дыша. Его взгляд блуждал. Сенгтай заметил, что брату стало плохо. Он в последний раз взглянул на Анайю, а затем отошел от ее тела. Встав недалеко от Ханами, Сенгтай спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Я вижу, тебе нездоровится.

— Я чувствую себя так, как будто ты убиваешь меня, — ответил Ханами, сдерживая гнев.

— Прости, но я не понял тебя, — Сенгтай посмотрел на брата.

Тот был мрачнее тучи.

— И никогда не поймешь, — прошипел Ханами, — Уходи. Что тебе еще нужно?

Сенгтай хотел было что-то сказать, но в этот момент над поляной, прозвучал протяжный и глубокий голос горна. Он призывал к началу похоронной церемонии. Понимая, что дальнейший разговор будет неуместным, Сенгтай отошел в сторону.

Ханами подозвал сына. Он снова взял его за руку и подошел к телу жены. То же самое сделали и остальные. Несколько воинов вышли на поляну и, двигаясь между разложенных на деревянных настилах тел, поочередно поджигали дрова. Через четверть часа три сотни костров загорелись на месте последнего пристанища тех, кто был убит той страшной ночью. Сквозь нарастающий треск сухих веток и гул разгорающегося пламени снова послышался плач.

Словно завороженный, Сенгтай наблюдал, как огонь охватывал тело Анайи. Сначала оно было окутано белым дымом, но затем, когда пламя набрало силу, дым рассеялся, и жаркие языки начали свою работу. Сквозь их дикий пляс он видел, как быстро то, что когда-то было его возлюбленной, стало превращаться в чернеющую от огня плоть.

Сенгтай больше не хотел на это смотреть. Он отошел к стене и огляделся. Недалеко от себя он увидел Локаи. Сегодня его отца хоронили так же, как и его подданных.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Локаи обернулся и встретился глазами с Сенгтаем. Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем Локаи едва заметно кивнул Сенгтаю и отвернулся, вновь устремив взгляд на погребальный костер.

Когда все было кончено, люди собрали прах родных и друзей в урны и разошлись по домам. Над разрушенным городом повисла угрюмая тишина.

Сенгтай остановился на ночь в доме, который раньше принадлежал Анайе. Теперь в городе стало много свободных домов. Все жители Таштака, кто остался жив и не должен был присутствовать на похоронах, ушли в Аранган еще прошлым днем.

Агот проводил Сенгтая до дома Анайи и пожелал спокойной ночи. Как будто эта ночь могла быть спокойной! Куда отправился Ханами, Сенгтай не знал, он потерял его из виду, когда все стали расходиться.

Поднявшись наверх, Сенгтай сложил свои вещи у двери и осторожно закрыл ее. Шатающейся походкой он подошел к окну. Пламя зажженных свечей освещало дом, отбрасывая причудливые тени. Это был ее дом. Сенгтай чувствовал здесь ее запах, и это сводило с ума. Положив руки на высокий подоконник, он пытался бороться с накатившей тоской и отчаянием. Каким сильным было ощущение ее присутствия в этом доме! Оно впивалось в сердце Сенгтая, терзало его немым укором. Он оставил ее одну, отняв надежду на счастье, в которое они оба когда-то верили.

Не в силах сдерживать себя, Сенгтай вцепился в подоконник и громко зарыдал, глядя на темные вершины деревьев. «Прости меня! Прости!», — что было сил закричал он, срываясь на хрип.

Силы быстро покидали его. Сенгтай сполз по стене на пол. Поджав ноги, он стал раскачиваться из стороны в сторону, завывая как дикий зверь. Слезы залили его глаза, и все вокруг расплылось, превратившись в скачущие в свете свечей призрачные тени.

Голова раскалывалась от дикой боли, а острый как лезвие ком, подкативший к горлу, не давал дышать. Сенгтай начал терять сознание. Он стал клониться на бок не в силах удержать равновесие. Когда его голова коснулась пола, он уже не понимал что происходит вокруг. Сквозь белую пелену он видел призраков, мелькавших перед глазами.

И в тот момент, когда Сенгтай уже был готов впасть в это дикое беспамятство от нехватки воздуха в его лёгких, среди прочих теней он заметил ту, что не плясала вместе с остальными. Она неподвижно стояла на месте, словно наблюдая за ним. «Наверное, это моя смерть» — с облегчением подумал Сенгтай.

Тень приблизилась к нему, и он услышал ее голос.

— Нет! — сказала она. Это твоя жизнь! Та жизнь, что ты еще не прожил, и которую тебе предстоит прожить. Тебе многое дано было вынести, ты устал. Но никакие трудности не смогут сломить тебя, ибо ты сам выбрал эти испытания не для того, чтобы быть сломленным, но для того, чтобы преодолеть их.

Сенгтай слушал этот мягкий усыпляющий голос, который был так знаком. Он не думал, что услышит его так скоро, но был этому очень рад.

— Прошлое покидает тебя. Отпусти его так, как оно отпускает тебя. Оставь в своей памяти лишь самые приятные воспоминания. А теперь спи, мой маленький друг! Завтра наступит новый день!

Сенгтай почувствовал, как воздух снова наполнил его грудь. Боль быстро уходила, оставляя вместо себя усталость. Тело стало расслабляться и, прежде чем Сенгтай провалился в глубокий сон, он увидел, как таинственная тень скользнула мимо него к приоткрытому окну и исчезла из виду.

На следующее утро Сенгтай проснулся с восходом солнца. Он медленно поднялся на ноги, оживляя в своей памяти события прошедшей ночи. Подойдя к окну, он посмотрел на поднимающееся над верхушками деревьев солнце. Сенгтай приоткрыл окно, и свежий ветер ворвался в комнату, принеся с собой свежесть летнего утра. «Спасибо! — произнес Сенгтай, глядя вдаль, — Спасибо, что не оставил меня!».

Через полчаса, умывшись и позавтракав, Сенгтай собрался покинуть этот дом. Он в последний раз прошел по комнатам, посидел на кровати. Собравшись с мыслями, он быстрым шагом направился к двери. Но как только он открыл ее, тут же столкнулся с Аготом, который как раз хотел войти.

— Доброе утро, Сенгтай! — сказал Агот. — Ты уже уходишь?

— Да. — твердо ответил Сенгтай, — Больше меня ничто здесь не держит.

— Прежде, чем ты уйдешь, — посоветовал Агот, — зайди к Локаи. Он хотел тебя видеть и прислал меня за тобой.

— Хорошо, — согласился Сенгтай.

— Когда ты зайдешь? — поинтересовался Агот, повернувшись и собираясь уходить.

— Уже иду, — ответил Сенгтай и вышел за порог.

Они быстро спустились по ступеням и направились к дому Оты. Локаи ждал их внизу. Он расхаживал взад-вперед, нетерпеливо поглядывая на поднимающееся солнце. Заметив приближение Сенгтая и Агота, он остановился и поправил на себе доспехи.

— Доброе утро! — поздоровался Сенгтай, подходя ближе.

Локаи кивнул в молчаливом приветствии.

— Чем обязан? — спросил Сенгтай.

Локаи молча вытащил из рукава свернутый в рулон лист бумаги с печатью императора Таулоса.

— Я получил это вчера, перед похоронами, — сказал Локаи, — это послание от императора.

— И что в нем? — поинтересовался Сенгтай, не понимая, при чем тут он.

— Неделю назад дроды вторглись на территорию империи, — сообщил Локаи, — они уничтожили все поселения яни вдоль побережья и теперь их армия движется в сторону Харангола.