Чтение онлайн

Задание «Путь хозяина» выполнено на 30%.

Для выполнения задания на 100% необходимо выполнить условия: Неизвестно.

Прочитал раз. Затем перечитал ещё дважды.

Второй уровень!

Да ещё и задание выполнено! Пускай на тридцать процентов, но всё не зря! Я не в пустую потратил столько сил!

А таверна, которая ещё вчера была полуразрушенной забегаловкой с выгоревшими стенами и дырявым потолком, только что перескочила на следующий уровень, просто потому, что люди в ней рады.

Я чувствовал, что радость переполняет меня. Хотелось заорать или захохотать во весь голос, но я сдержался. Всё-таки повод, по которому все собрались, невесёлый, не время прыгать до потолка.

– Мастер Макс, что случилось? – окликнул меня Гришка. Парень, видимо, заметил, как я замер с остекленевшим взглядом. – Тебе плохо?

– Нет, – мотнул я головой. – Наоборот. Не обращай внимания.

Гришка пожал плечами.

Я присел на краешек ближайшей лавки, переводя дух. Ника, учуяв мою радость, подбежала вприпрыжку и запрыгнула на колени, обнюхивая всё кругом. Что же, что же такое хорошее? Наверняка что-то вкусненькое?

– Хорошее, но не вкусненькое, – шепнул я ей.

Панда разочарованно спрыгнула обратно на землю. Если не вкусненькое, то неинтересно.

Я не заметил момент, когда над двором таверны повисла тишина.

Разговоры за столами как-то разом стихли. Я почувствовал ожидание, повисшее в воздухе, и осмотрелся. Люди принялись переглядываться, никто не решался взять слово.

Наконец с места поднялся Фабий. Кузнец выглядел важно, выпятил подбородок и внушительную грудь, оглядел тяжёлым взглядом собравшихся. Взгляды людей обратились к нему.

– Раз Антоний умер, стало быть, надо решить, кто дальше нас поведёт. – сказал Фабий. – Негоже деревне без старосты оставаться. Антония нет, преемника он себе не назначил. Значит все вместе выберем старшего. Я от себя предлагаю Назара, как самого опытного из нас.

Мужики повернулись к старому плотнику. Назар сидел всё в той же позе, ссутулившись над кружкой. Услышав своё имя, он поднял голову, поморщился и закряхтел.

– Какой из меня староста, – сказал он. – Я всю жизнь с деревом работал, а не с людьми. Стамеской управлять умею, а людьми – нет. Отродясь к власти не рвался и начинать не собираюсь.

– Тогда ты предложи кого, – произнёс Фабий.

Назар помолчал, погладил бороду и обвёл двор взглядом. Его покрасневшие от усталости глаза останавливались на лицах, задерживались, шли дальше.

– Так ты, Фабий и сгодишься, – сказал он наконец. – Дело знаешь, в кузне у тебя порядок. И ума хватает, и хватки.

На пороге таверны появился Виктор с пустой тарелкой в руках. Видимо, возвращался от Марии. Взгляд Назара перескочил на хозяина таверны.

– Виктор вот тоже мужик толковый. – Назар пару секунд помолчал и продолжил: – Да только молод и горяч. Рановато его в старосты. А больше и не осталось никого.

Повисла пауза. Потом кто-то от дальнего стола крикнул:

– Фабий!

– Фабий! – подхватили с другого конца.

– Фабия в старосты!

Я посмотрел на кузнеца. Тот оглядел окружающих, кивая каждому кто выкрикивал его имя. Затем тягостно вздохнул, будто решаясь принять на себя тяжкий груз, и, наконец, кивнул.

– Раз такова воля нашего народа, я, так и быть, приму эту ношу, – заявил он.

Мужики взревели, застучали кружками и кулаками по столам.

А вот меня поведение Фабия насторожило. Слишком уж складно всё выходит. Да и он ведёт себя как опытный политикан. Я на таких насмотрелся, и не только по телевизору.

Тем временем, Фабий, сердечно благодарил всех за доверие, положив ладонь на грудь. Улыбнулся сдержанно, но было видно, что он доволен. Проследив за его взглядом, я увидел Варвару, которая стояла у забора. Кузнец едва заметно кивнул ей, и это не понравилось мне вдвойне. Варвара криво усмехнулась и быстро стрельнула взглядом в мою сторону.

Похоже, новый староста будет Варвару защищать, не в пример Антонию.

Видно было, что Фабий пользуется уважением среди деревенских. Против него пока не прозвучало ни одного голоса.

Я перевёл взгляд на Виктора. Тот стоял в дверях, глядя на кузнеца. Лицо тавернщика ничего не выражало. Да уж, ему сейчас не до общественных дел. Виктор развернулся и ушёл обратно.

Фабий убедился, что большинство высказалось за него, и с достоинством поклонился:

– Благодарю за доверие!

Кузнец решительно взял ситуацию в свои руки. Долго не раздумывая, он перешёл к насущным вопросам.

– После боя в деревне большие разрушения, – сказал он и посмотрел на группу воинов, что пришли из соседних деревень. Я видел, что Ермолай со своими напарниками держится чуть в стороне от местных. Фабий продолжил: – Если кто из соседей пожелает остаться и помочь с восстановлением, обещаю, без награды не уйдёте. А кто захочет тут остаться насовсем, так поможем и с жильём, и с работой.

Несколько человек переглянулись, кивнули. Фабий повернулся к Анатолию, который сидел во главе одного из длинных столов.

– Анатолий, ты человек бывалый и опытный боец. Мужики тебя слушают, как командира. Слышал, ты желаешь осесть и заняться мирной жизнью. Может, останешься у нас? С жильём решим, отстроим.

Анатолий поднялся с места и чуть склонил голову. Помолчал и сказал:

– Спасибо за приглашение. Я и правда подумываю, где бы осесть. – Он хлопнул по плечу Николая, сидевшего рядом, и закончил: – Но мне больше по нраву деревня Лесная Глушь, где живёт мой друг Николай. Я там уже и местечко присмотрел.

– Что ж, – Фабий развёл руками. – В любом случае мы рады, что у нас такие соседи.

Анатолий кивнул и сел на скамью.

– Также хочу поблагодарить нашего Виктора, за то что предоставил свой двор для раненых и для поминальни, – кузнец оглядел двор, но не найдя Виктора, лишь улыбнулся.

Фабий хотел было перейти к другому насущному вопросу, но тут поднялась фигура из-за дальнего стола.

Я удивился, увидев одного из охотников из отряда Ставра.

– Что будет с пленными охотниками из отряда Зеона? – спросил он.