Чтение онлайн

Элли быстро перебирала ножками, чтобы успеть за мной, но все время притормаживала, чтобы потрогать то травинку, то листик от дерева, то сорванный ветром цветок, оставшийся лежать на земле после урагана.

— Кусты я оставила на месте, а сломанные веточки посадила в землю… Вот, смотри! — я указала на несколько бугорков, из которых торчали черенки. — Прижились почти все, правда здорово?

Элли пожала плечами и улыбнулась.

— А теперь найдем нашего нового садовника и попросим его полить саженцы.

Еще около часа мы бегали по саду. То в оранжерею, то к розовым кустам, то в беседку. Геворк был найден в кладовых в замке. Садовник получил задание сделать отвар из ивовых веточек и полить розы, пообещал, что все сделает в лучшем виде, а потом стал выяснять, какими чудесными свойствами обладает такой отвар. А я и сама не очень понимала, просто помнила, что так делала моя соседка, и розы у нее всегда были на зависть всем.

— Ты, наверное, и писать не умеешь, да? — без какой-либо надежды спросила я у Элли, когда мы прилегли на полянке на берегу озера. Девочка отрицательно покачала головой. — Очень плохо. Все было бы куда проще… А давай учить буквы?

Элли прищурилась, и я не смогла понять, одобряет ли она мою идею, но настаивать не стала. Хотелось провести занятие так, чтобы Бронты ничего не заподозрили, но Элли ведь наверняка им все если не расскажет, то покажет.

В безмолвной тишине мы провели еще некоторое время. Я изнывала от скуки, совершенно не представляя, чем занять ребенка. Когда надоело слушать птиц и шум листьев, отправились в замок, там, как оказалось, в покоях Элли было много книг со сказками. Девочка увлеченно слушала, но недолго. После того, как книги вновь заняли свое законное место под кроватью, я попробовала научить Элли играть в “ладошки”. Но и это занятие ей радости не принесло.

Как же мне не хватало Веллы, чтобы она объяснила, как умудрялась проводить с маленьким ребенком так много времени и не сойти с ума!

— Чем ты любишь заниматься? — сдалась я, устало падая на пол.

Малышка подскочила на ноги и закружилась по комнате, без слов давая мне понять, что любит танцевать. До самого обеда мы танцевали, прыгали и бегали, и если маленькая девочка спустя несколько часов еще была полна энергии, то я к этому времени падала без сил. Первый рабочий день в качестве камеристки еще не был закончен, а я уже хотела проситься назад в оранжерею.

Вот только стоило мне об этом подумать, как сердце сжималось от жалости. Я смотрела в ясные глаза ребенка и улыбка сама собой появлялась на моих губах, а желание наказать тех, кто ее обидел, усиливалось стократно.

Дверь отворилась и в покои влетела запыхавшаяся Лейла.

— Ты расписание в столовой оставила! — выкрикнула девушка, бросая передо мной лист пергамента, и вновь выскочила за дверь.

— Пожар что-ли? — хмыкнула я, подбирая листок. — так, расписание… Лекарство, завтрак, прогулка, общение с Птитимом… Обед, дневной сон, чтение, свободное время, ужин, купание, сон… Элли, у тебя распорядок дня как у младенца.

Малышка надула губы, пожимая плечами.

— Тобой же совсем не занимаются… Знаешь, а давай мы все же будет что-нибудь учить, например, буквы или цифры, и это будет нашим секретом?

Девочка ожидаемо согласно закивала. Я протяжно вздохнула, молясь, чтобы поскорее наступила ночь. У меня уже у самой голосовые связки будто онемели!

Время, как назло, тянулось медленно, но наконец часы пробили час, когда мне пора было возвращать Элли ее сестре, а самой идти на обед. У меня было ровно два часа, после чего Элли нужно было забрать из столовой господ и отвести на дневной сон.

К счастью, на дневной сон Элли укладывалась с удовольствием, только опасливо косилась на меня, когда я наливала ей воду из графина в чашку. Девочка все же сделала пару глотков воды и почти сразу заснула.

— Вот и молодец. Я скоро вернусь, — прошептала я, задергивая полог.

В коридоре раздались шаги и голоса, я, прислушавшись, поняла, что вернулись Рита и Вэйтер. Поспешила к ним, но до двери бежала на цыпочках.

— Рита! — шепотом окликнула девушку, когда та уже заходила за Вэйтером в его покои.

Сыщица, увидев меня, махнула рукой приглашающе.

— Главнокомандующий приедет завтра утром, — сказал Вэйтер, не успела я войти в покои.

— Как это?

— Он вообще хотел приехать сегодня, — вздохнула Рита, опускаясь на диван. — Вэйтер его еле уговорил дождаться, пока Элли не будет способна говорить.

— А если она не заговорит? — паниковала я, кусая кончики пальцев. — Что, если она заговорит, но не вспомнит того, что видела три года назад?

— Тогда на Север отправимся мы, — резко оборвал меня Вэйтер, и я потеряла дар речи.

Теперь моя паника превратилась в ужас.

— Ася, мы обязаны ее разговорить, понимаешь? — жалобно спросила Рита.

— Обязаны, да, — кивнул Вэйтер. — Сделать такое заявление главнокомандующему королевской стражей и не предоставить доказательств…

— Там мужик в саду закопанный! — не выдержала я. — Чем не доказательство?

— И кто же его убил? — хмыкнул военачальник. — Сэн выступит свидетелем, скажет, что Жан ему рассказал о том, кто убил садовника. Лакея отправят в темницу, не более того. Я же заявил свои права на наследство в связи с тем, что обвиняю своего родного брата в убийстве графа!

— Это вы поторопились…

— Ася, — Рита подтянула меня к себе за руку. — Медлить было нельзя, тебе ведь Вэйтер уже говорил об этом, так?

— Говорил. Только что нам делать, если Элли ничего не расскажет?

— Она расскажет, — Вэйтер вытащил из-под дивана бутылку вина. — Ты будешь укладывать ее спать как раз тогда, когда действие капель, которые ей дали с утра, закончится. Поговори с ней, спроси, помнит ли она, когда ее стали поить “лекарством”.

— Я попробую. Но, вы… — я стиснула челюсти, чтобы не обозвать Вэйтера торопыгой. — Из-за вас меня могут упечь в темницу!

— Если ты не будешь присутствовать при аресте, то никто тебя никуда не посадит. Я заявитель, Рита исполнитель. Мы вдвоем будем отвечать за наше заявление.

Я бросила быстрый взгляд на Риту. Девушка откуда-то взяла вторую бутылку вина и теперь жадно пила из горла. От некогда веселого блеска в глазах сыщицы теперь и следа не осталось, а обычно румяные щеки были бледными. Да и Вэйтер больше не выглядел очаровательно-загадочным мужчиной. Его руки нервно подрагивали, взгляд рассеянно скользил по комнате, а бутылка, которую он вытащил из-под дивана первой, была уже наполовину пустой.