Чтение онлайн

Поэтому я, хоть и был другом Гордена, спускался к нему по лестнице с замершим сердцем. Если он посчитает меня виновным, меня не спасет то, что мы дружим с ним много лет. Мне не уменьшат срок заключения, и уж тем более, меня не оправдают.

У двери в холле я все же застыл на минуту, чтобы перевести дух, но не было никакого смысла тянуть время. Если Горден Лакс пришел в твой дом, вероятность того, что кого-то увезут в экипаже без окон, не подвергалась сомнениям.

Я потянул дверь на себя, впуская в холл людей в черных одеждах. Их лиц не было видно из-за широких капюшонов, а из-за балахонистых мантий невозможно было угадать и очертания фигур. Под мантией мог скрываться как мужчина, так и женщина, но никто никогда не знал личности тех, кто уводит заключенного на эшафот. Королевские стражи были даже страшнее палачей, а ведь жизни забирали именно вторые.

Вслед за десятком стражей порог переступил и сам Горден. Он не скрывал свое лицо, ему это было ни к чему. Никто бы не осмелился навредить потомку древних магов, пусть и не обладающему никакими магическими способностями. Горден видел людей насквозь, его невозможно было обмануть или застать врасплох.

Я не был исключением, я боялся своего друга до дрожи в коленях и не мог этого скрыть.

— Я провожу тебя наверх, — дрогнувшим голосом сказал я, и Горден кивнул.

Я поспешил отвернуться и двинулся к лестнице, но чувствовал его прожигающий взгляд каждой клеточкой тела. Спокойствие, которое я обрел с Асей, бесследно исчезло.

Шаги одиннадцати пар ног были совсем не слышны. Стражи умели передвигаться бесшумно и быстро, так что покой замка не был нарушен. Я привел их к покоям родного брата и остановился, не позволяя зайти всем.

— Только Горден, — обернувшись, твердо бросил я, и друг вопросительно вскинул бровь, но перечить не стал.

Стражи застыли вдоль стены будто тени, когда я тихонько отворил дверь и пропустил вперед себя Гордена. Фрозес и Виоленна спали, и тем страшнее было их пробуждение, когда главнокомандующий зазвонил в колокольчик, что стоял на прикроватной тумбе.

Фрозес распахнул глаза и сонно уставился на испещренное шрамами лицо перед собой. Его взгляд метнулся ко мне и я едва сдержался, чтобы не попросить прощения.

Виоленна оказалась менее сдержанной, но более виноватой, если судить по тому, что проснувшись, она закричала:

— Я этого не делала! Не убивала его!

Ее визг утонул в звоне колокольчика, но я расслышал каждое слово. Не веря тому, что признание удалось получить так скоро, нервно усмехнулся. Ну и пусть Виоленна не призналась, но тем, что она уже успела сказать, убедила Гордена в своей виновности.

Я видел это в его глазах, когда он повернулся ко мне на миг.

— Именем действующего короля Орандона, в исполнении Гордена Лакса, графиня Виоленна Бронт и граф Фрозес Бронт, а также доктор Майл Хеворк и господин Жан Бессоль будут заключены под стражу до объявления наказания за убийство графа Райтуилла Бронта и господина Гая Дэша.

Я выдохнул, впервые за последние сутки почувствовав себя свободно. Напряжение исчезло, но вернулась боль и страх за брата. Он все же был мне родным человеком, несмотря на то, что сделал.

Когда прозвучало последнее слово, произнесенное Горденом, в покои призраками вплыли стражи. Виоленну связали двумя ловкими движениями с помощью пропитанной обездвиживающим составом веревки, а мой брат забился в угол и отбивался от человека в черном.

— Я никого не убивал! — теперь визжал уже Фрозес. — Вэйтер, скажи ему!

— Я тебе не верю, — шепнул я одними губами, сглатывая тяжелый ком, застрявший в горле. — Но прости меня, брат. Прости, что позволил тебе пойти на поводу у Виоленны. Прости.

В коридоре раздался топот, дверь распахнулась и в покои ворвалась Ася. Девушка держала на руках Элли и улыбалась сквозь слезы.

— Элли подтвердит, что Вэйтер ни в чем не виноват, — бросилась Ася к Гордену. — Спросите ее! Элли, скажи дяде то, что ты говорила мне.

Малышка испуганно смотрела на страшного человека перед собой. Заикаясь, она пролепетала, указывая пальчиком на Фрозеса:

— Он положил подушку на голову моего дедушки… Потом ушел, а я пыталась разбудить дедушку, но он не проснулся.

— Не виновен? — спросил Горден, оборачиваясь к Фрозесу.

Граф, уже бывший, отрицательно замотал головой. Ася не могла сдержать улыбки, она прижимала Элли к себе и дрожащей рукой гладила ребенка по волосам.

— Уведи ее, — попросил я. — И позови Риту. Срочно!

Ася непонимающе взглянула на меня, но быстро выбежала за дверь, не став ничего выяснять. Рита появилась тут же, заспанная, растрепанная, в ночном платье.

— Вы едете со мной, — бросил Горден через плечо, выходя из покоев, и мы последовали за ним.

Несколько стражей отправились на поиски Жана и доктора Майла, остальные несли на руках обездвиженных Виоленну и Фрозеса. Я старался не смотреть в их сторону, но не получалось. Я корил себя за то, что предал брата, а Рита шептала мне, что я все сделал правильно.

Ася

Я вовсе не хотела вести Элли туда, где она бы увидела незнакомых ужасных людей в балахонах, свою сестру в слезах и арестованного Вэйтера. Но Элли вспомнила ночь, когда Райтуила Бронта убили, и я не могла не использовать выдавшийся мне шанс.

Сейчас же я быстро уводила девочку из покоев, судорожно пытаясь понять, как сделать так, чтобы она забыла все, что увидела там.

— Пойдем кушать блинчики? — предложила с улыбкой.

Я увела Элли в холл, не в ее спальню, намереваясь передать ребенка Лейле, чтобы самой поговорить с Луисой и Сэном. Но слуги еще спали, подъем только через час, и вряд ли хоть кто-то, кроме Луисы уже проснулся.

Экономка нашлась на кухне. Она всегда вставала на час раньше всех, чтобы успеть приготовить завтрак. Вот и сейчас, ничего не подозревающая женщина заводила тесто на блины, напевая под нос веселую песенку. Стоило ей заметить меня и Элли в дверях, как половник из ее руки выпал в кастрюлю.

— Ася, что ты… — Луиса настороженно взглянула на Элли. — Что вы здесь делаете в такую рань?

Я вдохнула и выдохнула, успокаивая быстро бьющееся сердце. Трясущиеся руки выдавали меня с головой и невозможно было сделать вид, что все в порядке.

— Элли, поздоровайся с тетей Луисой, — попросила я девочку, не отводя взгляд от экономки.

— Доброе утро, тетя Луиса, — проговорила малышка, помахав ручкой.

— Что?.. Как это?.. Ася?

— Я все расскажу, но позже.

В этот момент из холла донеслись шаги. С удивлением прислушалась, не понимая, как такой количество людей может не создавать большего шума. Из окна кухни просматривался выход из замка, и я указала Луисе на окно.