Чтение онлайн

— Во мне нет Искры, — напомнила между делом.

— Счастье строится не из корыстных побуждений.

— Но Искра в избраннице гарантирует наличие сильного наследника, который точно займёт престол.

— Искра непостоянна. Иногда она может дрейфовать. Иначе как вне Дархана порой рождаются одарённые?

Да, случалось. Например, у меня были надежды на мою Искру. Но такое происходит редко, очень редко.

— Пожалуй, мне следует поторопиться, — сказала я и поспешила в третий сектор.

Я бежала так, словно за мной гналась как минимум стая волков. Прибежала, отдышалась и проверила систему полива. Убедившись, что всё стоит правильно, я начала по очереди открывать краники. И вскоре заметила слишком сильный напор и поняла, что существует проблема повышенного давления.

Откуда?..

Нужно всё отключить! Я помчалась назад, но не успела: ближайший стык труб соскочил и в меня хлынул фонтан воды. Я едва не поскользнулась на грязи, но всё-таки побежала вперёд, и вновь меня ждала неудача — сорвало кран!

— Шаардан милостивая, за что? И почему именно сегодня? — пробормотала я, отбиваясь от струй воды.

Теперь придётся идти в главный отсек, отключать всю систему.

Таков был план, пока все соединения на трубах не начали отскакивать. Я понятия не имела, что с ними делать — вода хлестала отовсюду, а чернозём под ногами становился таким вязким, что я начала тонуть в нём, как в зыбучих песках.

Я завалилась на бок. И обязательно бы упала прямо в виноградник, если бы меня не подхватили на руки.

— Держу! — услышала знакомый голос, от которого сердце сделало кульбит.

И… мы оба завалились прямо в грязь, поливаемые со всех сторон водой. Моя одежда насквозь промокла, хлопковая рубашка едва скрывала очертания бюстье, и от осознания этого я вспыхнула ещё сильнее, но не имела сил отодвинуться от Эрклэма. Я сидела к нему спиной и, не сдержавшись, оглянулась.

Шаардан, почему я в первую встречу не обратила внимания, какой он красивый? Нет, разумеется, я и раньше об этом знала, но казалось, что я всё равно была недостаточно восхищена им.

Светлые волосы намокли, по мужественному лицу стекали капельки прохладной воды, попадая на пухлые губы и скатываясь по подбородку. Я не могла оторвать от него взгляда… впрочем, кажется, это было взаимно.

— Привет, — выдохнула первой. — Я думала, ты должен быть с матерью.

— М-м, — протянул он и прищурился, — но я оказался здесь, с тобой и со сломанной системой полива…

Владыка опустил взгляд на мою грудь. Одежда ничего не скрывала, а наоборот, выставляла в самом привлекательном свете. Я зарделась, с ужасом осознав весь план леди Кейланы.

— Не знаю, что я чувствую больше: восхищение умом твоей матушки или всё-таки злость за такие манипуляции?

— А я — благодарность, — тихо пробормотал он, но мне это могло послышаться, поэтому что в следующий миг он прочистил горло: — Да, она в своём репертуаре. Как будем выбираться?

— Магией? — спросила я, и в глазах Эрклэма зажёгся интерес, будто он подумал, что я о себе, но я тут же его погасила: — Ты же маг.

— Точно. Я маг, — кивнул Владыка, казалось, немного смутившись, а затем начал растягивать заклинание.

Он залатал трубы, а затем встал, подав руку мне. Я осознала, что вся в грязи, и поднялась крайне смущённой. Мы вновь застыли напротив друг друга.

— Ты расстался с леди, что ждала тебя в столице, — внезапно вымолвила я и дала себе мысленный подзатыльник.

Вот кто меня за язык-то тянул?

— Думаю, те отношения изжили себя. Мы расстались друзьями, — откликнулся Владыка. — Как ты? Не скучала?

Скучала!

Но я вовремя осеклась, поняв, что он имеет в виду занятия здесь, а не конкретно мои странные чувства к нему.

— Леди Кейлана умеет придумывать развлечения.

— О да! — Эрклэм огляделся, и мы рассмеялась. Вновь застыли. — Мне кажется, или ты похорошела? Солнце положительно влияет на тебя. Ощущение, что ты стала более… умиротворённой?

— Вечерние медитации дают свои плоды, — я закатила глаза. — Но моя кожа действительно немного загорела. Леди Кейлана упоминала, что в столице это не модно, но я иногда просто забывала надевать шляпки с широкими полями, особенно во время верховой езды.

— Мода слишком непостоянна, и её порой вводит первая леди Дархана. — Эрклэм нахмурился. — Подожди, ты медитируешь и ездишь верхом? Интересно… Чем ты ещё занимаешься?

— В основном помогаю на винограднике. Надеюсь, из-за меня ты не отвлекаешься от важных дел в столице? Я ведь понимаю, почему леди Кейлана выдвинула условия о наших встречах. Должно быть, тебя это ужасно раздражает.

Ответить Владыка не успел, ведь в этот момент нас отвлёк голос.

— Даяна! Я тебя везде ищу!

Мы с мужем одновременно развернулись к приближающемуся Матиасу. Кажется, ему доложили о происшествии, потому что он шёл с одной из работниц поместья, что несла для нас сменную одежду. Вот только Эрклэм отреагировал неожиданно: быстро снял камзол и укутал меня в него, даже застегнул пару пуговичек. Я открыла рот от изумления, взглянула вниз и… смутилась, потому что поняла: муж прикрывает очертания груди.

— Вы уже на ты? — хмуро уточнил Клэм, но я не посчитала нужным ответить.

Лишь поблагодарить за одежду.

— Спасибо, — шепнула я.

— Матиас, — кивнул Эрклэм управляющему, и тот учтиво поклонился.

— Ты не замёрзла, Даяна?

— На улице светит солнце, даже в мокрой одежде замёрзнуть нереально, — отмахнулся Эрклэм. — К тому же я всегда смогу её согреть… магией.

Прозвучало двояко. И почему у меня опять полыхают щёки?

— Благодарю, Владыка, ваша забота о подданных не знает границ. Даяна, позволь помочь тебе.

Матиас подал мне руку, и помощь я мгновенно приняла, даже без задней мысли. Лишь отметив, как забавно получается, что по идее посторонний мне мужчина благодарит моего мужа за заботу обо мне. Даже хохотнула, поймав недоумённый взгляд работницы поместья.

— Матиас, мне тоже можешь помочь, — окликнул его Эрклэм.

Управляющий удивился, но не посмел спорить. Зато пока он помогал, оказался позади нас, а вот Владыка поравнялся со мной и… взял за руку.

— Идём, нужно принять душ. Кая, — он обратился к работнице, — принеси одежду к уличным душам.