Чтение онлайн

— Виноградники — моя страсть, — рассказывала леди по пути. Когда мы были в холле, она передала мне капор с длинным козырьком, который я быстренько надела, плотно завязав ленты. — Прикрывать голову нужно обязательно, чтобы избежать солнечного удара, а ещё — чтобы сохранить кожу, иначе можно обгореть. Конечно, мистер Тойрсон снимет болевые ощущения, но кожа всё равно потемнеет. В столице нынче в моде белокожие девицы.

— У вас кожа смуглая, — заметила я, и леди Кейлана усмехнулась, явно показывая своё отношение к моде.

Мы вышли из поместья и направились по дорожке через оранжереи к виноградным полям.

— Эти южные склоны Тейской горы, где мы находимся, идеальны для выращивания винограда. Работы тут всегда много: важно правильно дренировать кусты, рыхлить почву и обрезать лозы, если в этом возникает необходимость. Укрывать перед заморозками и, разумеется, собирать урожай. Со всем этим мне помогают рабочие из ближайшего городка — Тейска, они работают посменно. Мой виноград поставляется далеко за пределы Дархана, он особенный, — леди Кейлана вновь подмигнула.

Я сразу вспомнила обо всех особенных лозах вчерашней ночи.

— Ваш виноград — магический?

— Не сам виноград, — покачала головой женщина, — а удобрения, что я произвожу. Именно они придают необходимые свойства винограду и лозам. Кстати, я продаю в том числе и кусты — боевые и сонные, с которыми ты вчера успела познакомиться.

— Мне уже выразить своё восхищение или позже?

— Позже, разумеется, — не стала скромничать она. — Вот здесь оранжереи, в них строго запрещено входить всем, кроме меня. Там я выращиваю ингредиенты для своих удобрений. А вот там — лаборатория, где и творится магия. Но мы всё же сделаем круг по полям, прежде чем я познакомлю тебя со своей основной работой.

— Боюсь, что в подготовке удобрений от меня будет мало толка: вы ведь слышали, во мне нет магии.

Леди Кейлана посмотрела на меня как-то странно, а потом пожала плечами.

— И всё же ты станешь моей ученицей. Иногда магия не так важна, как знания и умения. Кстати, твоей физической подготовкой мы тоже займёмся. Начнём с бега по утрам, потом полетаем на моём драконе на Тейскую гору, ну и в общем помочи по виноградникам будет достаточно для остального.

— Вы хотите эксплуатировать меня как можно более выгодно? — рассмеялась я. — Чтобы благодаря физическим нагрузкам я жила дольше и была здоровее?

— У меня на тебя большие планы, девочка, — многозначительно произнесла женщина и поманила меня за собой.

Утром горы были невероятны. Солнце встало лишь недавно, из-за этого на горы ложились тени разной длины, создавая просто непередаваемую картину. Я шумно выдохнула и с открытым ртом застыла на месте, любуясь пейзажем.

— Как красиво!

— И правда, — с улыбкой и теплотой откликнулась леди Кейлана. — После стольких лет я всё ещё не перестаю любоваться.

Я кивнула и, вновь окинув взглядом горы, последовала за хозяйкой поместья. Леди начала с основ ухода за виноградом. Я внимательно слушала её и делала всё, как она говорила. Здоровалась с работниками, многие из которых тоже стремились мне помочь, даже не спрашивая имени. Все люди здесь оказались очень радушными, хотя мне была несколько непривычна их тактильность. Я смущалась и мысленно закрывалась, стараясь быть ближе к леди Кейлане.

Обед наступил неожиданно быстро. Я уже очень устала. Физический труд на солнце оказался тяжёлым, но я чувствовала радость и счастье внутри, уже желая поскорее продолжить.

— Не перетрудись. Сейчас пообедаем и отдохнём: в полдень делать нечего, а едва станет немного прохладнее — продолжим. В лабораторию отведу тебя завтра.

Я кивнула. Оказалось, что после обеда отлично спится, особенно в холодке. Во всём доме леди Кейлана установила особую магическую охлаждающую сеть — в Дархане производились такие артефакты, поэтому многие ими пользовались. А вот выспавшись, мы вновь отправились на поля, чтобы продолжить обучение.

Я как раз рыхлила землю, когда почувствовала ветерок со странным запахом. Обернувшись, я едва не упала, увидев над собой огромную чёрную морду. Более изящную, чем у Шторма, с жёлтыми хитрыми глазами и ветвистыми рогами, больше подходящими оленю, чем дракону. Он-то на меня и дышал!

И за этой мордой я не сразу заметила сидящую в седле леди Кейлану.

— Я решила немного полетать на Шерлите. Ты со мной?

Шерлите идеально подходило её имя, судя по всему, образованное от названия камня — чёрного турмалина. даже чешуйки драконицы были шероховатыми, напоминающими поверхность шерлита.

— А можно?

— Раз предлагаю, то можно.

Я взобралась в двойное седло по крылу — леди Кейлана готовилась к полёту, раз прицепила именно такую упряжь. Я села позади, схватившись за поручни по бокам, и Шерлита тут же взлетела. Я затаила дыхание, отсчитывая секунды, и широко распахнутыми глазами смотрела в небо, к которому мы всё приближались. Над горами уже полыхал закат — и это тоже было прекрасно, настолько, что у меня перехватило дух.

— На склонах вон того холма растёт горе-сон — трава, которую мне нужно собрать. Она ядовита, поэтому собирать будем в масках и в перчатках. Смотри, скоро уже будет видно.

Я устремила взор к склону, немного погодя увидев небольшое поле, усеянное синими цветочками.

— Их так много!

— Не спеши радоваться. Это горные васильки, но среди них прячется и горе-сон с особым ароматом. От него клонит в сон, и чем больше вдыхаешь — тем дольше будет сон, пока он не превратится в вечность.

— Так вот что вы используете в удобрениях для тех виноградников, в которых мы приземлились вчера! — догадалась я, и Кейлана кивнула.

— Только никому прежде не удавалось выявить компонент, воздействующий исключительно на драконов, чтобы люди оставались в сознании, — горделиво отозвалась хозяйка поместья, и я заметила, что драконица заходит на второй круг над холмом. — Нам придётся прыгать. Держи.

Я надела маску, а затем — перчатки. Дышать стало тяжелее, но я понимала, что это для моей же безопасности. Если, конечно, леди Кейлана не желает сделать сына вдовцом раньше времени. Вообще, если так подумать, я иду со свекровью на опасное дело! С ума сойти! Кому ещё могло так повезти с матерью мужа?

— Я окутаю нас облаком и мы плавно спланируем вниз, не волнуйся, — пояснила леди Кейлана, и начала отсчёт.

Мы прыгнули вместе. Я тут же ощутила нити заклинаний, с помощью которых мы опустились на васильковое поле. Едва почувствовав землю под ногами, я огляделась. Так красиво! Дух захватывает. Слева — горы, справа — равнина с кажущимися отсюда игрушечными домами, вон там бежит река, а здесь — голубой простор для глаз.

— Я выросла недалеко. И Эрклэм провёл тут детство, в поместье бабушки с дедушкой. Иногда он по-прежнему навещает их, хотя и редко — у наследника много дел в столице, — прокомментировала леди Кейлана.

Я ничего не ответила. И пусть мне была интересна жизнь Владыки, но давать волю любопытству я не собиралась. Чем больше знаю, тем больше привязываюсь. А мне это вовсе ни к чему.

Через месяц нашему браку придёт конец.

— Так, перейдём к нашей горе-сон, — леди Кейлана спустилась вниз по склону. Её голос раздавался приглушённо, словно через слой ваты. — Смотри, вот это — василёк. Совершенно безопасный, а это, — леди Кейлана вырвала с корнем следующий цветок, — горе-сон. У него внизу белая юбочка, а сердцевина имеет жёелтые вкрапления, которые появляются лишь ближе к закату, когда растение обновляет свои сонные соки, видишь?