Чтение онлайн

Я застыла, поражённо глядя на мужчину. Глаза наполнились слезами. Он даже не представлял, как проникновенно звучали его слова, насколько были созвучны с мелодией моей души

Мой выбор. Это всё, о чем я мечтала. Выбирать самой, следовать своему пути. Кто бы мне сказал эти слова чуть больше трех лет назад…

Впрочем, милостью Шаардан я получила второй шанс и возможность услышать их здесь и сейчас.

— Спасибо, Владыка. Это очень ценные для меня слова.

— Давай без титулов. Зови меня Клэм.

— Ещё слишком рано, — покачала я головой. — Но согласна на Эрклэм. У вас красивое имя. И вообще, вынуждена признать, что вы самый потрясающий мужчина из всех, кого я знала.

— Не слишком лестный комплимент, учитывая, какие мужчины тебя окружали, — хмыкнул он, и я смутилась, разведя руки в стороны, мол, чем богаты, тому и рады. — Спасибо, Даяна. И если ты позволишь, то я хотел бы признаться…

Клэм сделал шаг ко мне. Нас разделяли сантиметров двадцать, не более. Казалось, я даже слышу гулкое биение сердца мужчины. Владыка наклонился и сказал:

— Какую бы одежду ты ни выбрала, ты слишком красива, чтобы я думал о нарядах в твоём присутствии. Скорее, я думаю о том, как эти наряды снять.

Вспыхнули даже уши. Я шумно втянула воздух и отвела взгляд, не зная, что ответить на такую откровенность. Видимо, наследник ждал от меня какой-то реакции, но я была не в силах что-то ответить, полностью обескураженная и смущённая. Поэтому он отступил и подал мне руку.

— Пойдём. Шторм нас заждался.

И я. Я очень ждала второго полёта на этом невероятном драконе!

Шторм остался верен своим принципам. Окинул меня недружелюбным взглядом, фыркнул и… повернулся ко мне филейной частью. Эрклэм хохотнул, взял за руку и помог мне забраться на крыло и сесть в седло. Едва я очутилась перед Владыкой, а он — позади, мы оба застыли. Не знаю, о чём подумал Эрклэм, а я с изумлением осознала, что наши действия были настолько выверенными, будто мы летали так каждую неделю на протяжении десятилетий.

Рядом. Вместе. Слаженно.

— У тебя нет ощущения, словно мы знакомы несколько лет?

— Владыка, о чём вы? Я женила вас на себе неделю назад. Вы едва не прибили меня в стенах храма Шаардан.

— Не преувеличивай. Убивать я тебя не собирался, — возразил Владыка и поднял дракона в воздух. — Но разозлила ты меня не на шутку.

— Представляю, — согласилась я. — Я вообще не знаю, как вы сдержались. Но благодарна. Скажите, а вы правда приставили кого-то следить за моёй семьей?

— И за твоим бывшим, — подтвердил Эрклэм. — С Милли всё в порядке, не волнуйся. А вот Торион Верио… пропал.

— Пропал? — изумилась я и сердце пропустило удар. Испуганно. Будто призраки прошлого схватили за горло, и я едва смогла сделать новый вдох. — Но вы ведь его найдёте?

Эрклэм не ответил. Я обернулась, заметив, как Владыка нахмурился. От Ториона можно было ожидать всего. Но в Дархан он не попадёт. У него нет Искры. А может, как раз сейчас герцог Верио воплощает свой план в действие? Сделает вид, что сын пропал, а затем объявит его мёртвым. Спустя годик при дворе появится дальний родственник, подозрительно похожий на Ториона, и люди будут подозревать, что это он и есть, но кто пойдёт против слова герцога? Да и скорее короля. Все примут «нового родственника» и не станут оспаривать право на титул.

Фактически указ Эрклэма будет соблюдён, а на деле…

— Смотри, а вот и Тейск.

До города оказалось действительно недалеко. Вдали уже виднелись крепостные стены, и я подалась вперёд, с удовольствием изучая невысокие здания и широкие улочки. Улицы вполне могли вместить сразу нескольких драконов, а уж площадь, на которую мы опустились, и вовсе имела специальную взлётную площадку, а также поильники для драконов.

Но удивило меня не это. А взаимодействие огнедышащих ящеров. Самцы мерились размерами, шипами и мускулами, красуясь перед самками. Те в свою очередь вели себя холодно и отстранённо, сбившись в стайки, но на самцов посматривали. Правда, было и несколько парочек — они держались спокойно и даже обособленно. Но не Шторм. Он окинул площадь заинтересованным и надменным взглядом и сразу прошёлся по рядам дракониц. Те застыли и начали расправлять крылья, словно желая понравиться дракону. Но… он отвернулся и направился к воде.

— Кажется, у него нет пары, — заметила я.

— К сожалению, — кивнул Владыка. — Драконы однолюбы. Их привлекает что-то особенное во второй половинке и других они уже не видят. До обретения пары они присматриваются друг к другу, принюхиваются, могут даже попробовать вместе полетать, но… чаще всего это ничем не заканчивается. Шторм ждёт ту единственную.

— Как романтично, — протянула я и, наследник, подхватив меня под руку, повёл … куда-то. Уточнять куда, я не стала. — А ты, Эрклэм? Тоже ждёшь ту единственную?

Владыка не ответил, лишь многозначительно улыбнулся.

— Ещё один удивительный факт: часто выходит так, что у искренне любящих наездников, связанных крепкими семейными узами, и драконы оказываются парами друг друга.

— Серьёзно? — изумилась я. — А твои родители…

— Нет, — тут же помотал головой Владыка. — Парой дракона моего отца является драконица моей мачехи.

— У мужчин всегда дракон или бывают и драконицы? Хотя у Садена ведь Цитрина! — вспомнила я.

— Драконы обычно сильнее, поэтому у Повелителя и Владыки редко бывают драконицы, — без надменности, просто как констатацию факта озвучил дарханец. — В истории моего королевства всего пара таких случаев.

— Зато Саден родился в браке по любви, — заметила я и осеклась. — Ох, прости, Эрклэм, я не то имела в виду…

— То, — насмешливо протянул он, и мы остановились. Я только сейчас заметила, как прохожие нас разглядывают. Шаардан, я даже не подумала о внимании со стороны горожан! Логично, ведь Эрклэм — Владыка, они знают в лицо сильнейшего из наездников. — Родители любят меня, каждый по-своему, но всё же в детстве я завидовал Садену, который проводил много времени с любящими друг друга родителями. Но я всегда знал своё место и предназначение.

— Ты станешь прекрасным Повелителем.

Он не ответил, а бросил взгляд через плечо.

— Мы пришли.

Теперь и я обратила внимание на здание, у которого мы остановились. В витринах стояли наряды — женские, яркие, но определённо дорогие. Я прикусила губу, не зная, следует ли позволять Владыке тратиться на меня. Но он предвосхитил мою реакцию и без лишних слов повёл меня внутрь.

Я, пусть и не без смущения, выбрала себе четыре наряда: два брючных костюма, но с длинными юбками, похожие на тот, что Эрклэм купил мне в Эренбеле. У юбок были два разреза от бедра, которые позволяли увидеть обтягивающие ноги брюки. И два платья: повседневное и праздничное с расшитым камнями лифом, открытыми плечами и пышной юбкой. Когда я вышла из примерочной в этом платье, Клэм застыл, неотрывно глядя на меня.