Туман пророчеств
Шрифт:
Молодой человек по имени Рупа посмотрел на меня довольно добродушно, затем поднялся с тюфяка и встал. Он был крупным парнем – таким же крупным, как Дав, а значит, достаточно крупным, чтобы отнести меня на спине от Форума до Субуры. Должно быть, так и случилось, поскольку ни на моей тунике, ни на теле не было никаких следов, указывающих на то, что меня тащили.
Кассандра вышла вперёд. «Полагаю, тебе интересно знать, где ты», — сказала она.
«В Субуре, я полагаю. Недалеко от улицы Медных Горшков».
Она подняла бровь. «Я думала, ты был без сознания, пока Рупа нёс тебя сюда».
«Да, я был. Я ничего не помню с тех пор, как потерял сознание на Форуме.
Но я знаю запах квартиры в многоквартирном доме в Субуре и подозреваю, что этот настойчивый лязг снаружи — это стук медных горшков, выставленных на продажу, которые бьются друг о друга. Звук, который они издают, немного отличается от звука, издаваемого железными, латунными или бронзовыми сосудами. Учитывая угол падения света из этого окна и расстояние до источника звука, я бы сказал, что мы примерно в двух кварталах к северу от улицы Медных Горшков. Поскольку мы находимся на первом этаже многоквартирного дома…
«Откуда ты это знаешь?»
«Потому что пол сделан из утрамбованной земли. Но через это окно, над крышей жёлтого соседнего здания, виден кусочек голубого неба; следовательно, жёлтое здание не может быть выше двух этажей. Довольно низковато для многоквартирного дома в Субуре. Кажется, я знаю такое. Мы в красном здании рядом, в том, где у входа вечно лает собака?»
«Точно!» — улыбнулась она. «А я думала, ты проснёшься совершенно дезориентированным, как…»
«Как старик, потерявший сознание от того, что его немного покрутили? Нет, мой разум вернулся, или, по крайней мере, тот разум, который у меня остался».
Она улыбнулась. «Ты мне нравишься», — сказала она, нисколько не подавая виду, что такая улыбка и такие слова, исходящие от столь красивой молодой женщины, могут вдруг озарить весь мир для мужчины.
Рупа наморщил лоб и подал ей знак рукой.
«Рупа говорит, что ты ему тоже нравишься». Её улыбка дрогнула. «Видишь ли, Рупа…»
«Немой? Да, я понял. Много лет мой старший сын Эко не мог говорить…» — я спохватился. С тех пор, как я отрёкся от Мето в Массилии, у меня больше не было старшего и младшего сыновей. Эко был моим единственным сыном. А Мето — для меня Мето больше не существовало…
Кассандра увидела выражение моего лица и нахмурилась.
«Вы потеряли ребенка», — сказала она.
Я удивленно поднял бровь.
Она пожала плечами. «Извини. Мне не следовало этого говорить. Но это правда, не так ли?»
Я откашлялся. «Да, в каком-то смысле. Я потерял сына. Или потерял его…»
Она увидела, что я не хочу больше ничего говорить, и сменила тему.
"Вы голодны?"
На самом деле, я так и сделал, но не собирался отнимать еду у кого-то, у кого явно было так мало еды, как у Кассандры и её спутника. Я покачал головой. «Мне пора. Моя семья будет гадать, что со мной стало». Я встал, чувствуя себя неуверенно.
«Вы уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо?»
«Когда мужчина доживает до моих лет, он учится мириться с мелкими жалобами, подобно тому, как богатый человек учится мириться с нежеланными родственниками. Это всего лишь лёгкое головокружение. Ничто, пожалуй, по сравнению с теми приступами, от которых страдаешь ты».
Она опустила глаза. «Ты говоришь о том дне, когда я упала в твои объятия. Я не была уверена, что ты вспомнишь».
«Не каждый день прекрасная молодая женщина попадает в мои объятия. И я вряд ли забуду, как мы виделись в прошлый раз».
«В прошлый раз?»
«Ты был перед храмом Весты. Ты тогда не просто упал в обморок».
«Правда?» Она наморщила лоб. «Наверное, да. Мне потом рассказали. Я уже толком не помню».
«Вы всегда страдали подобными эпизодами?»
Она посмотрела в другую сторону. «Я бы предпочла не говорить об этом».
«Простите. Я не имел права просить. Просто потому что…»
"Что?"
Я пожал плечами. «Ты попала в мои объятия. Теперь и я попала в твои объятия… более или менее. Этого достаточно, чтобы заставить человека подумать, что боги, должно быть, хотят, чтобы мы встретились».
Она подняла бровь.
«Я просто шучу! Нельзя винить старика за лёгкий флирт». Я взглянул на Рупу, которая, казалось, развеселилась. В тот момент я заподозрил, что он не её любовник. А что тогда? Слуга, родственник, друг?
Она улыбнулась. «Ты был так добр, что застал меня в тот день.
Сегодня на Форуме, увидев тебя в беде, я захотел отплатить тебе той же монетой.
«Хорошо. Тогда мы квиты. Но я ведь не представился, правда? Меня зовут Гордиан».
Она кивнула. «Меня зовут Кассандра».
«Да, я знаю. Не удивляйся. Ты не совсем неизвестна на Форуме. Люди склонны обращать внимание на таких людей… как ты. Не думаю, что Кассандра — твоё настоящее имя?»
«Так же реально, как и любое другое».
«Я слишком самонадеян. Простите. Мне пора идти».
Она отвернулась от меня. Я её обидел? Смутил? Я надеялся ещё раз обменяться взглядами, прежде чем выйти из комнаты, ещё раз взглянуть на неё встревоженными голубыми глазами, но она отвела взгляд.
Рупа провела меня в коридор, и я перешёл из мира, освещённого присутствием Кассандры, в мир варёной капусты и лая собак. У входной двери, где стоял молосский мастиф,
Привязанный к столбу, Рупа резко обернулся, не подав мне никакого знака, даже кивнув. Я почувствовал укол зависти. Он возвращался к Кассандре.
Я шёл домой один, чувствуя лёгкое головокружение, но совсем иного рода, чем раньше; похожее ощущение, но необычайно приятное. Когда я проходил по улице Медных Горшков, лязг металла, казалось, вторил хаосу в моей голове. Неожиданное соприкосновение с красотой делает человека счастливым, беззаботным и глупым.
«Тебе больше не придётся тратить время на праздное шатание по Форуму. Слишком опасно!»
Так заявила Бетесда в тот вечер в столовой рядом с садом. Когда я благополучно вернулся, она встретила меня ледяным взглядом и почти не произнесла ни слова, но её гнев был лишь показным.
Иероним отвел меня в сторону и шёпотом сообщил, что она была в отчаянии и готова была расплакаться, когда они с Давусом вернулись в дом без меня.
Услышав указ Бетесды, я вздохнул и, не найдя ничего, что можно было бы возразить, взял чашу с вином. Если бы я стал утверждать, что всегда буду брать с собой Давуса для защиты, она бы лишь указала на то, что Давус не сделал этого сегодня днём.