Чтение онлайн

— Кажется, мы их упустили, — сказал Барнс.

Салливан стоял у самого края стеклянного купола и смотрел на энергию. — Мы должны догнать их.

— Мы даже не знаем, где они, — сказал Саутэндер. Он сидел в капитанском кресле и тёр глаза ладонью.

— Они доставят его прямо к Председателю, и через минуту после того, как он соберёт его, Америка исчезнет... Нам нужно хотя бы предупредить их.

Барнс оторвался от консоли.

— Кто тебе поверит? Я тебе не верю, а я сижу прямо здесь.

Саутэндер встал.

— Я могу хотя бы предупредить Гримнуаров. У них есть связи. Может быть, они смогут... чёрт, не знаю, начать эвакуацию... Я всё ещё помню заклинание, просто давно им не пользовался. Проклятый приказ Першинга! Я никому не говорил, на случай, если Империум его найдёт. — Он подошёл к стене и снял с неё маленькое круглое зеркало. — Мистер Паркер, сходите на камбуз и принесите мне немного морской соли... Мы так долго прятались, и всё ради Чёрного Джека, и всё зря.

— Мы всё исправим, — поклялся Салливан, хотя понятия не имел, как это сделать.

Дирижабль "Буря"

Фрэнсис кусал ногти. Солнце уже село. Они находились на подступах к сильной грозе. Телерадиоскоп продолжал передавать данные о приблизительном местоположении "Токугавы". Корабль снова двигался на запад, в сторону Японии. Это был их последний шанс. Они летели на полной скорости, чтобы перехватить его.

Посадочная группа находилась внизу. Фрэнсис жалел, что у него так мало времени, ведь он мог бы лично поговорить с каждым из них — рыцарем, наемником и остальными. "Буря" не был рассчитан на такие задачи, но Лэнс сказал, что они сядут прямо на гигантский "Токугаву", опустят трап, и все будет как на парковке в аэропорту. Фрэнсис подозревал, что все будет не так просто, и догадывался, что Лэнс с ним согласен. В любом случае он присоединится к ним в последнюю минуту.

Фэй тоже поднялась в кабину и бродила вокруг, разглядывая мигающие огоньки и восхищаясь их красотой. Фрэнсис немного нервничал, что она может начать нажимать на кнопки просто ради интереса. Она была готова к бою, вооружена коротким дробовиком Auto-5 и увешана патронташами с латунной картечью. Ее волосы были собраны в хвост. Фрэнсис понял, что пялится на нее, и вернулся к попыткам взять на себя роль лидера для бойцов UBF. Ему совсем не нравилась идея, что она полетит с ними, но Лэнс был непреклонен: им нужны были все, кого только можно было привлечь к операции.

Боль пронзила его безымянный палец, как будто он расплавился. Лэнс разговаривал с навигатором и вздрогнул, когда его кольцо тоже вспыхнуло. Фрэнсис никогда не чувствовал такого сильного жжения. Как будто рыцарь пытался связаться со всеми. Сигнал был таким мощным, что его должны были почувствовать все Гримнуары в мире. Он крикнул ближайшему члену экипажа:

— Принеси мне соли!

Лэнс начал убирать карты со стола навигатора.

— Не думаю, что я бы принесла клятву, если бы знала, что она попытается поджарить мне пальцы, — сказала Фэй, наблюдая за тем, как они чертят круг. Дэн Гарретт прибежал на шум. Коренастый мужчина был так нагружен боеприпасами, что с трудом взбирался по лестнице. Генрих просочился сквозь стену и занял место сбоку. Фрэнсис заметил, что запястье Генриха все еще в синяках и опухло от магически усиленной хватки Делайлы в морге.

Через минуту круг был готов, и свет от сияющего диска залил маленькую комнату.

Фрэнсис не узнал Гримнуара в круге. Он был старше, обветреннее, совершенно лысый, с морщинами вокруг глаз, которые говорили о том, что он много смеялся и улыбался, но теперь его взгляд был суровым, и в нем не осталось ни капли веселья.

— Внимание, рыцари Гримнуара. Это Роберт М. Саутлендер, некогда рыцарь из Нью-Йорка.

— Бывший рыцарь, — раздался другой голос с французским акцентом, и круг внезапно переместился к другому мужчине, которого Фрэнсис никогда раньше не видел. — Опозоренный рыцарь, ставший разбойником.

— Бродяга возвращается, — сказала седовласая женщина. Судя по акценту, она была англичанкой. Фрэнсис никогда раньше не видел, чтобы столько людей общались через магический круг. Судя по фоновому шуму, их слушали и многие другие. Должно быть, создатель круга выкачивал из них огромное количество силы.

— Заткнись, Харриет, — сказал Саутлендер, когда круг снова сфокусировался на его лице. — Не время для твоих политических игр. У Председателя есть "Гео-Тел".

По всему миру раздались коллективные вздохи.

— Это абсурд! — взревел кто-то еще, и тут заговорили сотни людей, и круг завертелся так быстро, что Фрэнсиса чуть не стошнило.

Раздался пронзительный свист. Фэй убрала пальцы от губ.

— Заткнитесь все и дайте человеку сказать, черт бы вас побрал, Луиза.

Круг снова сомкнулся вокруг Саутэндера.

— Спасибо. Я не могу долго это терпеть. Председатель нашел последний фрагмент. Мы когда-нибудь выясняли, где они отметили Нью-Йорк? — Посыпался шквал отрицательных ответов. — Тогда будем исходить из того, что он нанесет удар в том же месте, что и в прошлый раз. Нам нужно эвакуировать население Восточного побережья. Свяжитесь с президентом, с армией, сделайте все, что нужно.

— С тех пор как ты уехал, Роберт, многое изменилось, — сказал француз. — В политических кругах не жалуют Активных. Нас не станут слушать.

— Тогда оторвите свои задницы от стульев и сделайте что-нибудь, — рявкнул Саутлендер. — Хоть раз выполните свои чертовы клятвы.

В разговор вмешался Лэнс:

— Где председатель? Все знали, что он захочет присутствовать при использовании устройства.

— Я не знаю. Устройство было на Северных Марианских островах, — ответил Саутхандер. Позади него раздался ещё один голос, низкий и рокочущий, и мимо Саутхандера протиснулось крупное лицо с густой щетиной.

— Лэнс? — спросил Салливан.

— Да, мы недалеко от вас. Сейчас мы преследуем имперский флагман, — ответил Фрэнсис.

— Он, чёрт возьми, точно запустит его со своего флагмана, — сказал Салливан. — Это в его стиле. Сообщите нам свои координаты.

Фрэнсис подал знак штурману, который в панике отпрянул от светящегося, парящего в воздухе магического круга. Ему действительно стоило помнить, что не так много людей могут увидеть нечто подобное.

Следующее лицо, появившееся в круге, было ему знакомо. Это был Исайя Роулс.

— Похоже, я здесь старший по званию, так что это моя обязанность. Отступите, рыцари. Это приказ. Не нападайте на "Токугаву", повторяю, не нападайте на "Токугаву".

— Ты с ума сошёл? — закричал Дэн. От его голоса Фрэнсис пошатнулся. Дэн был в таком напряжении, что едва мог контролировать свою Силу. Его гнев был осязаем, и от его эмоций Фрэнсису захотелось выхватить свой 45-й калибр и выстрелить Роулсу прямо между глаз. — Ты не смог бы остановить нас, даже если бы мы сделали это ради одного человека, не говоря уже о десяти миллионах.