Чтение онлайн

Поэтому он принял разумное тактическое решение не идти, как стая уток, прямо вверх по гребню и, скорее всего, прямо под дуло работавшего вражеского пулемета, а разделить свою группу на две части, которые и поднимались вверх, прикрывая друг друга. Пока одна подгруппа поднималась и передвигалась вверх, вторая подгруппа находилась в укрытии, прикрывая своих товарищей, выискивая любые признаки присутствия врага, готовая открыть огонь из стрелкового оружия. Пройдя на дальность прямой видимости, подгруппы менялись местами.

И действительно, примерно через час после начала подъема «Аль-Каида» встретила группу Поупа из трех человек пулеметным огнем из ДШК, и тяжелые пули рикошетом отскочили от скал, заставив спецназовцев распластаться на животах.

— Черт, мне это не нравится, — прокомментировал ситуацию Адам Хан, который лежал рядом с Поупом.

Откуда-то с гор «Аль-Каида» открыла огонь из еще одного миномета, который начал обстреливать передовую позицию Поупа. Трое мужчин прижались к коричневато-серым кварцевым камням.

Три других спецназовца, находившихся на позиции охранения, взяли на прицел расположение пулемета, который оказался чуть дальше дальности эффективного огня из их оружия калибра 5,56-мм, поэтому один из британских коммандос схватил гарнитуру своей портативной радиостанции и вызвал истребитель над головой. Через несколько мгновений тысячефунтовый «джидам» позаботился о ДШК и дал Поупу и остальным некоторую передышку.

Обе подгруппы оставались в укрытии, чтобы вражеские наблюдатели не могли больше посылать в их сторону минометные мины до наступления темноты. Когда солнце исчезло, полная темнота окутала местность, что создало для спецназовцев зону комфорта. Вся группа собралась вместе и продолжила поиски хорошего скалистого выступа, с которого они могли бы наблюдать за скрытыми оборонительными позициями «Аль-Каиды» на поле боя. Адам Хан уже зашел достаточно далеко и воспользовался возможностью вернуться к Джиму и спецназовцам из ПО «Гринч».

Потребовался еще час подъема в гору, прежде чем они нашли подходящий насест, что оказалось не так просто. У Поупа, опытного альпиниста, развился небольшой приступ горной болезни, и ему было трудно сохранять бодрость. Она могла поразить альпиниста в любое время, и ему нужно было прекратить восхождение, чтобы ослабить негативные последствия. Поуп сбросил свой восьмидесятисемифунтовый норвежский рюкзак, открыл верхний клапан и вытащил пакет на молнии размером с галлон, в котором находилось тридцать маленьких пакетиков геля GU Hardrock.[111] Это все, что ему было нужно, чтобы вернуться в бой.

Члены группы устроились поудобнее, надели свои очки ночного видения и почти сразу заметили пикап в одном из хребтов к западу от них, который включал и выключал фары, кому-то сигнализируя.

Ударный самолет AC-130 уже находился на дежурстве, наворачивая в небе небольшие круги. Поуп улыбнулся Лоублоу и включил тангенту радиостанции, позабыв о своей горной болезни. Он направил внимание самолета на гребень, где стоял и мигал грузовик, и попросил его «подсветить» то место своим бортовым инфракрасным прожектором. Ганшип быстро обнаружил свою добычу, и Поуп дал «добро» на работу. Пара 105-миллиметровых гаубичных выстрелов вылетела из самолета, за ними последовало несколько выстрелов из шестиствольной пушки, и грузовик можно было выкидывать на свалку.

Полдюжины человек из группы «Кило» сумели проскользнуть внутрь периметра «Аль-Каиды» и теперь являлись самыми далекосидящими коммандос в горах. При этом они нашли чертовски подходящее место для своего НП и имели прекрасные возможности заглянуть в давнее убежище «Аль-Каиды». Даже в зеленом оттенке их очков ночного видения вид был захватывающим и пугающим. На протяжении всей ночи два снайпера «Дельты» и один британский коммандос корректировали удар за ударом, наводя самолеты по известным и предполагаемым позициям, в то время как трое других британцев охраняли своих товарищей по группе от любых неожиданных появлений противника.

Внимательный читатель может заметить, что здесь с группой Поупа не было квалифицированного наземного передового авианаводчика (ПАНа). ПАН — это парень, которого военные благословили — или уполномочили — разговаривать и управлять несколькими самолетами на разных высотах и разрешать им сбрасывать бомбы на плохих парней. Когда выводился ПО «Гринч», у нас было только два боевых авианаводчика ВВС, Адмирал и Спайк, и хотя один из британцев в группе «Кило» Поупа и был подготовлен как ПАН, обширное поле битвы требовало большего. Мы запросили еще двух дополнительных авианаводчиков, и они прибыли в короткие сроки, но для того, чтобы извлечь выгоду из их навыков, нам уже пришлось ждать будущих операций.

Поуп осознал эту потенциальную необходимость очень давно. Как командир группы в отряде «Дельта», он пользовался большой свободой в выборе навыков, которыми должны были обладать или поддерживать его подчиненные во время своих тренировок дома. Он мог брать их на дальнюю снайперскую охоту, где они потрошили, свежевали и жарили на открытом огне свою ежедневную добычу. Или же они могли сходить в веселую школу вождения по бездорожью, где ярко раскрашенные внедорожные «Хаммеры» изящно маневрировали по валунам размером со спортивные автомобили. Они могли заниматься техническим скалолазанием 5-го уровня в каком-нибудь шикарном месте или даже кататься на байдарках с голой грудью в жаркие летние месяцы в Техасском Выступе.[112] Было доступно все, что могло сделать оператора «Дельта» более ценным в непредвиденных будущих операциях.

Имея перед собой целый мир возможностей, Поуп выбрал обучение по управлению непосредственной авиационной поддержкой, и для этого ему даже не пришлось покидать Форт-Брэгг. В течение нескольких недель подряд Поуп и группа «Кило» прикреплялась к Адмиралу, боевому авианаводчику ВВС, приданному разведывательному подразделению отряда «Дельта», парни садились в машины и отправлялись на местные полигоны, чтобы отточить свои навыки. Излишне говорить, что Поупа за это не особо любили, по крайней мере, до тех пор, пока они не оказались в месте под названием Тора-Бора, где члены его группы оказались полностью сведущими в тонкостях проведения операций по конечному наведению. Эта работа не была чем-то сродни ракетостроению, но с тем же успехом могла бы им быть. Сам Поуп, Лоублоу, Джестер и Даган в качестве авианаводчика были столь же ценны, как и любой боевой авианаводчик подразделения специальной тактики ВВС. Они и мы знали это, поэтому Поупу сказали, что он может обойтись и без ПАНа.

Возможность посмотреть вверх на хребты, вглубь линий обороны «Аль-Каиды», вести наблюдение дальше в следующую долину или на обратную сторону следующего хребта, была бесценна. Примерно в тысяче метров к востоку от группы «Кило», группа «Шакал» нашла позицию над крутым склоном длинной и извилистой долины и наслаждалась потрясающим видом, простиравшимся примерно на милю, который проходил прямо через центр обороны Аль-Каиды.

Теперь, когда группы «Шакал» и «Кило» заняли позиции высоко на двух господствующих хребтах, ситуация изменилась.

С помощью своих GPS-приемников снайперы определили свое собственное местоположение с точностью до десяти метров. Затем они использовали лазерные дальномеры, чтобы определить местоположение цели, которую они хотели атаковать. Это дало им дистанцию и азимут, а также прямоугольные координаты. Но прежде чем эти данные могли быть упакованы в виде модифицированной огневой задачи — или «решения» — и переданы по радио пилотам наверху, операторы должны были сделать один последний и очень важный расчет. Самолет стоимостью много миллиардов долларов, парящий выше, не понимал простые прямоугольные координаты. Таким образом, данные, полученные с помощью лазерных дальномеров, вначале необходимо было преобразовать в географические координаты, в широту и долготу, — это было то же самое деликатное разочарование, с которым Джестер и Даган сталкивались в течение нескольких дней на НП 25-A.