Чтение онлайн

– Хм, - покачал головой заместитель комиссара.
– Уж этот ваш новомодный жаргон. В мои времена было иначе: если уж человек псих, то он псих. Мы не подыскивали научных терминов, чтобы выразиться поделикатнее... Небось современный психиатр поместил бы субъекта вроде Эй-би-си в клинику, там бы ему месяц-другой объясняли, какой он славный парень, а потом выписали бы как полноценного члена общества.

Пуаро улыбнулся, но промолчал.

Совещание закончилось.

– Ну-с, - сказал заместитель комиссара, - теперь, Кроум, как вы сказали, поймать его - только вопрос времени.

– Мы бы его давно взяли, - кивнул инспектор, - если бы не его заурядный вид. И без того мы уже столько народу потревожили.

– Интересно, где он сейчас, - промолвил заместитель комиссара.

Глава 30

(Не от лица капитана Гастингса)

Мистер Сист остановился перед зеленной лавкой.

Он посмотрел через Дорогу.

Да, то самое место.

"Миссис Эшер. Газеты и табачные изделия"...

В пустом окне висело объявление.

"Сдается".

Никого...

Никаких признаков жизни...

– Извините, сэр.

Это жена зеленщика пытается снять с витрины лимоны.

Мистер Сист извинился, отошел в сторону.

Медленно двинулся он в обратный путь - к главной улице городка.

Тяжело.., очень тяжело.., он остался без гроша в кармане...

Когда не ешь целый день, в голове делается легко и пусто...

Он глянул на газетные заголовки в витрине киоска.

"Дело Эй-би-си. Убийца до сих пор на свободе. Интервью с мосье Эркюлем Пуаро".

"Эркюль Пуаро. Знает ли он?.." - подумал мистер Сист.

Он двинулся дальше.

Не годится надолго задерживаться у газетного киоска...

Он подумал: "Надолго меня не хватит..."

Шаг.., еще шаг.., что за странное занятие - ходьба...

Шаг.., еще шаг.., какая нелепость...

Абсурд.

Но человек вообще нелепое существо.

А он, Элекзандер Бонапарт Сист, нелепее прочих.

И всегда он был таким.

Люди всегда над ним потешались...

Их можно понять...

Куда он идет? Неизвестно. Он в тупике. Не поднимая глаз, он брел вперед.

Шаг за шагом.

Он поднял глаза. Освещенные окна. И надпись... Полицейский участок.

"Забавно", - подумал мистер Сист и усмехнулся. Он переступил порог. И внезапно, качнувшись, упал.

Глава 31

Эркюль Пуаро задает вопросы

Стоял ясный ноябрьский день. Доктор Томпсон и старший инспектор Джепп заглянули к Пуаро, чтобы ознакомить его с результатами полицейского расследования по делу "Король против Элекзандера Бонапарта Систа".

У Пуаро была простуда, и сам он не присутствовал на заседании. К счастью, он не стал меня удерживать около себя.

– Дело передано в суд, - сказал Джепп.
– Все в порядке.

– Разве не странно, - спросил я, - что уже на этом этапе вступила в дело защита? Мне казалось, что арестованные всегда придерживают защиту до суда.

– Нет, такое тоже бывает, - ответил Джепп.
– Думаю, что Лукас, а адвокат он молодой, решил, что попытка не пытка. Думал, что прорвется. Ведь единственное, на что может опираться защита в этом деле, - психическая ненормальность обвиняемого.

Пуаро пожал плечами:

– Психическая ненормальность не может дать оправдательного приговора. Вряд ли бессрочное заключение лучше смертной казни.

– Думаю, Лукас на что-то надеялся, - сказал Джепп.
– При первоклассном алиби в Бексхилле все дело оказывается под вопросом. Видимо, адвокат не сознавал, как сильно обвинение. Так или иначе, а Лукас любит оригинальничать. Молод, вот и хочет понравиться публике.

Пуаро повернулся к Томпсону:

– А вы какого мнения, доктор?

– О ком? О Систе? Право, не знаю, что сказать. Он удивительно ловко строит из себя здорового человека. И это при том, что у него эпилепсия.

– Одна его явка с повинной чего стоит!
– заметил я.

– А то, как он свалился в припадке, явившись в полицию? Да.., подобающий финал для такой драмы. Эй-би-си умеет выбрать подходящий момент.

– Можно ли совершить преступление и не знать об этом?
– спросил я. То, как Сист отрицает свою вину, звучит правдиво.

– Не верьте всем этим театральным клятвам и заклинаниям. По-моему, Сист прекрасно знает, что совершил убийства.

– Преступники сплошь и рядом настаивают на своей невиновности, сказал Джепп.

– Что до вашего вопроса, - продолжал Томпсон, - то вполне возможно, что эпилептик в состоянии сомнамбулизма совершит какой-то поступок, ни на минуту об этом не подозревая. Но, согласно общему мнению, такое действие "не вступает в противоречие с намерениями больного, когда он находится в бодрствующем состоянии".

Доктор пустился в рассуждения об эпилепсии, а я, признаться, окончательно запутался, что нередко случается, если ведешь беседу со знатоком своего дела.

– Однако я не согласен с тем, что Сист совершал свои преступления, не зная об этом. Эта теория была бы приемлемой, если бы не письма. Его письма полностью опровергают эту идею. Они указывают на преступный умысел и тщательную подготовку.

– А письма пока так и остались без объяснения, - промолвил Пуаро.

– Они вас интересуют?

– Естественно - ведь получал их я. Но по поводу писем Сист упорно молчит. Пока я не пойму, почему он писал эти письма, я буду считать дело незаконченным.

– Да, это понятно, если встать на вашу точку зрения. Нет никаких оснований думать, что этот человек когда-нибудь с вами сталкивался?

– Решительно никаких.

– У меня есть гипотеза. Дело в вашем имени!

– В моем имени?

– Да. Сист - очевидно, по прихоти своей матери, и тут я вижу истоки эдипова комплекса, - так вот, Сист носит в высшей степени пышные имена: Элекзандер и Бонапарт. Вы понимаете, о чем это говорит? Элекзандер, то есть Александр, - величайший полководец. Бонапарт - великий император французов, мечтавший завоевать весь мир. Систу нужен противник - противник, можно сказать, его весовой категории. И вот он, пожалуйста - Эркюль, то есть силач Геркулес.