Чтение онлайн

Том набрал воздуху и продолжал. Теперь инспектор Кроум слушал его с большим вниманием.

– А потом случилось убийство в Донкастере, сэр, и во всех газетах напечатали, что разыскивается Э. Б. Синт или Сирт, и сообщались его приметы - очень даже подходящие. В первый же свободный вечер забежал я к Лили и спросил, какие у мистера Систа инициалы. Она не могла вспомнить, а вот мамаша ее вспомнила. И оказалось, что инициалы у него - Э. Б. Стали мы думать да прикидывать, уезжал ли Сист во время первого убийства в Эндовер. Ну, сэр, вы сами понимаете, такие вещи через три месяца вспомнить нелегко. Но мы потрудились на славу и все выяснили до конца, потому что у миссис Марбери есть брат, Берт Смит, и он к ней в гости из Канады приехал двадцать первого июня. Приехал он неожиданно, надо было его на ночлег устроить, и Лили предложила Берта пока поместить в комнату мистера Систа - тот все равно в отъезде. Но миссис Марбери была против, потому что так с жильцами поступать нечестно, а она женщина порядочная. Но мы дату все равно установили, потому что в тот день пароход, на котором Берт Смит ехал, приплыл в Саутгемптон.

Инспектор Кроум слушал очень внимательно, время от времени делая пометки.

– Это все?
– спросил он.

– Все, сэр. И надеюсь, вы не подумали, что я делаю из мухи слона, сказал Том и слегка покраснел.

– Нет, так я не подумал. Вы правильно сделали, что пришли. Конечно, это лишь намек на улики - даты могли просто совпасть, как и фамилии. Но это достаточное основание, чтобы побеседовать с вашим мистером Систем. Он сейчас дома?

– Да, сэр.

– Когда он вернулся?

– Вечером того дня, когда случилось донкастерское убийство, сэр.

– Чем он с тех пор занимается?

– Большей частью сидит дома, сэр. И миссис Марбери говорит, что вид у него какой-то чудной. Рано утром выйдет, накупит уйму газет, а как стемнеет - снова выходит, за вечерними газетами. Еще миссис Марбери говорит, что он сам с собой разговаривает. Ведет себя очень чудно, так она считает.

– Где живет эта миссис Марбери? Том дал инспектору адрес.

– Благодарю вас. Я, вероятно, заеду туда в течение дня. Вы и сами понимаете, что при встречах с Систем должны вести себя осторожно.

Инспектор встал и пожал Тому руку.

– Вы поступили правильно, что пришли к нам, мистер Хартиган. Всего доброго.

– Ну как, сэр?
– спросил Джейкобс, возвращаясь в кабинет через несколько минут.
– Что-то важное?

– Начало многообещающее, - ответил инспектор Кроум.
– Если, конечно, показания молодого человека соответствуют действительности. Пока с чулочными фирмами нам не везло. Авось здесь повезет. Кстати, дайте-ка мне документы по сирстонскому делу.

Несколько минут он искал нужную бумагу.

– Ага, вот она. Показания, полученные полицией в Торки. Свидетель Хилл. Сообщает, что выходил из кинотеатра "Палладиум" после фильма "На волосок от смерти" и заметил мужчину, который странно себя вел. Разговаривал сам с собой. По словам Хилла, этот мужчина пробормотал: "Это идея!" Это ведь тот самый фильм, который показывали в "Регале" в Донкастере?

– Да, сэр.

– Это небезынтересно. Пока это не с чем связать, но, возможно, идея следующего преступления возникла у нашего убийцы именно тогда. Так, адрес Хилла у нас есть. Описал он этого человека довольно неопределенно, но приметы не противоречат описаниям Мэри Страуд и Тома Хартигана...

Кроум задумчиво кивнул.

– Горячо.., горячо...
– сказал он, и прилгнул, поскольку самого его слегка познабливало.

– Какие будут распоряжения, сэр?

– Пошлите пару человек по этому адресу в Камден-Таун. Пусть только не спугнут нашу птичку. Мне нужно переговорить с заместителем комиссара. А потом, думаю, можно доставить этого Систа сюда и предложить ему дать показания. Похоже, он сразу заговорит.

На улице Том Хартиган беседовал с Лили Марбери, которая поджидала его на набережной Темзы.

– Все нормально, Том? Том кивнул.

– Я говорил с самим инспектором Кроумом. Он ведет это дело.

– Какой он?

– Малость задается и слова лишнего не скажет - не таким я себе сыщика представлял.

– Он из новой команды лорда Тренчарда, - с почтением произнесла Лили.
– Все они нос задирают. А что он сказал?

Том коротко изложил ей содержание разговора.

– Значит, они считают, что это он и есть?

– Они говорят, что, может быть, это и он. В общем, он или не он, а побеседовать с полицией Систу придется.

– Бедняжка.

– Какой же он бедняжка! Если он вправду Эй-би-си, то он, значит, совершил четыре зверских убийства.

Лили вздохнула и покачала головой.

– Ужасно, - сказала она.

– Давай-ка зайдем куда-нибудь перекусим, малышка. Ты только подумай: если я прав, про меня в газетах напечатают!

– Ой, Том, правда?

– Еще бы. И про тебя. И про мамашу твою. Может, даже с фотографиями.

– Ой, Том!
– Лили в восторге сжала его руку.

– Ну а пока давай-ка пообедаем в "Корнер-хаусе"! Лили сжала ему руки еще сильнее.

– Идем?

– Конечно, Том, подожди только минутку. Я должна позвонить.

– Кому?

– Подружке. Я с ней договорилась встретиться. Она перебежала через дорогу и через три минуты вернулась, сильно раскрасневшаяся.

– Пошли, Том.

Она взяла его под руку.

– Расскажи мне еще про Скотленд-Ярд. Ты там того, другого сыщика не видел?

– Это какого же?

– Ну, бельгийца. Которому Эй-би-си посылает письма.

– Нет, его там не было.

– Хорошо. Давай рассказывай. Вот ты вошел в Скотленд-Ярд. К кому ты там обратился? И что сказал?

***

Мистер Сист аккуратно повесил трубку. Он повернулся и увидел у двери в коридоре миссис Марбери, которая явно изнемогала от любопытства.
– Нечасто вам звонят, мистер Сист!

– Да.., э.., нечасто, миссис Марбери.

– Надеюсь, ничего неприятного?

– Нет-нет.

До чего же назойлива эта женщина! Взгляд мистера Систа упал на заголовки в газете, которую он держал в руках.

Некрологи.., свадьбы.., поздравления молодым матерям...

– У моей сестры родился сынишка, - не задумываясь, выпалил мистер Сист, у которого сроду не было сестер.

– Ах, Боже мой! Какая радость!
– воскликнула миссис Марбери.

"А ведь ни разу за все эти годы даже не вспомнил, что у него есть сестра, - подумала она.
– Вот они, мужчины, какие!"

– По правде сказать, я так удивилась, когда эта женщина попросила к телефону мистера Систа. Мне сперва показалось, что я узнала голос моей Лили - очень похожие голоса, только у вашей сестрицы голос будет посолиднее и вроде как потоньше. Ну, мистер Сист, поздравляю, поздравляю! Это у вас первый племянник или есть и другие?