Чтение онлайн

– Это я, Соня, - отозвался я, подавив внезапное желание нырнуть в кусты, когда я узнал этот голос.

– Извините, Рик.
– Она с беспокойством улыбнулась мне.
– Но я должна с вами поговорить. Это не может ждать до утра.

– А как вы меня обогнали?
– в замешательстве спросил я.
– Наняли реактивный самолет?

– На обычном такси, - смущенно ответила она.
– Это самое лучшее средство передвижения после самолета, во всяком случае - в три часа ночи.

– Что ж, входите и переведите дыхание.

Я открыл входную дверь, зажег свет и проводил ее в гостиную. На ней было все то же сногсшибательное платье на двух тонюсеньких бретельках, и все тот же медный крошечный колокольчик, свисая с мочки уха, весело звякнул, когда она уселась на диван. Я подошел к бару и, повозившись там с бутылками, смешал пару коктейлей и отнес их к дивану.

– Как Сэм?
– спросил я, устроившись возле нее.

– Спит. Я дала ему столько нембутала, что и лошадь уснет.

– Так что же не может подождать до утра?
– поинтересовался я.

– Вы выслушали все эти ужасные вещи, которые лейтенант говорил Сэму сегодня вечером, и, должно быть, поверили им! Как только вы ушли из отеля, я начала подозревать, что это так. Вы решили, что Сэм сделал нечто ужасное.
– Блестки на ее платье сверкнули, а кружева поверх ее великолепной, полной груди мягко заколыхались.
– А я ведь думала, что вы на стороне Сэма.

– Если он убил Линду Гейлен сегодня вечером, то нет.

– Вы просто не можете так думать!
– запротестовала она.

– Сантана уже почти поверил в это, - сказал я.
– Сэм сам признает, что он побывал там примерно в то время, когда произошло убийство. И тому есть свидетель. А орудие убийства лежало в ящике, на кухне, и любой мог им воспользоваться. Если Андреа Марко клянется, что Линда не собиралась расставаться с ней и возвращаться назад, к Сэму, это дает ему сильный мотив против Сэма. Как вы считаете, какое впечатление произведет в суде рассказ Андреа о первом визите Сэма и о том, что он проделал тогда с Линдой? Джеки Слейтер может также выступить в суде с великолепным продолжением этой истории, поведав, что произошло с ней во время визита Сэма.

– Но Сэм не убивал Линду, Рик! Он не мог!

– Вера - это не доказательство, дорогая, - сказал я, повторяя вполне очевидную истину.

– Вы должны помочь ему, Рик!
– Ее глаза светились решимостью.
– Сейчас вы нужны ему больше, чем когда бы то ни было.

– Я постараюсь, но, поверьте, не легко лавировать и хитрить, имея дело с Сантаной.

Она тепло улыбнулась мне.

– Я уверена, что вы справитесь. Спасибо, Рик.

– Но если не Сэм убил ее, то кто же тогда?

– Конечно, Андреа Марко, - тут же отреагировала она.
– Эта дамочка пошла бы на что угодно, только бы не допустить возвращения Линды к Сэму.

– А как насчет вас?

– Меня?
– Она растерянно моргнула.
– Вы что, серьезно?

– Где вы были сегодня вечером между восемью и девятью часами?

– Вы серьезно меня это спрашиваете?
– Взгляд ее заметно похолодел, а голос лишился теплоты.
– В полдень у меня была деловая встреча с Питером Агиносом относительно "Стеллар продакшн"; мы немного поторговались по поводу условий договора и закончили только в начале седьмого. Затем мы немного выпили в баре на бульваре Уилшир. Я думаю, было около семи часов, когда я ушла оттуда и вернулась в отель.

– И в котором часу вы туда вернулись?

– Примерно в семь пятнадцать.
– Она допила свой коктейль и, осторожно поставив стакан на подлокотник, добавила:

– Но затем я снова вышла.

– И куда вы направились?

– Я искала Сэма. Узнав, что он ушел за час до того, как я вернулась в отель, я встревожилась и отправилась на поиски.

– Вы нашли его?

Она отрицательно покачала головой.

– Был уже девятый час, когда я вернулась в отель, может быть, полдевятого или даже позже - я не помню. Так или иначе, Сэм скоро пришел.

– Словом, у вас нет алиби на время убийства.

– Наверное.
– Она серьезно кивнула.
– Почему вы думаете, что я убила Линду Гейлен, Рик?

– Вы так же, как и Андреа Марко, не хотели, чтобы она вернулась к Сэму, - сказал я.
– Ваши собственные слова: это не столько работа, сколько служение. Когда Сэм женится на другой женщине, это будет уже не то же самое, правда?

– Да, все будет иначе.
– Ее голос звучал ровно.
– Вы собираетесь посвятить во все это лейтенанта?

– Кстати, о Роджере Хагилле.
– Я пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Вы когда-нибудь говорили с ним о бывших женах Сэма?

– Нет, насколько я припоминаю. А что?

– Вы никогда не упоминали имени Беверли Квиллен, беседуя с ним?

– Не думаю.
– Она сдвинула брови.
– А какое Роджер имеет отношение к вашим подозрениям относительно меня?

– Не обольщайтесь, - съязвил я.
– Вы всего лишь на втором месте после Сэма. А скажите-ка, были вы и Хагилл любовниками - хотя бы раз - еще до того, как Сэм вошел в вашу жизнь?

– Нет.
– Она нехотя улыбнулась.
– Но думаю, Роджер помышлял об этом в начале нашего знакомства, только я отговорила его.

– Чего это стоило? Обычного разговора?

– Возможно, и не совсем. Роджер - человек решительный, но я в конце концов убедила его прекратить свои попытки. У вас есть еще какие-нибудь вопросы относительно моей личной жизни?

– Вы с Сэмом любовники?

– Я люблю Сэма, но мы не любовники. Я уже говорила - вам никогда не понять наших отношений, Рик.
– Глаза ее были ясными, она смотрела мне прямо в лицо.
– Но теперь - если это поможет вам вытащить Сэма из этой передряги я стану вашей любовницей.

В ту ночь я получал уже второе предложение, и оно понравилось мне еще меньше, чем первое. Но я подумал, что было бы интересно проверить, насколько искренен ее порыв.

– Отлично!
– хрипло произнес я.
– Раздевайтесь и пошли в постель.

– Здесь?

– Конечно.
– Я кивнул.
– Я умираю от желания увидеть, как прекрасные блондинки раздеваются в моей гостиной!

Казалось, она долгое время сидела не шевелясь. Затем слезы выступили на ее глазах и медленно потекли по щекам. Я наблюдал, как она поднялась с дивана и повернулась лицом ко мне; ее пальцы нащупывали "молнию" на спине.