Чтение онлайн

«Хорошая собака. Теперь с нами ты в безопасности... Кто тебя обидел, девчушка?»

Накс прижала свой горячий чёрный нос к моей ладони. Обычно это было отвратительно, но я позволила ей шмыгнуть носом.

Альбия, которую мы с Еленой впервые встретили, когда она спасала жизни собак во время пожара в здании, встала, наклонившись над Нуксем. «Мы уверены, что это был не ты, Марк Дидий?»

Я был в шоке. «Даже не думай об этом!» — спросил я, уставившись на девушку. Её детство было жестоким; мы слишком легко забыли об этом. Ей ещё многому предстояло научиться.

о доверии и о том, когда его применять. «Нукс — дворняжка с ужасными привычками —

Но она моя». Я подобрал ее с улицы, как и тебя, Альбия, я думал...

но не сказал этого.

Гай и Корнелий слишком пристально за нами наблюдали, что не могло нас успокоить.

Альбия неловко сказала: «Молодой Главк думает, что ты убиваешь людей».

«Я не знаю, что сказал ему отец, чтобы заставить Главка поверить в это».

«Дядя Маркус служил в армии», — сказал Корнелиус, пытаясь убедить себя, что это может хоть что-то оправдать. И он был прав.

«Дядя Маркус похож на комедийного клоуна, но на самом деле он опасен!» — усмехнулся Гай.

У меня был трудный день. «Прекратите, все вы».

«Кто был там, когда упал мужчина?» — строго спросила Альбия. По крайней мере, у нас с Хеленой она научилась решать головоломки. Я неловко поднялся на ноги и упал на каменную скамью. В тот момент я едва ли был тем бессердечным истребителем, каким их хотели видеть. Должно быть, я выглядел так, как себя чувствовал.

изможденный, подавленный и пытающийся избавиться от чувства вины.

Поскольку я не ответила ей, Альбия повторила свой вопрос. Я заставила себя сказать: «Всё, что известно наверняка, — это то, что я оставила Нукс с вольноотпущенником, который сошёл с ума».

«Так любил ли Клеоним собак или нет?»

«Понятия не имею».

«Мы можем спросить кого-нибудь», — решил Альбия. «Если бы он их ненавидел, он мог бы выгнать Накс».

«Когда я ушел, Клеоним сидел с Нуксом совершенно мирно».

«А Нукс была с ним счастлива?» — сосредоточенно спросила меня девушка.

«Иначе я бы ее не бросил».

Меньше всего я ожидал, что, вернувшись домой этим вечером, окажусь в окружении этой кучки подозрительных допрашивающих. Гай и Корнелий собрались вокруг, словно Альбия, больше обеспокоенная Нуксом, чем человеческой смертью.

«Кто-то еще поднялся на холм и напал на Нукси», — заявил Гай.

Альбия повернулась к нему: «Откуда ты это знаешь?»

«Это же очевидно», — поддержал своего кузена Корнелиус. «Какой-то ужасный человек ударил Нукс, а затем вольноотпущенник закричал: «Оставьте нашу собаку в покое!» Он пытался её защитить.

«Когда этот другой мужчина столкнул его прямо со скалы. — объявил Гай. — Ты так не думаешь, дядя Маркус?»

«Это возможно».

«Или кто-то напал на Клеонима, и Нукс пострадал, пытаясь его защитить.

«Да, это похоже на ответ», — сообщила нам Альбия. «Как вы собираетесь найти этого человека, Марка Дидия?»

«Ну, я расспросил всех прохожих о подробностях происшествия», — слабо признался я. Но мы все были очень заняты, пытаясь добраться до Клеонима.

«Слишком поздно!» — с нетерпением бросила Альбия. «Если ты вернёшься завтра, то найдёшь там уже других людей. Ты не знаешь их имён».

«Я записал имена», — слабо возразил я, размахивая своим блокнотом.

«Вероятно, это ложь! Даже если они живут в Коринфе, они не захотят вмешиваться».

«Человеческая природа».

«Если вы найдёте этого человека, надеюсь, вы его убьёте», — прошептал Корнелиус с тоской в голосе. Он всё ещё сидел, скрестив ноги, у корзины и похлопывал Нукс.

Мне пришлось встряхнуться. Я сказал им, что мы обязаны сначала выяснить, что произошло на самом деле, и тогда мы сможем задержать любого убийцу. Я сказал, что Греция — цивилизованная провинция. Что Ареопаг, суд по делам об убийствах в Афинах, — старейший в мире и разберётся с этим человеком. Я заявил, что буду следовать установленным процедурам.

Может быть, это правда.

«В любом случае, я глава этой группы, и мне надоело, что вы трое мной командуете. Я очень устал. А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое».

Нукс знала, что сегодня она хотя бы может себе позволить. Она вылезла из корзины, показывая, как ей больно, затем, прихрамывая, подошла ко мне, умоляя взять её на руки. Я взяла её к себе на колени, где она свернулась калачиком, царственно вздохнула и уснула, уткнувшись мордочкой мне в локоть. Альбия и мальчики одобрительно смотрели.

Вскоре после этого в воротах гостиницы появилась Елена. Она тоже заметила мою позицию плинтусом, ласково улыбнувшись и Нуксу, и мне. Затем она привела спутницу, которая немного смущалась. Это была дочь Сертория. При приближении девушки Гай и Корнелий повели себя как авентинские юноши. Они решили, что она гонится за их телами, и поспешили скрыться. Альбия выглядела враждебно, но ей хотелось услышать, в чём дело, поэтому она промолчала и осталась.

Тиберия была бледной и, казалось, нервничала, хотя я подозревал, что она хитрит. Мы видели, как она шныряла с братом в «Бэй Маре», проявляя слишком скрытный интерес к моему расследованию. Наша Альбия подслушивала, но её присутствие было открытым, а любопытство – откровенным.

У Тиберии были мышиного цвета светлые волосы, туго стянутые сзади лентой, которую она постоянно развязывала и снова завязывала. Её худое тело и длинные ноги были одеты в довольно посредственную белую тунику. У одной из её сандалий был порван ремешок. Из-за этого она выглядела так, будто мать её не замечала, хотя, возможно, ей нравилось отвергать улучшения. (Я был отцом; я всё больше склонялся к мысли, что родители хотели как лучше, но их дети были трудными.) Как и многие девочки её возраста, она грызла ногти. Пальцы у неё были маленькими и детскими, черты лица – моложе её возраста. Я бы дал ей тринадцать. Держу пари, она пялилась на мальчиков и мечтала о них, но если что-то мужское смотрело на неё, она понятия не имела, как реагировать.

Альбия была настроена против неё и это было заметно. Елена подтолкнула Тиберию вперёд, слегка подтолкнув её. «Давай. Расскажи Марку Дидию, зачем ты пришёл».

У Тиберии были другие планы. Она отступила назад, прижавшись к Елене, неловко опустив голову. Я услышала гортанное рычание Альбии. Я твёрдо решила: «Нам всем здесь немного грустно. Ну же, пожалуйста, не будь девчонкой. Давай послушаем, Тиберия».

Получив очередной нелицеприятный толчок от Хелены, девушка высказалась. Её голос звучал почти слишком уверенно, хотя тон был вялым. «Просто…