Чтение онлайн

В доме теперь оставалась только одна медсестра. Наткнувшись на нее в холле, Люси сердечно с ней поздоровалась.

Седрик, непривычно аккуратный и даже причесанный, ел сидя в кровати и что-то сосредоточенно писал на листках бумаги.

– Привет, Люси, - сказал он.
– Ну, каким адским зельем вы будете поить меня сегодня? Послушайте, как бы избавиться от этой кошмарной сестрички? Она так сюсюкает, что с ней просто невозможно разговаривать. Почему-то обращается ко мне на "мы"! "Ну как мы себя сегодня чувствуем? Мы хорошо выспались? О Господи, какие мы проказники, сбили все простыни и одеяло!" - Седрик мастерски изобразил манерный голосок сестры, заговорив высоким фальцетом.

– Кажется, вы сегодня в веселом настроении, - заметила Люси.
– Чем это вы заняты?

– Планами, - ответил Седрик.
– Прикидываю, как распорядиться имением, когда старик сыграет в ящик. Знаете, это чертовски дорогая земля! Вот думаю оставить какую-то часть себе и настроить тут коттеджей или продать все скопом. Лакомый кус и для промышленников. А дом сгодится на приют для престарелых или для школы. А может, продать половину земли, а на оставшейся на вырученные деньги устроить что-нибудь шокирующее? Как вы думаете?

– У вас этой земли пока нет, - сухо заметила Люси.

– Нет, так со временем будет. В отличие от прочего наследства, она не подлежит разделу. Я получу ее целиком. И если продам за хорошую цену, то это уже будет капитал, а капитал налогом не облагается, не то что доходы с капитала. Куча денег! Вы только вдумайтесь!

– Вы всегда давали понять, что презираете деньги, - напомнила Люси.

– Конечно, презираю, у меня же их пока нет. Это единственный способ сохранить собственное достоинство... Какая вы красивая, Люси... Или мне просто кажется, потому что я давно не видел хорошеньких женщин?

– Скорее всего, именно последнее.

– Продолжаете всех и вся приводить в порядок?

– Кажется, кто-то немало потрудился, приводя в порядок вас.
– Люси критично оглядела его.

– Это все она, медсестра, чтоб ей пусто было!
– с чувством воскликнул Седрик.
– А как прошло дознание? Что говорили по поводу Альфреда? Есть новости?

– Дознание отложили, - ответила Люси.

– Полиция осторожничает, им небось здорово не по себе.., еще бы.., тут кому угодно поплохеет, верно? В переносном, конечно, смысле. Ну а если не в переносном... Будьте начеку, моя милая, - добавил он.

– Постараюсь.

– А как наш Александр? Он уже вернулся в школу?

– Думаю, все еще гостит у Стоддарт-Уэстов. Занятия в школе начинаются послезавтра.

Люси уже собиралась пойти подкрепиться, но тут ей позвонила мисс Марпл.

– Простите ради Бога, что давно не была у вас, никак не могла вырваться!

– Ну что вы, душенька, я же понимаю, как вы заняты! И потом, пока мы ничего не можем предпринять. Остается только ждать...

– Но чего именно?

– Скоро приедет Элспет Макгилликадди. Я написала ей, чтобы она выезжала немедленно, что это ее долг. Так что, милая моя, не стоит понапрасну беспокоиться.

Голос мисс Марпл был ласковым и подбадривающим.

– Так вы не думаете...
– Люси внезапно осеклась.

– Что будут новые жертвы? Надеюсь их больше не будет. Но разве можно быть совершенно уверенным? Согласитесь, что нельзя. Особенно если преступник жесток и коварен. А мы, по-видимому, имеем дело как раз с таким человеком.

– Или с безумцем, - сказала Люси.

– Я знаю, нынче принято все списывать на всякие комплексы, но я лично не сторонница такого подхода.

Распрощавшись с мисс Марпл, Люси пошла на кухню, взять поднос со своим ленчем. Миссис Киддер уже сняла фартук и собралась уходить.

– Надеюсь, мисс, с вами все будет в порядке?
– участливо спросила она.

– Можете не сомневаться, - огрызнулась Люси. В просторную, но мрачную столовую она не пошла, а направилась в небольшой кабинет. Не успела Люси покончить с едой, как открылась дверь, и вошел Брайен Истли.

– Привет!
– сказала Люси.
– Вот уж кого не ожидала!

– Я так и думал...
– сказал Брайен.
– Как тут наши страдальцы?

– Сейчас намного лучше. Харольд завтра возвращается в Лондон - Что вы обо всем этом думаете? Неужели правда мышьяк?

– Да, без сомнения.

– Газеты пока молчат.

– Думаю, это полицейские пока придерживают сообщение. Наверное, неспроста.

– Видимо, кто-то имеет зуб на Крэкенторпов, - заметил Брайен.
– Кто бы это мог тайком проскользнуть на кухню и подложить отраву?

– Удобнее всего это было сделать мне, - сказала Люси. Брайен посмотрел на нее с тревогой.

– Но ведь это не вы, правда?
– Он явно был немного шокирован.

– Нет, не я, - успокоила его Люси, одновременно пытаясь для себя найти ответ на его вопрос. Нет, никто не мог подсыпать яд, пока я готовила, на кухню никто не заходил. А потом я сразу понесла карри в столовую. Значит, сделать это мог только кто-то из сидевших за столом.

– В самом деле.., зачем бы вам это делать?
– никак не мог успокоиться Брайен.
– Ведь они вам никто, верно?.. Послушайте, - неожиданно спросил он, надеюсь, вы не против.., что я вот так нагрянул? Даже не предупредив?

– Ну что вы, конечно, не против. Вы у нас побудете?

– Ну, мне бы хотелось.., если это вас не очень обременит...

– Не обременит. Как-нибудь управимся.

– Понимаете, я сейчас пока без работы и.., ну, как бы вам сказать.., мне это порядком надоело. Так вы правда не против?

– Я тут ничего не решаю. Вы у Эммы спросите.

– О, насчет Эммы я спокоен... Эмма всегда хорошо ко мне относилась. На свой лад, конечно. Она в общем-то человек очень сдержанный. Очень себе на уме., Я могу ее понять: жить здесь взаперти и присматривать за стариком - ей не позавидуешь... Жаль, что она так и не вышла замуж. Теперь, пожалуй, поздно...

– Совсем не поздно, - возразила Люси.

– Ну...
– Брайен задумался.
– Разве что священник...
– сказал он наконец с надеждой.
– Эмма была бы незаменимой помощницей в приходе и наверняка сумела бы найти общий язык с "Комитетом матерей" ["Комитет матерей" - сообщество прихожанок для обсуждения церковных дел]. Я правильно назвал - "Комитет матерей"? Если честно, я не знаю, что это такое. Просто часто встречается в книгах... А по воскресеньям Эмма надевала бы шляпку и отправлялась в церковь, - прибавил он напоследок.

– Звучит не слишком заманчиво, - сказала Люси, поднимаясь и взяв поднос с тарелками.

– Дайте мне!
– Брайен забрал у нее поднос. В кухню они вошли вместе. Помочь вам вымыть посуду? Нравится мне эта кухня, - заметил он.
– Я знаю, такие теперь не в чести, а мне нравится.., вообще весь этот дом нравится. Наверное, у меня ужасный вкус, но говорю как есть! В здешнем парке запросто можно посадить самолет, - с энтузиазмом добавил он и, схватив предназначенное для стаканов полотенце, принялся вытирать им ложки и вилки.
– Жаль, что имение достанется Седрику, - посетовал Брайен.
– Он тут же все продаст и снова смотается за границу. Понять не могу, чем ему не нравится Англия?! Харольд тоже не станет жить в этом доме. А для Эммы он слишком велик. Эх, если бы он перешел к Александру, мы с ним бы отлично зажили, весело и беззаботно. Конечно, неплохо, если бы в доме появилась женщина.
– Он задумчиво посмотрел на Люси.
– Ладно, это все только разговоры... Чтобы дом достался Александру, все его родственники должны поумирать, а такое маловероятно, верно? Да и старик, судя по его виду, проживет лет до ста, хотя бы для того, чтобы всем им насолить. Сдается мне, он не слишком горевал, когда умер Альфред?