Чтение онлайн

Тварь выжидала, у неё взаправду оказались повадки паука. Я двигался очень медленно, золотой глаз двигался в такт мне. Это была игра. Кто первый сорвётся — проиграл. Тварь бросилась в атаку. Я видел, как она готовится к прыжку. Лапы поджались, на их окончаниях выступила мерзкая зеленоватая жидкость. Паук-младенец прыгнул, желая насесть на меня сверху и мгновенно разорвать в клочья. Я не дал ему такой возможности и отшагнул в последний момент: отпрыгивают только неопытные бойцы. После переката сложно перейти в наступление. После лёгкого отшага в наступление перейти проще простого. Я отшагнул, тварь приземлилась прямо передо мной и обдала своими отвратительными миазмами, от которых глаза моментально начали слезиться.

Меч рассёк одну чудовищную конечность. На этот раз я отпрыгнул: хотел понаблюдать.

Голова младенца взвыла. Самое страшное то, что это был настоящий плач ребёнка. Больше монстр не представлял опасности. Без одной ноги он двигался неуклюже и очень предсказуемо. Его нападки были хоть и резкими, но легко читаемыми. Я водил тварь по кругу, выжидал. Из нанесённой мною раны с каждой секундой вытекало всё больше тёмно-зелёной, густой крови. Мне было выгодно ждать.

Прыжок, отшаг, второй удар — ещё одна конечность упала на плитку.

Тварь уже еле держалась на ногах, но я не переходил в атаку. Лучше перебдеть, чем недоспать. Последний рывок мерзкого ребёнка, и я довершил начатое. На этот раз клинок раскроил монстру голову, с мерзким хрустом её проломив. Лапы ослабли, и тварь осела на пол. Воскресать она вроде не собиралась. Для гарантии безопасности я отсёк остальные лапы, но трогать их не стал: кровь монстра проедала камень и моё меч тоже уже был похож на обгрызенное яблоко. Отдышавшись, я отправился в главный зал. Эх… Иногда бурная фантазия — это проклятие.

***

До нашей базы я добрался относительно спокойно. Лишь двери по дороге хлопали чаще обычного, да тени как-то странно удлинились.

По прибытию… домой меня ничего хорошего не ожидало. Линда и Дейзи сидели смурные, грозные и окровавленные. Фея из воздушного народа поглаживала изуродованное крыло. Навряд ли теперь она когда-нибудь сможет летать. Однако с пристроенное кухни доносился приятный запах и смех Ричарда, значит, что-то хорошее всё же случилось.

— Их было пятеро. Я не стыжусь, что бежала. — Процедила сквозь зубы Линда. Она очень стыдилась того, что бежала.

— На вас напали рыцари розы? Или чудовища замка? По пути обратно я встретил пару пугающих созданий.

— Нет, милый. Всё как обычно — люди хотят убивать людей. На дворец напали, вот почему всё начало так меняться. Рыцари розы, все до одного, на внешних укреплениях. Нам еле удалось вымолить немного еды, чтобы продержаться. Они сказали, что их долг — защищать замок, а не кормить учеников.

— Кто же на нас напал?! Этого… Этого не может быть! Но это есть. Пять воинств, по вашем же словам, только недавно выдвинулись! Прибудь сюда Данте, я бы узнал…

— На нас напали местные. — Оборвала меня Линда. — Кто-то промыл чёртовым пахарям мозги, хотя там и промывать было нечего! Они напялили чёрные балахоны, перековали вилы в цепы и лупят ими себя же! А ведёт их какой-то Пророк, которому уж очень нужна кисть твоего дружка. Как там, кстати, он? И где Нэк?

— Об Аль Баяне лучше говорить не будем. Он хочет защищаться и помогать нам не станет. А Нэк… Нэк умер. Мы пришли в башню, я отвлёкся на секунду, чтобы рассмотреть рельефы на потолке, а тогда посмотрел на него, но уже занюхал смертельную дозу какой-то отравы. — Меня удивляло, с каким безразличием я говорил о смерти другого человека. Как о погоде. Удивительно, но Дейзи даже слезинки не проронила, ограничившись скромным «Как прискорбно». А вот Линда взвелась.

— Я же говорила тебе, корова ты тупая, что нельзя этого идиота отпускать с твоих халалем! Говорила! А ты? Пусть идёт, пусть идёт! Что же с ним может случиться?! Полгода я следила за ним. Потрошила заклады, вскрывала тайники. Била хорошенько, чтобы не лез больше к дурман траве и не думал даже себя порешить. Почему я дала тебе себя остановить… Шлюха!..

Я понял, что обоими руками держу эту хрупкую фею за шею. Держу так сильно, что она лишь натужно сипит и постепенно краснеет от недостатка воздуха. Я совсем не помнил, как это сделал. Моргнул — и момент исчез из моей жизни. За левых плечом стояла Дейзи и холодно глядела на Линду.

— Ещё раз ты, однокрылая калека, посмеешь назвать меня шлюхой и Илиас оторвёт тебе сначала второе крыло, а затем вырвет оба глаза. Ты всё поняла?

И Линда всё поняла, но это было неважно. Самое страшное оказалось то, что прикажи она Дейзи мне в тот момент совершить казнь, я бы выполнил её желание беспрекословно. Моя душа будто раскололась надвое. Одна часть горланила стихи и танцевала на ночных крышах, а вторая хвостом волоклась за ледяной леди со смехом скалящегося волка. Я разжал пальцы, и Линда упала к моим ногам, хватая ртом воздух, она склонялась перед Дейзи.

— Вот и хорошо, милочка. Помни, кто вытаскивает тебя отсюда, и кто главный. Без Нэка нам будет легче. Амалия и Ричард правила игры усвоили. Советую последовать их примеру.

Потом мы ели овощное рагу и мило разговаривали, словно ничего не произошло. Дейзи рассказала, как они ходили к рыцарям розы и наткнулись по пути обратно на диверсионный отряд сектантов. Тогда Линда и поплатилась за дерзкий стиль боя крылом и им пришлось бежать, роняя с трудом добытые продукты. Ричард и Амалия в основном отмалчивались, и только моя вторая половина без умолку что-то говорила.

— Может, устроим вечер стихов? — Перебил я её болтовню. — У меня родилось несколько новых в последнее время, да и каждый из вас наверняка знает лучшую поэзию своего народа, я был бы счастлив услышать её. Так что?

— Милый, нам нужно думать о том, как выжить, как выбраться отсюда и хорошо поесть. У нас нет времени на такие глупости, как стихи. Так на чём я остановилась?..

— Но Дейзи, я поэт. Неужели ты думаешь быть со мной, считая стихи глупостью?

— Да какой же ты поэт, милый? Сколько я твоих рассказов о прошлом не слушала, а не увидела, чтобы рифмование строчек принесло тебе сколь какой-нибудь успех. Когда мы выберемся отсюда с помощью твоего загадочного друга, то присоединимся к армии ледяного народа. Я выбью у отца для тебя должность: у тебя есть для этого задатки. Затем свадьба. Пиши, конечно, если время будет, но лучше брось и займись действительно полезными делами. Стихи — это мило, но глупо. Прелестно для начала романтических отношений, но не более.

— Но я не могу жить без стихов! Весь я в них и, если бы мог быть кем-то другим — давно бы стал! — Остальные смотрели на нашу перепалку молча, будто это не их битва. Впрочем, так оно и было.

— Не говори глупостей, милый. Зависеть от возможности соединения воедино строчек с похожим звучанием и интонацией — это чистый идиотизм.

Я выскочил из-за стола, схватив кувшин с водой. Я разбил его прямо перед лицом Дейзи и заорал, что есть мочи, сам не слыша своих слов и их не понимая. Я перевернул стол, от чего остальные, кроме моей любимой, попадали на пол. Моё лицо налилось кровью, а руки дрожали. Дейзи смотрела на меня очень, очень спокойно.