Чтение онлайн

Я отряхнулся и осмотрел наш временный штаб — небольшой круглый зал с камином. Дейзи выбрала отличное место, поленьев было заготовлено впрок, и смерть от холода нам не грозила, что нельзя было сказать про остальные припасы. Фруктов осталось преступно мало, воды хоть и было много, но попробовавшие её люди начинали хандрить и блевать кровью — так умерло четверо несколько дней назад. Думаю, было мудро отдать припасы для начала чужим людям. Они умерли, любезно дав знать, что вода насквозь пропитана смертью.

Всего кроме меня и Дейзи в зале сидело четверо — моя пассии как-то была связана с каждым из них, как именно — меня мало заботило.

— Здравствуйте, то есть… Привет. Наверное, вам хочется знать, зачем я попросил Дейзи собрать вас здесь в час сомнений и разрухи!

Сидевшая дальше всех девушка с прозрачными, как у бабочки, крыльями поморщилась и захрустела яблоком на весь зал. Раньше я с ней не общался и всячески избегал её общества. По прибытию она как-то узнала, что я пишу стихи, это вызвало у неё резкое и нескрываемое отвращение к моей персоне. Понятие не имею, чем ей не угодила рифма. Звали её, вроде, Линда. Линда из края парящих людей.

— Хватит тут пустословить, брехун. Коль хочешь что сказать, так говори прямо, без этих твоих наворотов. Меня от них аж трясёт. — Нарочно грубо и наигранно ответила она. Мне, как любителю театра, было мерзко созерцать подобные кривляния с громогласной претензией на гениальность, не стоящей даже грязного башмака настоящего актёра.

— Я бы на твоём месте, Линда Брахендсбург, выказала уважение этому очаровательному юноше и его пассии. Заметь, от Мадрана, банды бичевателей и множества других отморозков нас избавил именно он. — Это сказал уже другая девушка — лучшая подруга Дейзи. Про неё я знал немного больше. Её звали Амалия, она родилась там же, где и Дейзи, и происходила из очень древнего дворянского рода, который утерял свои же корни. Этот хрупкий цветок не мог ответить на оскорбление ничем, кроме вежливой речи и точного соблюдения норм этикета. Клянусь, живи Амалия в Иннире, за её руку боролись бы самые знатные и родовитые дворяне, но, увы, сейчас её навыки помочь нам никак не могли. Однако я всё же был ей благодарен хотя бы за то, что она осмелилась высказаться в мою защиту.

— Чего ты сказала, выкидыш дворовой псины!? Да я сама могла о себе прекрасно позаботиться! Я одним ударом могу все зубы пересчитать, а потом горло вспороть! — Линда продемонстрировала прикреплённый к поясу мясницкий нож, она единственная носила оружие напоказ, может, это и помогло ей прожить так долго.

— Так почему же не пересчитала? — Осадила Линду Дейзи. Та замолчала, хоть по её лицу и читалось, что она ни в грош меня не ставит. Ну что же, это её дело, и её отвратная актёрская игра.

— Я скажу кратко — нужно уходить из этого места. Последние несколько дней забрали жизни многих учеников, скажите спасибо богам, что не наши. Хранительницы пропали в своей башне, и выходить не планируют. Слуги как растворились. Куратор Аль Баян при одном моем только виде убегает. Поставки еды прекратились вот уже как четыре дня, ещё немного и есть будет нечего. Рыцари розы постоянно пьют, будто их прокляли, и никакой беды не видят! Вода во дворце отравлена. Стали происходить необъяснимые вещи, со мной вот вчера шкаф говорил. Он перечислил все мои грехи! Он настаивал, чтобы я во искупление повесился. И мне кажется, что это далеко не последний подобный случай… Всем этим я хочу донести одно — во дворце находиться опасно, учить рисованию нас уже никто не будет.

— Почему ты так уверен? Может это что-то вроде экзамена — кто сдаст, тот и получит кисть. — Это странное, где-то абсурдное предположение высказал Ричард — парень с золотым сердцем, волосами и руками, но в то же время с деревянным лбом и округлым лицом, которое свойственно любителям мучного.

— Просто мы им надоели, и нас решили убить. Всё. Я сразу знал, что умру здесь. Хотя какая разница? Все умрут рано или поздно. Это место ничем не лучше и не хуже других мест. Все трупы через пару лет одинаково пахнут. — Неужели этот парень умеет говорить? Нэка я не знал вовсе, причина проста — он всегда молчал. На занятиях этот угрюмый курносый хмырь сидел в самом отдалённом углу класса и молча вырисовывал, что вздумается. Хранительницы даже не смотрели на его работы, заранее зная, что там их ждут психоделические изображения кричащих людей, разорванных на части. Сказать по чести, я немного побаивался этого парня. Я видел, как он использовал собственную кровь вместо красок… Только бы это и правда была его кровь…

Они начали спорить, я так и не понял из-за чего. Линда пыталась всех перекричать, но её баритон заглушался басом Ричарда, он не хотел орать, но у него это выходило неосознанно. Амалия изредка пыталась перевести спор в формат вежливой дискуссии, где была сильна, но безуспешно. Нэк умолк, видимо, он исчерпал лимит слов на целый год вперёд. Раздался крик. Он сотряс стены, я почувствовал его. Спорящие замолчали, и уставились на меня. Спустя несколько секунд я понял, что крик принадлежал мне…

— Угомонились. — Я изобразил уверенный тон бывалого солдата, каким, впрочем, и был, просто определить это с первого взгляда возможности не представлялось. — Не знаю кто из вас чем болен на голову, но говорю с надеждой, что вы поймёте — тут происходят нехорошие вещи и нужно убираться отсюда куда подальше. Я молод, но кое-что пережить успел, так что давайте наконец-то объединимся и во славу света завтрашнего дня приложим все усилия, чтобы спастись! Чтобы этот свет хотя бы увидеть! — Я вспомнил, каково это, быть командиром. Ненавижу это чувство. Нести ответственность за других людей — огромный труд, который редко вознаграждается. Где-то в глубине моего разума ещё сохранились понятия чести, которые я тщетно пытался закопать в сырой могиле алкоголизма и пьяных вечеринок — не вышло. И как бы мне не хотелось сейчас находиться в тихом и спокойном месте без бед и войны, нужно было спасать эту кучку совершенно не приспособленных к выживанию людей, просто потому что я теперь должен. Всегда я кому-то должен!

Дейзи смотрела на меня гордо, она была готова поддерживать меня столько, сколько потребовалось бы, но то, что я смог взять власть в свои руки самостоятельно без сомнения её порадовало. Ей нравилось находиться рядом с сильным на фоне других мужчиной. Как же мне хотелось думать, что она искренне любит меня. Но сердце у снежного народа такое же холодное, как и нравы. Она просто не умеет любить искренне и никогда не научится, хотя, большей любви я пока и не заслужил.

— Допустим, что ты не пустозвон и правда хочешь спасти наши задницы. Так вот, «лидер», куда мы чёрт его возьми пойдём? — Линда бросила яблочный огрызок на пол, но не в мою сторону. Можно считать, что отношения начинают налаживаться.

— В любое место, где нет войны и можно жить. В низинах долины как раз есть очень милые деревни, пойдём туда!

Линда не стала отвечать сразу, а сначала полезла рукой туда, куда никого девушки не допускают, и вынула небольшой клочок бумаги.

— Поясняю, наивный мой мальчик, каждый из нас, каждый ученик академии — ребёнок очень богатого и влиятельного человека. Исключений тут нет. Дейзи — дочь главнокомандующего армией ледяного народа. Вежливая дамочка, прости, не помню имя — отпрыск древнего дворянского рода. Вон тот мрачный придурок — принц, страна его это, конечно, та ещё помойка, но всё же он принц. Ричард, хоть и тупой, но сын вождя Странного легиона, не сморти, что он выглядит как человек, его отец очень любил людских женщин, они ему детей рожали, а потом попадали на тарелку к муженьку, запечённые заживо. Мой же отец — тупой и жадный старикан, у которого денег полные штаны. Все мы тут по блату, а не потому, что умеем рисовать. Чёртова кисть нужна нашим родственникам, а не нам. Отец думал, что я буду шпионить, но я ненавижу этого урода и потому говорю при всех — люди моей страны собирают войско, чтобы взять кисть силой. Я уверена, что каждому здесь пришла весточка от своих. — Линда наградила друзей презрительным взглядом, никому кроме неё не хватило смелости признаться первым. — Когда воюет один из пяти островов — воюют все, так было и так будет всегда. Скоро эту землю затопчут сапоги пяти мощнейших армий в мире, сначала они разнесут стену. Даже кирпичика не оставят. Потом для увеселения сожгут деревни. Денёк подождут, чтоб мы им ворота открыли, а когда поймут, что их кинули — превратят дворец роз в кровавый бассейн.

— Может, попросим дать нам великую кисть и нарисуем мир без войн? Где всё будет хорошо?

Я рад, что среди нас есть Ричард. Его наивность позволяет верить, что светлое будущее возможно.

— Прости друг, но не выйдет. Кисть на хранении у Боряна Аль Баяна, и просто так он нам её не отдаст. К тому же ни у кого из нас не хватит умения, чтобы всё сделать хорошо. — Сказал я, нужно было придумать план, но мы уже слишком долго болтали, требовалось хоть что-то делать. — Товарищи, одну ночь нам здесь ещё точно провести придётся, так что давайте во славу будущего займёмся делами. Есть три цели: найти Аль Баяна: он может нам помочь; попробовать позвать с собой некоторых рыцарей розы: воины лишними не будут; и самое последнее — выяснить, что стало с хранительницами и слугами, не могут они просто так сидеть у себя в башне несколько дней без еды. Они хоть существа волшебные, но всегда обедали вместе с нами и ели за пятерых, так что у меня плохое предчувствие.