Чтение онлайн

— Не протянем, — согласился я. — Нужен дом. Чтобы окон поменьше и вход только один. Может, внутренний дворик какой-нибудь.

Ополченец, тот самый копейщик, кашлянул и неуверенно поднял руку:

— Я… Я знаю место неподалёку. Старый склад для зерна, в двух переулках отсюда. Его давно забросили. Просто купец, который им владел, перестал в Илос приезжать. А там потом бездомные ночевали, но их…

— Их либо забрали в ополчение, либо убили, — закончил я за него. — Вход? Там, поди, ворота же большие, чтобы телега прошла.

— Большие ворота, — кивнул ополченец. — Но внутри… Под самой крышей, когда склад ещё работал, караулка была для стражников. К ней ведёт узкая лестница. А в саму караулку дверь крепкая, неширокая. Есть окна, но они высоко. Да и всего три их.

Одори нахмурился:

— Окна — слабое место.

— Но их можно изнутри завалить чем-нибудь! — возразил ополченец. — А лестницу будем оборонять.

Лучшего варианта не было. Времени на поиски оставалось мало. В общем, не самый плохой вариант, чтобы пережить эту ночь.

— Окна тоже не проблема оборонять. Ладно, сойдёт. Веди давай, — сказал я ополченцу. — Остальные бегом, но не разбегаться. Денос, твои ребята с флангов. Я сзади. Пошли!

Мы рванули вдоль подножия стены. Вся она там, наверху, превратилась в гигантский муравейник, кишащий демонами. Бой, судя по звукам, практически закончился. Лишь отдельные крики и редкий звон железа из башенных проёмов. Основная масса защитников либо погибла, либо заперлась.

Песчаные люди и тёмные пауки сплошным потоком лились в город. Переваливаясь через парапет, они беспрепятственно ползли вниз, на улицы Глиняного круга.

Откуда-то из-за стены донёсся новый рокот, низкий и угрожающий. Видимо, приближались крупные твари. Скорее всего, они не смогли бы сами забраться на стену. А вот пройти по спинам или пробить себе проход — без проблем.

Орда становилась сильнее. Всё новые и новые демоны готовились вступить в бой.

Нужный склад, к счастью, оказался близко. Мы нырнули в узкий вонючий переулок, едва не врезавшись в кучку песчаных людей. Разобрались с ними быстро и жёстко. Благо Денос и его ребята справились почти бесшумно.

По пути к нам примкнули мирные жители. Две семьи местных, выскочившие из подворотни, откуда слышался грохот и звуки битвы. Бойцов среди них не было: две испуганных женщины, старая бабка и двое стариков. Один с древком, к которому был привязан кривой нож. Другой — с настоящим, хоть и старым копьём в твёрдых руках.

И пятеро детей с огромными от страха глазами.

— Не бросайте нас! Прошу вас! — зарыдала одна из женщин, в юбку которой цеплялся малыш.

Борк и Аримир переглянулись со мной. Я кивнул, надеясь, что история прошлой ночи не повторится.

— Молчите и бегите следом! — вполголоса цыкнул Борк, и люди послушно влились в бегущий строй.

И, наконец, вот он — склад. Низкое вытянутое здание. Крыша вся в дырах, но рядом высоких построек нет. И ворота большие, как и говорил ополченец.

Правда, они были распахнуты настежь. И одна из створок висела на петлях заметно криво.

Из темноты внутри доносились подозрительные звуки.

— Они уже здесь!.. — пробормотал Аримир.

— Всё равно идём, — приказал я. — К лестнице. Быстро.

Внутри было темно. Отсветы с улицы давали рассмотреть немного. Зато мы сразу увидели песчаных людей, добивавших ещё дёргающиеся в агонии тела. Видно, не всех бездомных успели забрить в оборону.

— Лестница! — прошипел ополченец, указывая вправо, где в полумраке угадывалась крутая лестница, идущая вдоль стены под самую крышу.

— Все туда! — шёпотом скомандовал я. — Аримир, Борк, вы со мной. Прикроем остальных.

Очень вовремя: демоны уже отвлеклись от затихающей добычи. Жёлтые глаза заинтересованно вспыхнули в темноте. Их было не так много: всего пара десятков на огромный зал. Однако для нас и этого бы хватило, с учётом необходимости защитить мирных. Пока Элия и Денос, подталкивая и поддерживая, загоняли на узкую лестницу стариков, женщин и детей, мы с Аримиром и Борком встали у её основания.

Песчаные люди беззвучно двинулись на нас. Они шли нестройной, зато многочисленной волной. Мы не пытались контратаковать — только держали линию, отбивая удары, оттесняя тварей от лестницы. Сами тоже медленно пятились по ступеням вверх. Главное было не споткнуться и не съехать прямо в гущу врагов.

Вскоре Борк переключился на то, чтобы не дать демонам выстроить сбоку от лестницы живую пирамиду, ведущую наверх. А мы с Аримиром по-прежнему уничтожали тварей, решивших идти по ступеням.

Сверху, с галереи, послышался звон тетивы. Элия нашла позицию. Её стрелы, пусть и не всегда смертоносные, отвлекали демонов. А иногда и вовсе получалось очень удачно. Одна стрела впилась песчаному человеку в «грудь», и он, падая и рассыпаясь, увлёк за собой ещё двоих.

Когда последний враг, пытавшийся ухватить мою ногу, рассыпался под топором, наступило затишье. Внизу, в полумраке зала, местами копошились тени. Однако на лестницу они пока что не лезли.

— Всё… — хрипло сказал Борк. — Отходим, раз не давят больше…

И я был с ним полностью согласен. Стоило укрепить позицию, пока демоны вновь не попёрли один за другим. В ту ночь я молил всех богов этого мира об одном: чтобы крупные демоны не успели прорваться в Илос.

Всё-таки стены у нашего склада были не самые крепкие. И демоны покрупнее их бы просто-напросто снесли.

Караулка состояла из двух комнат под крышей склада. По форме они вместе напоминали кочергу. Ручка — длинная комната, больше похожая на коридор. В ней — два окна, выглядывающие внутрь, на склад внизу. И там же, в этой комнате, вход с лестницы.

Вторая дверь из длинной комнаты вела в квадратное помещение. Своего рода клюв кочерги. Внутри — одно окно, тоже глядящее вниз, на склад. Когда-то в «клюве» ночевала стража, а потом бездомные. Это можно было по запаху определить.

Судя по следам, закончили последние постояльцы плохо. А что ещё хуже, это не было для них концом. Поднялись по воле Дикого Шёпота и ушли злодействовать. Напоминанием о них остались вонючие пожитки да кровавые лужи.

Впрочем, убежище и без того не вызывало доверия. Видно было, что при строительстве склада экономили на всём. Ладно, стены были сложены из сырца. Хуже, что вся караулка фактически стояла на двух кирпичных столбах, опираясь на них и на стену.

Причём столбы были расположены под углами длинной комнаты. А маленькая комнатка и вовсе покоилась на двух каменных балках, протянутых через половину склада.