Чтение онлайн

– Ты зря это делаешь, – в итоге, сообщил гость, склонив голову к плечу.

И улыбнулся: широко, плотоядно, обнажив зубы, которые в свете факелов показались мне ненормально мелкими и острыми, как у хищной рыбы.

– Стой там, не уходи обратно! – с усмешкой потребовал я. – Сейчас спущусь и узнаю, чего ты стоишь.

– Ишер, ты уверен? – негромко уточнил Ферт, в его голосе звучало сомнение.

– Нет, – честно ответил я. – Но если не спущусь, буду жалеть.

А вскоре вернулся запыхавшийся дозорный, неся в руках моток толстой верёвки. Я быстро скрутил на ней узлы, чтобы легче было по ним забираться. После чего надёжно привязал один конец к зубцу, а другой, свободный, перекинул вниз.

– Ты ведь ещё там, урод? – спросил я у гостя из тумана.

Помесь человека с рыбой ничего не ответила. Однако вновь плотоядно оскалилась. Я удовлетворённо кивнул и начал спускаться, даже через одежду чувствуя, как нагретый топор у пояса жжёт бедро. Внизу ждала тварь. А я очень хотел изучить её поближе.

Едва мои ноги коснулись земли, как тварь перестала улыбаться. И сразу же решительно двинулась ко мне. Она шла плавной, почти скользящей походкой. Настолько неестественной для человека, что по спине вновь пробежали мурашки. Босые ступни с такими же перепонками между пальцев, что и на руках, мягко, без единого звука, ступали по мокрому от тумана камню. Руки пришелец держал чуть разведёнными в стороны, будто готовясь заключить меня в объятия. Узкие губы снова были растянуты в кривом подобии улыбки.

– Вот и умница… – проворковал он. – Иди ко мне…

Я не стал спорить. Сближаться с такой тварью вплотную – паршивая идея. Боги её знают, на что она вообще способна. Может, подберётся поближе и как укусит ядовитым зубом… Вот и зачем лишний раз рисковать?

Я дождался, пока пришелец окажется поближе. А затем шагнул вперёд, сокращая разрыв между нами. И, вложив в удар вес своего тела, обрушил топор существу на грудь. Раскалённое лезвие с глухим чавканьем вошло в белесую плоть, разрубая рёбра и рассекая то, что когда-то было человеческим сердцем.

Тварь опрокинулась на спину, широко раскинув руки. Чёрная, густая, как смола, кровь хлынула из длинной раны, заливая камни. От её обилия во рту появился металлический привкус. А вот нос ощущал ещё и явственный рыбий запашок.

Я уже хотел сказать что-нибудь в духе: «Подумаешь! А разговоров-то было!». Вот только умирать, как оказалось, мой противник не планировал.

Сначала дёрнулась рука, затем согнулась в колене нога. Страшная рана на груди, из которой всё ещё толчками выплёскивалась кровь, смыкалась прямо на глазах. Края разреза стягивались, срастались, будто их склеивал кто-то невидимый. Ещё мгновение – и на месте удара остался бледный, чуть поблёскивающий шрам. А тварь уже вставала на ноги, всё так же ласково и жутко мне улыбаясь.

– Ишь ты… – удивился я.

Значит, просто смертельного удара недостаточно. Как я подозревал, рано или поздно обитатель тумана всё-таки сдохнет, но только когда крови в организме не останется. Жаль, это слишком долго. А я пятой точкой ощущал: ещё чуть-чуть, и можно ждать новых гостей.

Я ударил снова, целясь в шею. Правда, на этот раз враг был готов. Он ушёл в сторону. Может, и не быстрее обычного человека, но достаточно резко. В итоге, лезвие просвистело в пальце от его плеча. А само существо тут же припало к земле, скользнув руками к поясу.

Лишь теперь стало понятно, что с боков, под рубахой, у него скрывалось оружие. Два костяных клинка – изогнутых, заострённых. Они были похожи не то на рога какого-то подводного зверя, не то на клыки. Кость казалась желтоватой, пористой, но края выглядели острее бритвы.

– Ну раз ножики есть, значит, ядом плеваться не станешь… – отметил я вслух.

– Руби ему голову, воевода! – не выдержал кто-то из охранников на стене. – Без башки эта сволочь не выживет!

– Ишер, осторожнее! Там ещё из города приближаются! – раздался взволнованный голос Ферта.

И в этот момент существо, не вставая с корточек, метнулось ко мне. Причём ещё и выбросило вперёд оба клинка за раз. Я ушёл влево, пропуская врага дальше, по инерции. И тут же рубанул топором по ближайшему белесому запястью.

Лезвие топора, ещё хранившее жар наговора, с хрустом перерубило кость. Кисть с зажатым в ней клинком отлетела в сторону, чавкающе плюхнувшись на землю. А тварь, взвыв с низким, булькающим звуком, начала разворачиваться ко мне.

Не успела. Я врезал ей ногой в колено сбоку. Снова раздался хруст и новый булькающий вопль. Нога существа подломилась, и оно стало заваливаться прямо на меня. Я отступил в сторону, чтобы удобнее было башку рубить, и, размахнувшись, опустил топор.

Лезвие в один присест перерубило мышцы, связки и позвоночник. Мотнувшаяся голова повисла на лоскуте кожи, но до конца, к сожалению, не отделилась. Тварь рухнула на колени, заливая камни чёрной кровью.

И даже сейчас она старалась подняться.

Более того, пальцы уцелевшей руки вцепились в волосы в попытке пристроить голову обратно. А на месте отрубленной конечности проклюнулась новая – всё такая же белесая.

Я прыгнул вперёд и вторым ударом отсёк голову окончательно. Лезвие топора глухо звякнуло о камень под шеей. Оружие было жалко, а вот врага – нет.

Выпрямившись, я перевёл дух и посмотрел на свою работу. Четыре удара… Целых четыре удара, чтобы убить одну не очень матёрую тварь. Слишком много. Я, конечно, не великий воитель, крушащий врагов одной левой, но и не новичок в этом деле. А сейчас я дрался с обычным рыбаком, вооружённым двумя костяными ножами. И потратил на него целых четыре удара.

Я сокрушённо покачал головой. А затем быстро огляделся и понял, что пора сваливать. Со стороны города из тумана шли фигуры ещё двоих. Они двигались так же плавно, как убитое мной существо. И, что неприятно, очень целеустремлённо.

Одним из гостей была высокая женщина с распущенными волосами, похожими на мокрые водоросли. Вторым – коренастый мужчина, одетый в кожаный нагрудник, с неестественно длинными руками.

У мужчины имелся меч. У женщины – два костяных ножа, как у убитого мною «рыбака».

Я не стал ждать. Схватился за верёвку и полез наверх. Мне помогали охранники, изо всех сил подтягивая выше. В несколько рывков я одолел подъём и, перевалив через парапет, сразу же обернулся.

Твари стояли у подножия стены и смотрели на меня. Женщина улыбалась. Мужчина склонил голову к плечу, будто раздумывая над чем-то. На убитого «рыбака» они даже не посмотрели. Говорить тоже ничего не стали. Постояли, развернулись… И, не торопясь, ушли обратно в туман.

– Стоило оно того? – спросил Ферт.

– Стоило, – ответил я и осмотрел топор.

Достав из-за пояса тряпицу, принялся тщательно оттирать лезвие.

– Скажи, – не отрываясь от важного занятия, я повернулся к тому самому дозорному, который ранее принёс мне верёвку, – Что происходит с трупами этих тварей?

Охранник, явно не ждавший вопроса, моргнул и пожал плечами:

– Так и лежат обычно до утра. Мы их сжигали всегда, как полагается. И раньше, когда они ещё редко появлялись. И теперь… Ну если только удаётся убить. Но самим нам давно не удавалось…