Чтение онлайн

– Проклятье… – процедил я.

Твари, тем временем, продолжали прибывать. Значит, оставалось одно: воздействовать не на туман, а на то, что в нём появлялось. Это я умел. Воздух, вода и песок – три стихии, которые были мне сейчас по силам.

Закрыв глаза, я вложил в шёпот всё, что мог. Моя воля всколыхнула воздух. Тугие струи ветра закрутились вихрями, захватывая в себя мокрый песок и пыль. Смертоносные смерчи ширились, набирали мощь, втягивая влагу, грязь и мелкие камешки. Через несколько ударов сердца ревущие воронки ворвались в самые высокие клубы тумана. Те самые, откуда выходили новые и новые слуги Дега.

Появляясь из тумана, теперь они сразу же попадали в вихрь. И, естественно, огребали от стихийной мощи по полной. Я слышал их булькающие крики, видел, как некоторых швыряет на камни, как других закручивает и уносит обратно, в белую пелену. На тех, кто уже прорвался к нашим, вихрь не действовал – он был слишком далеко. Зато бесконечный поток новых врагов резко замедлился.

А затем, продолжая шептать, я увидел, как из тумана, обходя вихрь стороной, вышел сразу с десяток слуг, которые повернулись ко мне. Их чёрные провалы глаз уставились в мою сторону, перепончатые пальцы крепко сжали оружие. Видимо, источник Шёпота, создавшего вихрь, заинтересовал их куда больше какой-то скотины.

Не став медлить, враги плавным шагом двинулись ко мне. А я стал отходить, не прекращая держать своей волей и шёпотом вихри.

Десяток на одного. Десять существ с высочайшей регенерацией. И я один, с вполне стандартной. Рассечённую грудную клетку уж точно срастить обратно не смогу. Нет, к такому меня жизнь не готовила…

Сделав выводы, я развернулся и побежал. Позади раздавался топот босых перепончатых ног. А вместе с ним – то странное, влажное дыхание, которое издавали жаберные щели слуг.

Туман во дворе уже повсеместно поднялся до пояса. Бежать сквозь него было всё равно, что сквозь холодную реку. Зато я знал, куда держу путь: со стороны правого крыла слышались крики и звон оружия. Значит, оттуда спешило подкрепление. Вот оно-то мне и было нужно.

Правда, до подкрепления я так и не добрался. Откуда-то со стены послышался громкий женский голос. Слов в этом голосе не было. Вместо них звучали странные звуки, от которых зубы начинали ныть, а челюсть сводило.

Однако плевать я хотел на зубы и челюсть. Ради такого зрелища стоило потерпеть мелкие неудобства. Потому что от этих странных звуков с туманом начинали происходить перемены. Он перестал прибывать! И теперь так же упорно старался покинуть двор, как раньше стремился внутрь.

А вместе с туманом пытались уйти и его обитатели. И они явно очень спешили, не обращая внимания больше ни на что. Бросались в самые высокие и плотные клубы, мешали друг другу, отталкивали с дороги. А женский голос звучал, между тем, всё неприятнее. И всё громче.

Насколько я разглядел, этот странный эффект распространялся от стены. А источником мерзких звуков была стоящая на стене Алана. И я от этого так удивился, что даже забыл бежать. Впрочем, мои преследователи тоже обо мне забыли. Обернувшись, я увидел, что они спасаются бегством. Так что… Возможно, я ещё поздновато остановился.

А Алана всё шептала и шептала. Не обращая внимания на то, что происходит вокруг, игнорируя кровь, которая выступила на губах и надувалась пузырями при каждом звуке. Зато белый туман отступал дальше и дальше. Он уже покинул двор, быстро отходя от стен. И только когда женщина пошатнулась и начала оседать – только тогда туман прекратил своё паническое бегство.

Утро после схватки выдалось тихим и солнечным. Трудно было поверить, что несколько гонгов назад двор заполнял клубящийся туман, а по камням скользили бледные твари с перепончатыми пальцами.

В покоях Урунсиха было уютно и спокойно. Сквозь высокое узкое окно лился косой солнечный луч, рассекавший помещение надвое и выхватывавший из полумрака пылинки, что неторопливо кружились в воздухе.

Я сидел на лавке у стены, привалившись спиной к прохладному камню. Сидел и ждал, пока все остальные рассядутся. Урунсих, кутаясь в неизменный плащ, занял резное кресло с высокой спинкой. Тадар, покряхтев, устроился рядом со мной. Ситранис и Истор придвинули табуреты поближе к столу. Ферт, войдя последним, устало опустился в одно из гостевых кресел.

– Как Алана? – спросил я, едва он устроился.

– Ничего страшного. Жить будет, – ответил он, потирая лоб. – Я закончил лечение перед самым рассветом. Сейчас она спит. Дыхание ровное, жара нет. А главное, кровь горлом больше не идёт. Думаю, к вечеру очнётся. Ты сам оказывался на её месте, когда замахивался на слишком сложный шёпот, Ишер. Так что… Ничего критичного, всё в порядке вещей.

– Не будем её тревожить, – кивнул я. – Пусть лежит, сколько понадобится. Я до сих пор не понимаю, как она сумела. И очень ей благодарен. Если бы не она, у нас было бы непомерно много трупов… И всё же хотелось бы понять, как она смогла это сделать.

Ситранис хмыкнул, на этот раз без обычной иронии. Скорее, с мрачным уважением:

– Если честно, брат, я думал, мы все там ляжем рядом с переханами. Ещё немного, и меня бы точно достали. А потом этот звук… До сих пор как будто в ушах звенит от него.

Регой не выдержал и, наплевав на приличия, почесал пальцем в ухе. Если честно, жест был заразительным, я с трудом удержал руки от того, чтобы повторить. Особенно когда действительно вспомнил тот ноющий, как зубная боль, ночной звук…

– Мерзко звучало, да… – содрогнулся Тадар, поглаживая бороду. – Но работает ведь. Мои люди говорят, слуги Дега побежали, как испуганные гнуры. Лично я такого никогда не видел.

– Никто такого не видел! – проворчал Урунсих, подавшись вперёд. – Я всю жизнь здесь прожил, легенду о Деге с детства знаю, но чтобы кто-то мог прогнать его туман… – старик осёкся и рукой махнул, то ли не в силах подобрать слова, то ли не желая сглазить.

Я выждал паузу, убедился, что все успокоились, и полез в поясной кошель. Пальцы нащупали гладкую округлую поверхность, прохладную даже сейчас. Я подошёл к столу, выложил на него голыш и сел обратно в кресло. В утреннем свете он не казался загадочным. Просто округлый камешек, подобранный, судя по форме, на берегу Озера Тысячи Ключей… Если, конечно, не прислушиваться к Дикому Шёпоту, звучавшему на грани восприятия.

– Я нашёл это сегодня утром, – произнёс я. – Уже после боя, когда собирали трупы во дворе. Лежал на месте одного из высоких языков тумана, откуда выходили слуги Дега. Он точно такой же, как тот, что я нашёл у стены в позапрошлую ночь. Если бы не знал, что искать, прошёл бы мимо.

Ферт первым протянул руку, коснулся камня кончиками пальцев… И сразу же с неприязнью отдёрнул их.

– Нашёптанный, – подтвердил он. – Та же нота, что и в прошлый раз.

Урунсих нахмурился и тяжело вздохнул: