Чтение онлайн

– Не могу, – выдохнул я, открыв глаза и помотав головой.

– И у меня не выходит… – признался Ферт, в его голосе мелькнуло разочарование.

Туман поднимался, но даже я видел, какой он вялый, будто бы расходится от озера через силу. Он клубился у подножия скалы, пробовал камень на ощупь… Однако выше не лез, словно бы его одолела усталость.

Урунсих, как и всегда, поднялся на стену вслед за нами. Какое-то время он вглядывался вниз, в белые языки, лижущие скалу. А затем перевёл взгляд на озеро и, наконец, изрёк:

– Сегодня не дойдёт! Даже до стен не доберётся!

– Похоже на то… – кивнул я.

После чего всё-таки уговорил Алану пойти отдохнуть. Пообещал, что в случае чего возьмём с собой на стену Мирима. В итоге, мы втроём вернулись по своим комнатам, в правое крыло.

У меня было темно и прохладно. Окно я оставил приоткрытым, и оттуда тянуло свежестью с озера. Я зажёг масляную лампу и поставил её в изголовье кровати. И вновь посмотрел на стопку донесений, которые захватил с собой.

«Завтра с утра начнём копать, буквально, и всё найдём», – подумал я.

«Всё учёл? Или забыл что-то?» – ехидно осведомился внутренний голос.

Однако была надежда, что он всего лишь издевается.

Едва голова коснулась подушки, как веки налились свинцом. Я закрыл глаза, чувствуя, как тело неумолимо погружается в долгожданный покой, как расслабляются мышцы, как затихают дневные мысли…

«Хорошо бы, чтобы ночь и впрямь прошла спокойно…», – подумал я, прежде чем провалиться в глубокий сон без сновидений.

Ночь и впрямь прошла спокойно. Впору было кого-нибудь благодарить за щедрый дар. Я наконец-то отлично выспался. И ни туман, ни слуги Дега, ни ещё что-нибудь, ранее невиданное, нас не тревожило.

Возможно, враги выдохлись после двух активных ночей подряд. А, может быть, просто так удачно совпало. В любом случае, я проснулся с отличным самочувствием и в отличном настроении, полным сил и планов на будущий день.

Утро началось с привычной суеты. Я спустился во двор, где уже разводили жаровни и запрягали гнуров для дневных работ. Первым делом разыскал командиров и выдал им указания, в которых они, мне кажется, уже не особо нуждались. Благо, кто за что отвечает в Серебряном Ключе, мной было заранее определено.

Первым делом, илосцы и приозёрцы отправились на сбор ценностей. В городе ещё хватало провианта и полезных материалов, которые стоило перетащить в дворец. Я лишь одну сотню бойцов оставил при себе, зная, что они мне понадобятся.

– Гвел, сегодня вы со мной, – объявил я, подходя к молодому сотнику. – Пойдём за город, будем искать якоря Дега.

– Якоря? – вскинул на меня брови собеседник. – Разве это не что-то… Водное? Ну, то, которое в воде.

Я улыбнулся. Гвел вырос в песках, а значит, многие слова из быта местных до сих пор были ему непривычны.

– Я это про нашёптанные вещи. Или заклады, можно и так назвать. А якоря – потому что колдовство как бы за них цепляется и не рассеивается. И вот что: ещё возьмите с собой лопаты. Штук так двадцать. Самые крепкие, какие найдутся. Сегодня мы будем копать.

– А может, не будем? – расстроился Гвел. – Я так-то… Копать не очень люблю.

И покраснел. А я догадался, что сына Виссарии, который воспитывался у дальних родственников, в плане хозяйственных работ не жалели.

Однако не стал менять исполнителей приказа. Жизнь сурова, командир сказал копать, Серебряный Ключ сам не откроется.

– Кто, если не мы? – вздохнул я и хлопнул его по плечу. – Не переживай, я тоже успею порыть. К тому же, надеюсь копать нам придётся всего один день.

Гвел удивлённо изогнул бровь, однако переспрашивать не стал, почти как в бою. А уже через пару чаш трое бойцов тащили к воротам лопаты. Тяжёлые, с железными наконечниками: явно из дворцовой кладовой.

Я в это время отбивал переханов у кочевников, гнавших скотину на выпас. Не пешком же через весь Серебряный Ключ идти? Особенно обратно, когда мы после раскопок едва ноги будем волочить.

Сегодня, в утреннем свете, запертый в тумане город выглядел иначе. Залитые жарким солнцем пустые улицы казались почти мирными. Лишь их пустота намекала на то, что вокруг творится что-то не очень хорошее.

Выехав, как и вчера, через Западные ворота, мы углубились в предместья. Кое-где за низкими заборами ещё виднелись нетронутые сады. Я отметил про себя, что надо сказать Истору: если задержимся в Серебряном Ключе, пусть отправит и туда людей – с согласия Урунсиха, конечно. На местных деревьях уже поспевали первые ранние плоды. Стоило бы обобрать, пока есть возможность.

Какое-то время пришлось попетлять, выбирая место, где искать заклады. Я искал ровное и пустое пространство, чтобы не пришлось копать в неудобных местах. А в условиях плотной застройки найти его оказалось непросто.

Несколько раз, когда казалось, что место найдено, я отправлял на границу людей, чтобы они подняли туман. Проверял, где находятся отдельные облака и удобно ли будет их исследовать. При последней проверке мне, наконец, попался подходящий пустырь, вмещавший одно облако целиком.

Впрочем, даже так я продолжил отправлять триосмии, чтобы определить границы. В первый-то заход мы не додумались оставлять отметки. А вот со второго раза я начал отмечать камнями и прутьями места, где проходят края облака. Люди, конечно, косились: кто с усталостью, кто с недоверием, кто с тщательно скрытым раздражением. Однако мне, откровенно говоря, плевать было. Я бойцов по туману гонял не по своей прихоти, а дела ради.

На сей раз я отметил и окружность облака, возникавшего, стоит зайти за границу, и его пересечение с другими туманными сегментами. Можно было бы после проделанной работы вернуться во дворец, чтобы продолжить на следующий день. Однако меня подгрызало нетерпение. Очень хотелось вырваться из западни, куда мы так красиво вляпались.

Выбрав одну из триосмий, которая будет меня прикрывать, я позволил остальным бойцам Гвела идти отдыхать поблизости.

Первым делом я приказал выбранным бойцам обвязаться верёвкой. Так же, как это делали уходившие в туман отряды в предыдущий день поисков. Каждый воин привязывал фрагмент верёвки к поясу, передавая её свободный длинный конец дальше. И вскоре вся триосмия оказалась, хоть и свободным ходом, но связана одной цепью.

– Я иду первым, – объявил я, понадёжнее затягивая свой узел. – Вы строго за мной. Вперёд не вырывайтесь. В тумане ничего не видно. Не бойтесь: верёвка длинная, но не даст потеряться. Если что-то странное, дёргайте дважды, чтобы привлечь внимание. Это если увидите опасность или заметите, что кто-то потерялся. Вначале мы просто пройдём внутри в сторону внешней границы. Мне надо будет время подсчитать. Всё ясно?