Чтение онлайн

– Значит, они успели закинуть эти штуки во двор во время нападения. А раз так, то и туман будет подниматься сюда вновь и вновь. Так?

– Не совсем, – я покачал головой. – Камни закинули сегодня, но мы не знаем, сколько. По крайней мере, других мы до сих пор не нашли. Думаю, Дегу нужно много таких голышей, чтобы поднять туман до стен и выше. Если мы уберём их все, или большую часть, какое-то время он сюда не дотянется. Дег явно не может просто так насылать туман каждые сутки.

– Какое-то время – это сколько? – с надеждой прищурился Урунсих.

– Ему нужно собраться с силами, чтобы вновь поднять такую волну. Прошлой ночью он сильно выложился, однако не достиг успеха. Сегодняшняя ночь, думаю, пройдёт спокойнее. Хотя… Боюсь, это не точно, – я усмехнулся краем рта.

– Нет в этом мире ничего точного! – жизнерадостно подхватил Истор. – А можно убрать все камни отовсюду? Вообще так, чтобы все-все-все?

– Можно, – кивнул я. – Однако это не решит главную проблему. Мы по-прежнему заперты. И пока мы заперты, Дег будет пытаться снова и снова. А у нас припасы не бесконечные… Сколько город мог бы продержаться в осаде, когда началась история с туманом, Урунсих?

– Никто здесь на долгие осады не рассчитывал… – вздохнул наместник. – Держали запас на крайний случай, конечно… Но всегда надеялись на поставки из других городов.

– Ну и на сколько хватило бы запасов? – повторил я.

– На пару десидолей… – сказал наместник. – И половину запаса мы, по последним сводкам, уже потеряли. Что-то съели, что-то сгнило.

– Значит, даже если мы выгребем подчистую все припасы из города, их хватит, в лучшем случае, на год, – кивнул я. – Дег элементарно возьмёт нас измором. Ему некуда торопиться. А вот нам есть куда.

Я обвёл взглядом собравшихся, дожидаясь вопросов или уточнений. Однако все молчали.

– Значит, нужно искать голыши во дворе. А вот в других местах города – необязательно. Нужно найти то, что держит границу вокруг предместий. Мы обсуждали это раньше, но теперь, после ночного боя, я уверен: нашёптанные предметы где-то там, за стенами. Скорее всего, прямо перед границей. Или внутри неё: в той полосе, где туман разворачивает нас обратно.

Урунсих почесал подбородок и задумчиво крякнул:

– Да, но почему ты думаешь, что нашёптанные камни и там есть? Камней, что раскиданы по городу, для закрытия границы разве не хватит?..

– Нет, конечно! – вмешался Ферт. – У любого шептуна есть ограничения. И самое первое заключается в том, что воздействовать можно лишь на место, которое видишь. Можно, конечно, отбежать, когда твоё нашептание уже стало действовать. Но когда шепчешь, надо видеть, и что ты нашептал, и где развернулось нашептание. А Дег делает всё удалённо…

– Значит, там, за городом, всё-таки есть предмет, помогающий создать границу вокруг? – уточнил Урунсих.

– Да. И, скорее всего, это не один предмет, а несколько. Как камушки, но, вероятно, крупнее. Или, может быть, другой формы. Не знаю… – я развёл руками, демонстрируя глубину неосведомлённости. – Что-то точно должно быть. Если мы их найдём, появится шанс выбраться.

– Можешь это пообещать? – мрачно спросил наместник.

– В наше безумное время ничего обещать не могу, – честно ответил я. – Однако мы обязательно проверим.

Тадар задумчиво кивнул:

– Значит, надо обыскать всё вокруг города. Выехать во все стороны… И искать везде…

– Именно. Но есть сложность, – я поднял палец. – Слуги Дега могут появляться из тумана где угодно. И в тумане даже днём могут нам помешать.

– Мои люди не боятся! – гордо вскинулся Тадар.

– Знаю, – усмехнулся я. – Но их сегодня и так погибло больше двух сотен. Было бы глупо лезть на рожон, чтобы показать свою смелость. Поэтому идти надо не малыми группами, а полными триосмиями.

– Это разумно, – согласился Истор. – Даже если нападут небольшим числом, триосмия отобьётся. Ну или сумеет покинуть туман без особых жертв. А за пределами тумана слуги Дега появляться не любят.

– А как искать в самом тумане? – нахмурив лоб, задался вопросом Ферт. – Он очень плотный, как я заметил… В двух шагах бывает ничего не видно. При такой видимости триосмия просто разбредётся в разные стороны…

Ферт был прав. Даже если наши будут ходить строем, где-нибудь обязательно разделятся. Им же не только ходить надо, но и искать нашёптанные предметы. А чем меньше отряд, тем больше шансов у слуг Дега его уничтожить.

– Верёвки, – предложил я. – Каждая триосмия связывается одной длинной верёвкой. Или сетью из верёвок. Тогда при плохой видимости никто не потеряется.

– Это будет проблемой, если придётся менять строй… – покачав головой, возразил Истор.

– Не надо ломать строй, и не будет проблемы!.. – подал голос Ситранис. – Их задача, пока они в тумане, будет заключаться в том, чтобы не разбрестись. И выходить они тоже должны всем строем.

– А если слуг будет слишком много? – поинтересовался Тадар.

– Тогда пусть отступают так же, строем! – отрезал Ситранис. – Туман – это владения Дега. Если напали, надо сразу отходить. А в этом случае строй ломать – последнее дело. Вместе вошли – вместе вышли. Всё просто. Вот бы ещё к каждому отряду по шептуну…

– Где бы их столько найти, да… – усмехнулся я.

Ферт задумчиво потеребил бороду:

– У нас пять шептунов. Алана выбыла. Можно привлечь Расиса, но, боюсь, он очень стар…

– Расис пусть остаётся во дворце! – замахав руками, оборвал его Урунсих. – Не буду я стариком рисковать! Пусть лучше проверяет находки во дворе. Это как раз его дело. А ваших четверо будет, вот и решайте сами, как быть.

– Значит, отряды пойдут без шептунов, – закончил я ненужный спор. – А мы будем держаться поблизости. Если что-то подозрительное найдут, запросят помощь у шептунов. Тогда-то мы и подключимся. Заранее распределим, кто и где находится во время поисков.

Я повернулся к Урунсиху.

– Раз Расис остаётся здесь, пусть твои люди займутся дворцом. Нужно прочесать каждый угол, каждый закуток, куда мог закатиться голыш. Слуги Дега явно подбрасывают их не просто так. Чем меньше камней внутри стен, тем меньше у тумана опорных точек, тем сложнее Дегу его поднять. Так что… Постарайтесь найти как можно больше.

Наместник молча кивнул. Видно было, что он не в восторге от необходимости выгонять своих людей на поиски вместо привычной работы. Однако и возразить ему оказалось нечего. Ситуация складывалась так, что лучше сейчас подъесть запасы и найти всё нашёптанные камни, чем тянуть с очисткой дворцовой территории.