Чтение онлайн

Нан была счастлива, но и ей временами становилось не по себе в компании соплеменников. Тогда мы брали биомечи и уходили в лес, фехтовали друг с другом, отрабатывали классические заклинания и придумывали новые.

Однажды вечером Нан научила близнецов плести "живых" кукол из травы. Детское волшебство не держалось долго, "завод" кукол скоро кончался, но малышня была в восторге.

Я ушёл в лес, провёл пару боёв с тенью, преобразовывая меч в копьё, нагинату, палку с двумя лезвиями. Выдохшись, уселся под кусты и закемарил было, но тут имплант дал сигнал тревоги. Ну, кто там ещё?..

Орла шла прямо ко мне. Я усмехнулся и забрался глубже в куст. Девушка шла не торопясь, оглядываясь, споткнулась о мои ноги, буркнула что-то и перешагнула, словно полено.

Ага. Заклинания, которые Нан вместе с живой зеленью вплела в ткань, наконец-то "дозрели". Я выключил "режим хаки", и куртка перестала меня маскировать, но едва ли стала более заметной.

Орла шла обратно, я дождался, когда она подойдёт близко, и кашлянул. Как и ожидал, девушка подскочила и взвизгнула.

– Тьфу, это ты, Серый...
– она держалась за сердце.

– Ага, - с удовольствием сказал я.
– Ты в прошлый раз прошла мимо, видимо, была так занята своими мыслями, что споткнулась об меня и даже не заметила.

Девушка открыла рот. Закрыла. Села прямо на землю и спросила обиженно:

– Как ты... вы... так можешь?

– Что могу?
– спросил я.

– Вы же боевой маг, а ведёшь себя как мальчишка!

– А я и есть мальчишка. Хоть и боевой маг. Давай уже определись, "ты" или "вы".

Орла подумала:

– Я бы говорила вам "ты" - это по возрасту и поведению. Но тебе больше подходит "вы" - по роду занятий.

Я встал, - Орла попятилась, - взял её за руку, - она испуганно попыталась вырваться.

– Давай на "ты". Пошли к костру. И ты поведаешь мне свои печали.

Орла ещё трепыхнулась, но смирилась.

– Откуда ты знаешь?

– Твои родители говорят много и охотно. Но одну тему они упорно избегают задевать. Причину, по которой вы пустились в путешествие.

Как я и расчитывал, у костра никого не было. Сайна и Нан пытались заставить детей лечь спать, Дарел ещё пропадал в лесу.

– Нас согнал с места страх, - заговорила девушка торопливо. Видно было, что она хочет выговориться, выпустить из себя думы.

– Я расскажу тебе только потому, что ты маг, а маги стоят выше таких свар. По крайней мере, они должны быть выше... Посёлок Олада и посёлок Шайлатэ издавна не ладят друг с другом. Дед ненавидел мать за то, что она осмелилась выйти за отца. Родичи отца, кажется, прокляли его. Мы жили опричь всех в посёлке матери, но нас не оставляли в покое. Я выросла в страхе. У меня не было подруг. А младшие, - девушка улыбнулась горько.
– Им повезло родиться сразу с другом. Но после их рождения нам стало совсем невмоготу... Близнецы - благословение высших сил, как же так - досталось чужакам, это нечестно, это, должно быть, какие-то неправильные близнецы, и сестра их, и родители...

Итак, Нан угадала точно. Вот значит, какова история этого семейства. Неудивительно, что старшие так истово придерживаются канонов поведения. И неудивительно, что девчонка не желает знать никаких правил...

– Потому мы и ушли, - Орла замолчала.

– Есть ещё одна причина, - Нан вдруг появилась из темноты.
– Верно, девочка?

Она обратилась к Орле, как к младшей сестре. "Девочка" потупила взор и покраснела. Но потом гордо выпрямилась:

– Да, причина!

Я вопросительно посмотрел на Нан. Она пояснила:

В покинутом клане у неё не было друзей. А возраст подошёл...

Я вдруг сообразил и фыркнул от неожиданности. Нан дала мне подзатыльник:

– И ничего смешного.

– Я хотела даже сбежать, - тихо и твёрдо сказала Орла.
– Но оставить семью...

Девушка оглянулась на берег, где Сайна всё ещё воевала с детьми и их живыми куклами.

– Зачем вы это делаете?
– спросила она, помолчав.
– Выдаёте тайны, учите нас заклинаниям?

– Велики тайны, - усмехнулся я.

– Всё одно. Маги скрывают мудрость, а вы словно даже рады поделиться...

Я переглянулся с Нан. Мы вспомнили о темах наших ночных бесед. Нет, не тех темах.

– Вот маг, - сказал я, ткнув пальем в пространство.
– Мудрый. Сильный. Старый. Много повидавший. Он передаст свою мудрость ученику... только одному. А если не успеет всё передать? Что-то забудет, что-то сочтёт несвоевременным или опасным для ученика?

А потом маг умрёт. И мудрость его умрёт вместе с ним. И это сделает нас, вэйри, ещё более слабыми и разрозненными, чем мы теперь есть.

– И потому мы учимся друг у друга, - сказала Нан.
– И будем учить других. Передавая знание, знаешь, что оно не умрёт, а возрастёт.

– Это мудро, - с некоторым сомнением сказала Орла.

Сейчас, толкнулось во мне. Сейчас что-то будет.

Ой, будет, - весело согласилась Нан.

Орла подняла голову, в глазах вспыхнули багровые звёды.

– Возьмите меня в ученики, - шёпотом попросила она.

Я титаническим усилием сглотнул рвущийся из глотки хохот. Покосился на Нан - в её глазах плясали смешинки, но голос был абсолютно серьёзен:

– Сколько тебе лет?

– Пятнадцать, - Орла покраснела, как будто её спросили, девственница ли она.
– Понимаю, я уже слишком... сформировалась, слишком стара... но во мне есть...это!

Она патетическим жестом воздела руку, что-то сгустилось в воздухе... девушка не сумела правильно удержать силу, и её ногти мягко засветились зелёным. Этакий сюрный маникюр. Орла ойкнула и сделала вид, что так и было задумано.

– Я кое-что умею! И хочу уметь больше!

Нан кивнула:

–  Это в тебе, понятно, есть. И кое-что ты, безусловно, умеешь. Но что скажут родители?

– Я уже хотела сбежать, - Орла пригасила огоньки, опасливо оглянулась на родителей.
– Пошла бы скитаться, как скитаются маги. Хотела прийти к Правдивой Воде, попросить её, чтобы свела меня с учителем...

Она вдруг резко замолчала, уставилась на нас, словно впервые увидела. Нан тоже выпрямилась, глядя на девушку с хмурой серьёзностью: