Чтение онлайн

– В общем... я... гм, - с присущим мне красноречием начал я.
– Орла!.. Твой отец сказал глупость... Которая, возможно, имеет смысл, но я покуда не собираюсь жениться!.. второй раз.

– А я и не хотела, - ляпнула Орла и прикусила губу. Нан мстительно сощурилась.

– Что?
– ох, не люблю я этот её тихий ласковый голосок.
– Ты хочешь сказать, что Серый недостаточно хорош для тебя?

Орла кивнула, спохватилась и замотала головой.

– А может быть, тебя не устраивает его первая жена?

Орла с ужасом посмотрела на Нан. Первая жена её явно не устраивала.

– А может быть, это ты не слишком хороша, чтобы войти в нашу семью?
– столь же ласково осведомилась Нан. Ученица съёжилась, по её щекам побежали быстрые капли.

Оставь ты её в покое. Она же сейчас разревётся.

– Ступай, ученица, и подумай над тем, что я сказала, - контрольный выстрел в голову. Орла развернулась и удрала.

– За что ты так с ней?
– спросил я, когда мы лежали, отдыхая после очередного "доказательства".

– А ты что, за неё вступаешься?
– глаза Нан недобро заблестели.

– Ни в коем случае, тебе показалось!..
– торопливо отпёрся я.
– Но как-то слишком уж сурово...

– Может быть, - буркнула Нан.
– Просто достала она меня. До самых печёнок. И если уж она всё-таки станет младшей женой, пусть сразу знает своё место!..

А пока ты только мой, - и снова набросилась. Я и раньше знал, что ревность иногда действует на девушек возбуждающе, но это уже чересчур. А мне ещё одну предлагают!.. как я с ними обеими управлюсь?

– Я подумала над тем, что вы мне вчера сказали, - у Орлы был вид героини, приносящей себя в жертву. Светлый взгляд, гордо вскинутый подбородок, скорбно поджатые губы...

– Ну?
– поощрила Нан.

– Я согласна, - вот только общий колер лица выбивался из общей картины. Пришла невинная дева по доброй воле в пещеру дракона ему на съедение, а дракон сел на хвост и говорит - вообще-то ты мне для другого нужна.

– С чем?

– Выйти замуж.

Нан повернулась и довольно сильно ударила меня пальцами под отвисшую челюсть. Я сдавленно взвыл - больно!..

– Если это обязательно...
– Орла растерянно следила.

– Погоди, детка, - вопреки моему опасению, Нан не собиралась наброситься и растерзать, но голос её всё же стал опасно-ласковым.
– С чего ты взяла, что это для тебя обязательно?

– Ну как... вы же говорили...
– растерялась Орла, бочком-бочком отодвигаясь от неё.

– Ничего подобного я не говорила, - сказала Нан.
– За кого ты нас держишь? Щас, так и поделилась бы я с тобой своим мужиком, если ты не хочешь... И даже если хочешь... И даже если сходишь с ума от желания...

Орла стояла, съёжившись, вжав голову в плечи, свесив грив в лицо, мне были видны только кончики пламенеющих ушей и капли с подбородка.

Шагнув в сторону, я ненароком отдавил старшей любимой жене ногу.

– Хватит, - сказал тихо, но веско.

Нан дёрнулась, свирепо посмотрела на меня. И встретила спокойный взгляд. Это ваши обычаи, напомнил я.

– Ладно, - вздохнула Нан.
– Я, наверное, и в самом деле была слишком...

Когда я шагнул к Орле, девушка в замешательстве шарахнулась. Я торопливо отстранился, жестом велел Нан заняться ученицей. Та покачала головой, скорчила гримаску, но приобняла кандидатку в жёны за плечи и заворковала, утешая и извиняясь.

Я ушёл.

Отбытие было поздно. Орла сидела в одной лодке с нами, гребла, одна, мы с Нан изображали собой груз. Ученица пыхтела, я притворялся, что меня это не касается - уж коли сама настояла...

Вечером после охоты и тренировки Нан тянула у Орлы усталость из мышц, сдержанно пробирала за излишнюю ретивость. Конечно, в обязанности ученика входило обеспечение комфорта учителю, но ученик не обязан надорвать при этом пуп...

– ...Или набить кровавые мозоли!
– Нан шевелила пальцами, творя заклинания. Мозоли потихоньку закрывались, Орла старательно делала вид, что ей всё нипочём...

Ей надо нарастить выносливость и силу. С ловкостью и координацией у тебя всё в порядке. Так, так...
– я поймал себя на том, что уже составляю план тренировок, и мотнул головой, отбрасывая неуместные мысли. Пока Нан возится с ученицей - вот и славно, чем меньше всё это меня будет касаться, тем лучше.

Через день мы оставили Правдивую Воду, тепло попрощавшись с ней, затащили лодки в кусты да так и оставили, замаскировав Зелёным Словом. Не тащить же их с собой - дерево лёгкое, но не настолько. Интересно, увидим ли мы ещё Скитальца и Путешественницу? Если уж Дэву поменять географию своей реки, как мне почесаться...

Нан школила Орлу во время привалов, и даже на ходу преподавала теорию. Вроде у неё неплохо получалось, но ученица время от времени поглядывала на меня с вожделением... не в том смысле. Просто Нан, какой бы крутой волшебницей она не была, использует традиционные для вэйри приёмы. Моя же магия уникальна, и девочка жаждала приобщиться к тайным знаниям.

Ночью раскинули вокруг места привала сторожевые нити. Здесь Лес, Дэв вне пределов своей юрисдикции прикрывать нас не будет. Было бы разумнее устроиться всем в одном месте, но мы с Нан легли поодаль.

Я валялся, обнимая девушку, и слушал Лес. Что-то было не так. Пропало нечто обязательное, такое фундаментальное, что я без этого чего-то чувствовал себя потерянным, как в первые дни в этом другом мире.

– Река, - прошептала Нан.

– Да, река, - странно было не слышать её немолчного говора, странно не ощущать свежий ветерок на лице.

Вздох ветра. В лицо полетела вечерняя роса, у воды был вкус реки. В шорохе листьев я услышал знакомый шум волн.

– Ты здесь?
– одними губами спросил я. Но никто не ответил. Показалось, наверное...

– Она здесь, - с уверенностью сказала Нан.
– Вот она - в струях тумана, в каплях росы на травах...

– Ты прям поэтесса, - усмехнулся я.

– Любой маг немного поэт, - отозвалась Нан, засыпая.

А утром мы проснулись от эха магии.

– ...И запомни, девочка, - втолковывала Нан.
– Как следует запомни - если тебе говорят, что то-то и то-то невозможно, не верь.

Орла стояла перекосившись, опираясь на правую ногу. На левой, я знал, под коленом вздувался фиолетовый синяк, похожий на след от укуса.