Чтение онлайн

— Достаточно, — его пальцы исчезли с моих висков, и я едва сдержала разочарованный вздох. — На сегодня хватит.

Я медленно открыла глаза. В комнате уже сгущались сумерки — похоже, прошло больше времени, чем мне казалось. Рейвен выглядел уставшим, но, кажется, довольным результатом.

— Это было… удивительно, — я все еще чувствовала отголоски его силы внутри своего сознания. — Я никогда не думала, что ментальная магия может быть такой… такой…

— Структурированной? — он размял плечи. — Большинство считает менталистов кем-то вроде шарлатанов, копающихся в чужих мыслях. Но истинное искусство ментальной магии гораздо ближе к точным наукам.

Я смотрела, как он подходит к окну, и впервые за все время видела в нем не угрюмого отшельника, а настоящего мастера своего дела. В его движениях, несмотря на усталость, чувствовалась спокойная уверенность человека, прекрасно знающего свои возможности.

— Спасибо, — сказала я тихо.

Рейвен

Я смотрел в окно, стараясь не оборачиваться. Её голос звучал непривычно — никакого кокетства, никаких игр. Просто искренняя благодарность. И от этого внутри что-то предательски сжималось.

Работа с её сознанием оказалась… неожиданной. Я привык к сопротивлению, к попыткам закрыться, к страху перед ментальным контактом. Но она… она впустила меня с таким доверием, словно…

Я тряхнул головой, обрывая непрошеные мысли.

— Это была всего лишь базовая тренировка, — мой голос прозвучал резче, чем следовало. — Завтра продолжим. И постарайтесь не растратить силы до следующего занятия.

Нужно было уходить. Не стоило оставаться в её комнате дольше необходимого, но что-то удерживало меня на месте.

— Я почти не чувствую усталости, — в её голосе появились удивленные нотки. — Наоборот, такое ощущение, будто…

— Это последствия контакта с чужой магией, — перебил я, делая шаг к двери. — Скоро пройдет.

Она поднялась со стула, и я невольно отметил, как вечерний свет из окна золотыми бликами искрится на её волосах. Проклятье. Мне действительно пора уходить.

— Вы очень хороший учитель, — произнесла она тихо.

Я стиснул зубы, остро ощущая каждую деталь её присутствия. В тесном пространстве спальни её было слишком много — аромат жасмина, голос, шорох платья при каждом движении. Даже воздух, казалось, был пропитан её сущностью. Здесь не было спасительной дистанции моего кабинета, привычной защиты книжных полок и рабочего стола. Только она, я и эта невыносимая близость.

— Я не учитель. Я просто пытаюсь не дать вам погибнуть.

— И все же… — она сделала паузу. — Знаете, я впервые поняла, что ментальная магия — это действительно искусство. Как настройка артефактов.

Я почувствовал, как уголок рта дернулся в непрошеной улыбке. Быстро подавил это движение.

— Вы закончили с комплиментами? У меня еще много работы.

Она тихо рассмеялась.

— Ну конечно. Нельзя же позволить одному маленькому «спасибо» разрушить вашу репутацию угрюмого отшельника.

Я наконец заставил себя выйти за дверь, но её смех всё ещё звенел в ушах, отдаваясь в каждой клетке тела. Что со мной происходит? Возможно, дело в ментальном контакте — после такой глубокой работы с чужим сознанием всегда возникает своего рода… притяжение.

Я резко оборвал эту мысль. Кого я пытаюсь обмануть? За годы практики я работал с сотнями разумов, и никогда… никогда не испытывал ничего подобного. Этот жар в крови, это желание вернуться, снова оказаться в опасной близости от неё — всё это не имеет никакого отношения к магии.

Глава 6

Исследования не продвигались. Строчки в древних фолиантах расплывались перед глазами, а мысли снова и снова возвращались к тому, как она направляла потоки моей магии. В этом была какая-то странная интимность — то, как легко она приняла мою силу, как естественно сплела её со своим сознанием…

Я с раздражением захлопнул книгу, обрывая непрошеные воспоминания. От них внутри разливалось опасное тепло, мешающее сосредоточиться. Нужно было отвлечься и проветрить голову.

Спускаясь по лестнице, я услышал шум воды в ванной. Значит, она еще не спит. Это почему-то только усилило раздражение — даже в собственном доме я теперь должен учитывать её присутствие.

Я как раз наливал себе воду, когда дверь ванной скрипнула. Послышались влажные шаги. Обернулся — и застыл.

Она стояла в дверном проеме, завернутая в одно лишь полотенце. Мокрые рыжие волосы рассыпались по плечам, с них капала вода, оставляя дорожки на коже. На щеках играл румянец от горячей воды…

Я почувствовал, как предательски сбивается дыхание.

Она тоже замерла, явно не ожидав встречи. В кои-то веки я увидел на ее лице искреннее смущение.

— Я… я думала, вы в кабинете, — она крепче прижала к груди полотенце.

Я должен был отвернуться. Должен был уйти. Должен был… Но взгляд предательски скользил по изгибу шеи, по влажному плечу, по босым ногам…

— Простите, — она сделала шаг назад, и от этого движения полотенце чуть сползло, обнажая ключицу. — Я забыла халат в комнате…

Стакан в моей руке треснул. Вода потекла между пальцами, но я едва заметил это.

— Идите к себе, — мой голос звучал хрипло. — Немедленно.

Она метнулась к лестнице, и я успел заметить, как порозовели её шея и плечи. Чертыхнувшись, я швырнул треснувший стакан в раковину.

Семь лет практик. Семь лет медитаций. Я гордился своей выдержкой, тем, как научился контролировать не только разум, но и тело. Не каждый менталист способен достичь такого уровня самообладания в столь молодом возрасте.

И вот теперь весь этот тщательно выстроенный самоконтроль рассыпается в прах из-за одного влажного полотенца.

Я оперся руками о столешницу, пытаясь восстановить дыхание. Начал мысленно читать формулы очищения сознания, но вместо привычной пустоты перед глазами вставала всё та же картина — капли воды, стекающие по шее, влажные пряди, прилипшие к плечам…

Выругавшись сквозь зубы, я рванул к выходу. Мне срочно нужен был холодный ночной воздух. Очень, очень холодный.

Лисса