Чтение онлайн

— Я просто хотела убрать… — она осеклась, заметив, что по её щеке катится слеза. Торопливо вытерла её тыльной стороной ладони. — Справлюсь сама.

Она снова попыталась вызвать заклинание, но оно даже не сформировалось — только слабая искра магии мелькнула между пальцами и погасла.

Я молча поднял руку. Один взмах — и гардина вернулась на место.

— Вот значит как, — её голос прозвучал глухо. — Я теперь даже простейшую левитацию не могу…

— Это временно.

— Вы уверены? — она подняла на меня взгляд, и я снова увидел в её глазах эту проклятую растерянность. — А что если… что если проклятие не просто убивает, а сначала лишает магии? Что, если я больше никогда не смогу настраивать артефакты?

Я стиснул зубы. Не хватало еще начать её утешать.

— Прекратите себя жалеть, — мой голос прозвучал резче, чем я намеревался. — Лучше сосредоточьтесь на том, чтобы не тратить остатки сил на уборку. Для этого существуют обычные методы.

— Да, конечно, — она попыталась усмехнуться. — Просто… я никогда раньше не чувствовала себя такой… беспомощной.

Я смотрел, как она пытается поднять опрокинутый стул, но руки ее не слушались. В этот момент она казалась такой юной и уязвимой — ничего общего с той самоуверенной ведьмой, что раз за разом испытывала на прочность мое терпение.

— Сядьте, — я поставил стул. — И послушайте.

Она опустилась на стул, машинально обхватив себя руками.

— Магия не исчезла, — я старался говорить сухо и по-деловому. — Она всё ещё внутри вас, просто сейчас… спит. Организм защищает себя, сберегая силы для поддержания жизни.

— Откуда вы знаете?

— Я вижу вашу ауру — она ослаблена, но не разрушена.

Это была правда. Её аура, несмотря на истощение, всё ещё светилась теплым золотистым светом. Непривычно тусклым, но живым.

— И что мне теперь делать? — она подняла на меня глаза, в которых плескалась такая искренняя надежда, что я невольно отвел взгляд.

— Для начала — перестать тратить силы на бытовую магию. Потом мы займемся укреплением ваших ментальных щитов. Это поможет… сохранить то, что осталось.

— А артефакты? Я действительно смогу снова…

— Не сейчас, — оборвал я её. — Сейчас вам нужно научиться жить без магии. Хотя бы некоторое время.

Она кивнула, закусив губу. По щеке снова скатилась слеза, но на этот раз она даже не попыталась её стереть.

Я почувствовал, как что-то сжимается в груди. Проклятье. Только сочувствия мне не хватало.

— Держите, — я достал из кармана платок, стараясь не смотреть ей в глаза. — И прекратите плакать. Слезы тоже отнимают силы.

Она тихо хмыкнула, промокая глаза.

— Вы всегда такой… практичный?

— А вы всегда такая эмоциональная? — я отвернулся к окну, пытаясь восстановить привычную отстраненность. — Если закончили с разрушением предоставленной вам комнаты, предлагаю начать работу над щитами. Чем раньше, тем больше шансов…

Лисса

— Сядьте ровно, — его голос звучал сухо и по-деловому. — Закройте глаза. Дышите глубже.

Я послушно выпрямила спину и прикрыла глаза. От его присутствия напротив по коже бежали мурашки — не те привычные, от мужского внимания, а какие-то… другие. Словно воздух вокруг него был заряжен особой энергией.

— Не отвлекайтесь, — в его голосе прозвучало раздражение. — Я чувствую каждую вашу мысль. Они мечутся как… растревоженные осы.

— Простите, — я попыталась сосредоточиться на дыхании. — Просто непривычно…

— Тихо.

Его пальцы коснулись моих висков — легко, почти невесомо. По телу прошла волна холода, а затем…

Я никогда не думала, что можно так ясно ощущать собственный разум. Словно смотришь в глубокий колодец, на дне которого клубится туман мыслей и воспоминаний. А над ними — тонкая, почти прозрачная пленка. Мои нынешние защитные щиты.

— Вот видите, — его голос доносился словно издалека. — Практически никакой защиты. Неудивительно, что проклятие действует так быстро.

— И что теперь?

— Теперь будем строить настоящие щиты. Представьте стену. Нет, не такую — прочнее, толще. Из цельного камня.

Я пыталась. Правда пыталась. Но мысли то и дело соскальзывали — то на ощущение его пальцев на висках, то на воспоминание о том, как он протянул мне платок, то…

— Сосредоточьтесь! — от его резкого тона я вздрогнула. — Вы же настройщик артефактов. Неужели никогда не работали с защитными чарами?

— Работала, но… — я закусила губу. — Обычно я просто чувствую, как должна течь магия. А сейчас…

Он вздохнул, кажется, устало.

— Хорошо. Попробуем иначе. Вспомните, как вы настраиваете защитный артефакт. Что вы делаете?

— Сначала прощупываю существующий контур заклинания, — я начала говорить, и внезапно стало легче. — Потом нахожу слабые места, укрепляю их…

— Вот. Точно так же. Ваш разум — это артефакт, который нужно настроить.

***

Это было… странно. Словно исследуешь очень тонкий хрустальный сосуд — один неверный нажим, и он разлетится на осколки. Но постепенно я начала различать структуру своих ментальных щитов. Вот здесь совсем тонко, почти прозрачно. А тут что-то похожее на трещину…

— Вижу, — прошептала я. — И что теперь?

— Как бы вы укрепили это место в артефакте?

Я задумалась.

— Обычно я направляю поток магии… — я осеклась. — Но сейчас у меня почти нет сил.

— У вас есть я, — его пальцы на моих висках стали чуть теплее. — Почувствуйте, как течет энергия. Направьте её туда, где щит самый слабый.

И я почувствовала — холодный, сильный поток его магии. Такой мощный, что перехватило дыхание. Но при этом… управляемый, послушный. Словно горная река, загнанная в русло.

— Осторожнее, — в его голосе мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Не торопитесь. Медленно… да, вот так.

Постепенно я начала понимать принцип. Это действительно было похоже на настройку артефакта — та же кропотливая работа, то же внимание к деталям. Только вместо собственной магии приходилось использовать стороннюю силу.

Время потеряло значение. Я не знаю, сколько мы так просидели — может быть, час, может быть, больше. Его магия текла через меня, заполняя трещины в защите, укрепляя слабые места. А я направляла этот поток, чувствуя, как постепенно тонкая пленка превращается в настоящий щит.