Чтение онлайн

Мы готовились ко дню рождению Маргариты Васильевны. Праздник решено было провести завтра, хотя именно сегодня ей исполнилось восемьдесят один. На небольшом обеденном торжестве ее собирались поздравить родственники, а вечер она оставила для ресторана и подруг. С заведением мы давно разобрались - я заказала и стол, и музыкантов, мы выбрали блюда и напитки, а вот с семейным праздником вышла проблема. Я сразу предупредила, что на праздник готовить не смогу - навыками "вкусно-много" и "быстро-качественно" я не обладала. Маргарита Васильевна созвонилась с поваром, который раньше готовил на ее праздниках, но тот оказался занят. Поэтому княгиня не оставила мне выбора.

– Вера, я оплачу тебе готовку по тарифу шеф-повара, - заявила она тоном, отметающим любые возражения.
– Ты не слишком загружена со мной и, думаю, со всем справишься вовремя. Записывай. На первое - теплый суп-пюре из шампиньонов. Грибы закажи у Федора. На второе - плов с бараниной по традиционному рецепту. В качестве закусок салат кобб с курицей...

И далее по списку.

Федор Семенович с утра уехал за мясом и овощами. Все, что было нужно сверх этого, я уже купила, забив холодильник до самого верха. И так как мне не хотелось в режиме аврала тестировать свои кулинарные навыки, я решила приготовить основы под салат и закуски на день раньше назначенного торжества.

Стоило ли говорить, что свалиться в грязь в мои планы не входило?

Я побросала перепачканные вещи в ящик для белья и полезла в ванну. Быстро ополоснулась и, ступив на коврик, оказалась по щиколотку в воде. Ругнулась я громко и крепко, завернулась в полотенце и принялась искать течь. Нашлась она быстро - на трубе холодной воды, шедшей от стояка к ванне. Лило из-под крана. Я закрыла вентиль и, вздохнув, заторопилась искать тряпки и ведро. Так в полотенце, кое-как закрепленном, я привела ванную в божеский вид, потеряв уйму времени.

В гостиной уже играла музыка, а я ещё даже не накрыла на стол. Впопыхах одевшись, бросив ведро и тряпки прямо в ванну, отмыв руки до локтей, я, лохматая и красная, выскочила на кухню. Где прислонясь к столешнице, спрятав руки в карманы темно-синих, в тон рубашке брюк, стоял Михаил.

– Доброе утро, - он приветливо улыбнулся.
– Только проснулась?

Я провела рукой по ещё мокрым волосам.

– Доброе. Нет. Немного опоздала. Мне нужно подать завтрак...

– Я могу помочь?
– он вскинул руки.
– И в этот раз я ничего не съел!

– Спасибо, я справлюсь сама. Вы... Ты уже поздравил Маргариту Васильевну?

– Конечно, - он пожал плечами и обвел кухню задумчивым взглядом.
– Я уезжаю послезавтра, поэтому пару дней проведу тут. Если нужно будет помочь...

– Спасибо, но у меня все схвачено, - отрезала я, вытаскивая из ящика огромный нож для хлеба.

Михаил еще помялся рядом, но как только музыка из гостиной стихла - ушел, а я вздохнула и возвела глаза к небу.

В этот раз себя я постаралась не обманывать - мне было хорошо и одновременно тревожно от осознания того факта, что целых два дня он будет так близко. Я и представить не могла, что кто-то может влиять на меня подобным образом. Нет, я не ощущала себя глупой, влюбленной школьницей, способной на безрассудные выходки, но все же... Мне было легко и весело. А ещё хотелось улыбнуться - устало и со знанием дела.

Да, дорогая, ты, оказывается, еще можешь чувствовать что-то подобное. Ну, порадуйся, пока есть возможность. Помечтай, пока не обломали. Ведь эти страсти - всего лишь твои выдумки. Их надо принимать за сказку - радоваться, наслаждаться, вслушиваться и не верить. Потому что не за чем.

Я выдохнула и подняла поднос. Приветливо улыбнулась про себя и поспешила в столовую, где княгиня и ее внук уже успели занять места за обеденным столом.

– Доброе утро, Маргарита Васильевна. Поздравляю Вас с Днем Рождения!
– я принялась составлять с подноса тарелки, миски и корзинки, не забыв и про подарок.
– Это от меня.

– Спасибо, Вера, - Маргарита Васильевна, одарив меня скупой улыбкой, покрутила в руках коробку, размером с ладонь, и приподняла крышку.
– Что... О, какая милая вещица. Что это? Открывается?

– Да, - я чуть подалась вперед, чтобы помочь княгине разобраться с подарком - малахитовой черепашкой со съемным панцирем, внутри которой было выложенное бархатом углубление.
– Это шкатулка для украшений.

– Вера, какая ты внимательная, - Маргарита Васильевна явно была польщена и, конечно, сказала об этом.
– Я ведь не раз жаловалась, что мне не нравится, что кольца и серьги, которые я ношу каждый день, валяются на прикроватной тумбочке. А теперь у них будет свое место, и я ничего не потеряю. Благодарю вас, Вера, это очень полезный и ценный подарок. Садитесь, перекусите вместе с нами.

– Рада, что вам понравилось, - ответила я, опуская глаза, потому что Михаил пристально смотрел на меня. Не хотелось мне встречаться с ним взглядом.

– Как такая изящная вещь может мне не понравится, - Маргарита Васильевна похлопала меня по ладони.
– Садись. Хм...

Княгиня кивнула на пол.

– Вера, а это твои... следы?

Я опустила голову и глазами проследила свой путь в столовую из кухни. Рано я убрала ведро и тряпки.

– В ванной на первом этаже прорвало трубу. Я перекрыла воду, пока Федор Семенович не приедет.

– Зачем его ждать, - Михаил поднялся из-за стола.
– Я все сделаю.

Маргарита Васильевна, прищурившись, оглядела внука.

– Сначала завтрак, - наконец, произнесла она, беря вилку.
– Вера?

Я села на свободный стул. Михаил тоже вернулся на свое место. Завтракали мы в тишине. Михаил, конечно, покончил со своей порцией первым и, отложив приборы, деловито поинтересовался.

– А где у вас инструменты?

– В подсобке, в саду, - я поднялась и стала собирать тарелки. Свою Михаил протянул мне сам, как бы ненароком пальцами скользнув по моему запястью.

– Спасибо. Все было очень вкусно.

– Пожалуйста.

– Благодарю, Вера, - Маргарита Васильевна отставила чашку с чаем и взяла стакан воды, чтобы запить приготовленные таблетки.
– Миша, после завтрака мы обычно гуляем, поэтому Вера покажет тебе, что же у нас произошло, и мы с ней уйдем. Если захочешь, догонишь нас позже. Ты здесь на все два дня?

– Абсолютно. Перед отлетом мне дали выходные.

– Когда бой?
– Маргарита Васильевна отвернулась, давая понять, что тема ей неприятна, но она все же вынуждена ее затронуть.

– В декабре. Я вернусь на Новый год.

Княгиня кивнула и направилась в гостиную.

– Так куда идти?
– весело спросил Михаил, поворачиваясь ко мне и расстегивая пуговицы на манжетах рубашки.

– Может, все-таки подождем Федора?
– не нравился мне его энтузиазм. Специалисты так не выпендриваются.

– А когда он вернется?

– После обеда...

– Я разберусь.

Пока Михаил оглядывал трубу, я принесла чемоданчик с инструментами. Когда боксер открыл его, мне показалось, что новоиспеченный сантехник несколько растерялся.